Predatorer hos fjäderfä

Predatorer är inte vanliga i kommersiell fjäderfäproduktion. Rovdjursangrepp är dock ett stort problem för hobbyflockar och ekologiska fjäderfäproducenter. Orsaken till denna skillnad ligger i hur flockarna hålls och förvaltas.

Commersiella fjäderfäproducenter håller flockarna i byggnader under hela produktionscykeln. Dessa byggnader är vanligen konstruerade med betongfundament och ett komplett tak, och de öppna ytorna är omslutna av finmaskiga nät (dvs. slaktkycklingar och kalkoner) eller helt och hållet omslutna av plåtskivor (dvs. värphöns). Kommersiella flockar löper risk att drabbas av små rovdjur och rovfåglar när byggnadskonstruktionerna inte underhålls.

Häckgårdsflockar, som underhålls av småbrukare, hobbyister och ungdomar, är vanligtvis inhysta i en mängd olika typer av anläggningar som kan erbjuda ett säkert rovdjursskydd, men inte nödvändigtvis. Dessutom kan det hända att de inte är inhysta alls, vilket gör att fåglarna kan gå fritt och ta skydd under befintliga strukturer. Ekologiska verksamheter är också utsatta för rovdjursangrepp om fåglarna föds upp på friland, där de tillåts beta. Flocken löper störst risk, särskilt under natten, om de inte har rovdjurssäkra stallar.

Predatorer

En rad olika rovdjursarter kan orsaka skador och ekonomiska förluster på fjäderfäflockar. Kycklingflockar är ofta mer utsatta än kalkonflockar på grund av fåglarnas storlek. Yngre, mindre fåglar är också mer mottagliga. Rovdjur är bland annat prärievargar, rävar, lodjur, vesslor och deras släktingar, rovfåglar, tvättbjörnar, opossum, stinkdjur, gnagare och ormar. Husdjur som hundar och katter kan också vara rovdjur på fjäderfä.

Mönster för predation

Försvunna vuxna fåglar – prärievargar, rovdjur, hundar, rovfåglar och rävar

För rovfåglar tar hökar fåglar på dagen; medan ugglor tar fåglar på natten. Ofta äter inte tamhundar upp fåglarna, och kadaveret kan hittas i närheten av platsen för attacken. Coyotes är aktiva dag och natt, men när de lever i stadsområden bland människor är de mer aktiva på natten. Fjädrar och några spridda delar kan lämnas kvar efter angrepp av hundar, prärievargar och rävar. Bobcats jagar vanligtvis under gryning och skymning, men kan attackera när som helst på dygnet.

Missade ägg eller kycklingar-opossum, skunkar, råttor, katter, ormar, prärievargar, rävar och rovfåglar

De flesta rovdjur av fjäderfä dödar och tar bort kycklingar, ofta utan några tecken på störning, särskilt om attacken sker på natten. Oskyddade bon är lätta mål för rovdjur. Saknade eller skadade ägg kan orsakas av skunkar, ormar, råttor, opossum, tvättbjörnar, prärievargar, rävar, blåhajar och kråkor. Rävar, skunkar, opossum, gejsor och kråkor lämnar ofta skal av förtärda ägg efter sig.

Missade huvuden – rovfåglar och tvättbjörnar

Detta inträffar när fåglarna hålls i en hage som är omsluten av lösa nät. Rovfåglar kan skrämma fåglarna och få dem att hoppa eller flyga upp, vilket gör att deras huvuden sticker ut genom maskorna. Tvättbjörnar kommer att sträcka sig genom öppningarna, ta tag i och slita av fågelns huvud genom nätet och trådburarna.

Missade lemmar – mårdhund

Mårdhundar är ökända för sin handskicklighet och intelligens. Om fåglar hålls i ett nätliknande hägn kan tvättbjörnarna nå närliggande, intet ont anande fåglar och dra av dem benen.

Fåglar med sårskador nära kloaken eller ventrikeln

Vaseldjur och deras släktingar samt opossum kan angripa ventrikeln och dra ut tarmarna. Vissa fåglar kan hittas gå omkring och släpa runt på sina tarmar. En annan orsak till sår i vent- eller kloakregionen kan vara resultatet av kannibalism från andra kycklingar i flocken. Rektumprolaps efter äggpassage kan locka till hackning på den ljusröda exponerade vävnaden.

Fåglar som hittats döda med andra skador

Fåglar är kända för att krypa ihop i ett område bort från öppna sidor för att undvika rovdjur som kan förfölja sig runt omkretsen. Tyngden från de hopkrupna fåglarna räcker för att kväva dem som befinner sig nedanför.

Fåglar som dödats av vesslor hittas blodiga och de inre organen saknas eller är delvis uppätna. Ibland dödar vesslor fåglar utan att äta dem. Fåglar dödas vanligtvis med ett eller flera bett i skallbasen som skär av ryggmärgen. Stinkdjur och opossum kan döda vuxna fåglar på ett oordentligt sätt, med skadade kroppar kvar. Tvättbjörnar attackerar fåglarnas huvud, bröst och kupa och kan äta inälvorna.

Följeslagare

Katter, både förvildade och tama, gör byten på kycklingar och tar ofta bort dem utan att det finns några tecken på skador eller skräp. Det skulle vara ovanligt för en katt att göra byte på en vuxen kyckling om den inte är sårad eller skadad. Hundar kan ta både vuxna kycklingar och kycklingar beroende på ras eller temperament. Boskapsvaktande hundar har använts framgångsrikt för att skydda både kojor och frigående flockar från rovdjur om de är tränade för denna uppgift.

Förebyggande av rovdjur

Det primära sättet att förebygga rovdjur är att befästa kojan mot rovdjur. Detta bör vara målet för alla fjäderfähållare. Robusta stängsel, skydd mot vilda fåglar och rovfåglar över huvudet samt åtgärdande av eventuella hål eller ingångar minskar dramatiskt risken för att ett rovdjur ska påverka flocken och ger dessutom utmärkt biosäkerhet. Fångst eller jakt på rovdjur kan vara ett alternativ beroende på lokala regler och bestämmelser. Ytterligare alternativ listas nedan:

• Rörelsesensorlampor och ljudutrustning – detta är kortsiktiga lösningar som kan användas under en övergångsperiod tills andra alternativ (t.ex. fällor, utestängning) kan genomföras för att skydda flockarna.
• Ta bort/skydda alla födoämnesattraktioner – sopor, husdjursfoder, djurfoder, nedfallna frukter från träden och andra tillgängliga födoämnen kan fungera som en attraktionsfaktor för många rovdjur. När de väl är där kan rovdjuren söka sig till andra födokällor, t.ex. fjäderfä.
• Sök hjälp från experter på vilda djur.

Acknowledgments: Författarna vill tacka Dr. Donald Burton från Ohio Wildlife Center och Micheal Pogany från Columbus Zoo för användningen av deras bilder. Kattfoto av Pixaby.

Original authors: Aaron J. Ison, B.S., Avian Disease Investigation Laboratory, Sara J. Spiegle, B.S., Avian Disease Investigation Laboratory, Teresa Y. Morishita, DVM, Ph.D., Dipl. ACPV, OSU Extension-Veterinary Medicine and Avian Disease Investigation Laboratory. (Ursprungligen publicerad 2005.)