Prayuth Chan-ocha

Prayuth Chan-ocha, (född 21 mars 1954 i Nakhon Ratchasima, Thailand), thailändsk militärledare som efter att ha lett en framgångsrik kupp blev Thailands premiärminister (2014- ).

Få detaljer är kända om Prayuths liv innan han blev militär. Han började sin militära karriär i det prestigefyllda 21:a infanteriet, som också var känt som drottningens garde. Han steg i graderna och vid kuppen 2006 hade han uppnått graden av generalmajor. Det året iscensatte militären en kupp och avsatte den valda premiärministern Thaksin Shinawatra. En ny konstitution utarbetades och en ny premiärminister valdes – Thaksins lillasyster Yingluck Shinawatra. Det ansågs allmänt att Yingluck fungerade som ombud för Thaksin, som hade flytt till självvald exil. Prayuth och andra eliter i Bangkok var missnöjda med detta arrangemang, och protester med krav på hennes avgång följde. Under denna tid blev Prayuth (2010) arméchef.

Oroligheter mellan pro- och anti-Thaksin-fraktioner rasade och fick regeringen att stanna upp i slutet av 2013. Demonstranter stormade kontor, blockerade vägar och saboterade val. Efter cirka sex månaders oenighet trädde militären in den 22 maj 2014. Prayuth blev landets tillförordnade premiärminister och utarbetade en konstitution som befriade honom från ansvar för kuppen och gjorde det möjligt för honom att förbli militärtjänsteman samtidigt som han var chef för landet – trots att han skulle ha gått i pension i september. En ny lagstiftande församling installerades – bestående av militär- och polistjänstemän handplockade av juntan – och nominerade Prayuth till premiärminister; han var den enda kandidaten. Den 25 augusti fick Prayuth formellt stöd av kung Bhumibol Adulyadej.

Och även om Prayuth lovade det thailändska folket fred, började juntan omedelbart slå ner på alla former av avvikande åsikter. Politiska forum förbjöds och yttrandefriheten övergavs. Krigstillstånd infördes och politiker, journalister, kritiker och aktivister fängslades. Radio, TV och tidningar stängdes. Prayuths politiska löften omfattade upprätthållande av monarkin, ett slut på människohandel och det pågående muslimska upproret i de södra provinserna med muslimsk majoritet samt bekämpning av korruption och oreglerat surrogatmödraskap. I mars 2015 upphävde han undantagstillståndet men åberopade nästan omedelbart en artikel i den tillfälliga konstitutionen som gav honom omfattande befogenheter. Även om parlamentsvalen var planerade till slutet av 2015 eller början av 2016 sköts de upp. I januari 2016 avgick Prayuth som arméchef men fortsatte som premiärminister.