Politiska tillhörigheter hos ledare inom detaljhandeln

I tidigare generationer var det en säker hållning för detaljhandlare att inta en opolitisk position ur allmänhetens synvinkel. Risken att alienera kunderna har varit tillräcklig för att hålla många organisationer i den amerikanska detaljhandelsbranschen från att öppet avslöja sin politiska tillhörighet, även om vissa chefer har valt att i tysthet göra personliga donationer eller på annat sätt indirekt stödja sin valfria politiker.

Trots den breda attraktionskraft som ett företag kan upprätthålla hos konsumenterna genom att inte offentligt välja politisk sida, har vissa chefer och deras företag sedan dess visat sin vilja att öppet uttrycka sina politiska åsikter, och det blir alltmer uppenbart att både det demokratiska och det republikanska partiet får starkt stöd från några av de största amerikanska detaljhandelsföretagen.USA:s detaljhandelsföretag i form av ekonomiska resurser och kampanjstöd.

Politik som varumärke

En del amerikanska företag verkar härleda en del av sin varumärkesidentitet från sin politiska tillhörighet. Coca-Cola, Walmart, de flesta oljebolag och många flygbolag med säte i USA har traditionellt sett länge varit trogna på GOP.

Det finns en föreställning om att republikaner och konservativa kommer att anta en politik som är mer gynnsam för stora företag. Det var inte ovanligt att sådana företag gav donationer till kandidater som de hoppades skulle förespråka deras intressen. I praktiken gör många företag donationer till båda de stora partierna i hopp om att hålla sig i gunst hos politikerna, oavsett vem som vinner ett val.

Företagspolitik och dess konsekvenser

Stora företag som öppet ställde upp på något parti fann att begreppet gemensam, mitten försvann i takt med att den allmänna opinionen blev mer skarpt splittrad. När Nike 2018 öppet stödde protesterna som inspirerats av quarterbacken Colin Kaepernick, som blivit social aktivist, var det till exempel många konservativa konsumenter som uttryckte sin upprördhet genom att förstöra Nike-produkter som de ägde. Trots sådana protester ökade aktierna i Nike i värde kort efter företagets erkännande av Kaepernick.

Företagen kan också hamna i centrum av politiken på grund av sina företagsstrategier. Motorcykeltillverkaren Harley-Davidson fick till exempel kritik från president Donald Trump 2018 på grund av företagets planer på att flytta en del av sin produktion utanför USA.

Företaget sade att det behövde vidta sådana åtgärder på grund av de tullar som president Trump försökte införa på utländska marknader som inkluderade länder där Harley-Davidson säljer motorcyklar. Som svar uppmanade presidenten allmänheten att bojkotta företaget och han lovade också att införa kraftiga skatter på grund av dess planer. Denna uppmaning hindrade inte USA:s Secret Service från att fortsätta använda och beställa fler Harley-Davidson-motorcyklar till president Trumps kortege.

Företag som omfamnar det demokratiska partiet

Politiska uttryck handlar inte alltid om den högsta chefens personliga känslor eller böjelser. Ett företag kan också stödja ett politiskt ställningstagande för att få en chans att öka försäljningen bland en viss demografisk kundkrets.

Tidigare amerikanska varumärken som Apple, Starbucks och Ben & Jerry’s har öppet anammat det demokratiska partiets agenda. Sådana åtgärder kan tilltala demokrater och andra vänsterorienterade medborgare som vill se stöd för de sakfrågor som de stöder. Om dessa företag inte längre stöder sådana ställningstaganden kan de riskera att förlora delar av sin önskade kundkrets.

Företag som omfamnar det republikanska partiet

Företag som offentligt uttrycker konservativa åsikter och finner stöd bland republikanska väljare är bland annat Chick-fil-A och Hobby Lobby. Det förstnämnda företaget skapade rubriker när det blev mer allmänt känt att dess WinShape Foundation gav donationer till organisationer som motsätter sig samkönade äktenskap. Konservativa väljare uttryckte sitt stöd för den populära snabbmatsrestaurangen som svar på uppmaningar från vänsterorienterade grupper att bojkotta restaurangerna.

Hobby Lobby hävdade däremot att ägarens religiösa övertygelse gav företaget rätt att vägra betala för försäkringsskydd för preventivmedel, nämligen p-piller, för sina anställda. Detta ställningstagande satte hantverksbutikskedjan i konflikt med de bestämmelser i Affordable Care Act som krävde att arbetsgivare skulle betala för sådant skydd. En rättslig tvist följde som slutligen ledde till att USA:s högsta domstol dömde till förmån för Hobby Lobbys rätt att inta en sådan ståndpunkt.

VD:ar lovar sin trohet

Den verkställande ledningen för några av USA:s största detaljhandelsorganisationer lade bildligt talat sin röst i presidentvalen långt innan vallokalerna öppnades genom att ge finansiellt stöd till kandidaternas kampanjer.

Enligt Center for Responsive Politics, USA:s ledande oberoende organisation som följer pengarnas spår i politiken, har både det republikanska och det demokratiska partiet haft sin beskärda del av högprofilerat stöd från detaljhandelns ledning.

Förutsägbar politik och överraskande anhängare

Vissa politiska åtgärder av företagsledare görs som en fråga om kompromisser eller begränsade val. Meg Whitman, till exempel, har inte varit främmande för politik, efter att ha strävat efter att bli guvernör i Kalifornien 2010.

2016 stödde Whitman, den tidigare vd:n för eBay och Hewlett Packard Enterprise, till en början Chris Christie som republikanernas kandidat till presidentposten i Förenta staterna. Efter att Christie drog sig ur tävlingen korsade Whitman partilinjerna och stödde Hillary Clinton framför Donald Trump.

Det har funnits andra anmärkningsvärda överraskningar i den politiska aktivismen hos vissa företagsledare. Walmart har tidigare hållit obligatoriska ”informationsmöten” för att för sina chefer förespråka fördelarna med det republikanska partiets politik. Detta kontrasterade mot Walmart-chefen Lawrence V. Jacksons rapporterade personliga stöd till Barack Obamas kampanj.

Också Stephen Gates, tidigare EVP för ConocoPhillips, tycktes ha svurit sin lojalitet till Obama trots att oljeindustrin och det republikanska partiet tenderar att fungera som allierade.

Handelsföretag som stödde demokraterna i tidigare val

Arthur Blank

(ägare och medägare av Atlanta Falcons)grundare av Home Depot)

• 2020-Joe Biden
• 2016-Hillary Clinton
• 2012-Barack Obama

Maxine Clark

(grundare av och tidigare VD för Build-A-Bear Workshop)

• 2016-Hillary Clinton

Michael Eisner

(tidigare vd för Disney)

• 2016-Marco Rubio, senare Hillary Clinton
• 2016-Kamala Harris

Jack M. Greenberg

(tidigare VD för McDonald’s)

• 2016-S. Raja Krishnamoorthi

Alan J. Lacy

(tidigare vd för Sears)

• 2015-Andrea Zopp

Thomas J. Meredith

(tidigare finanschef för Dell)

• 2012-Barack Obama

Lucio Noto

(tidigare vd för Mobil)

• 2015-Kathleen Rice

Paul Orfalea

(grundare av Kinko’s)

• 2016-Hillary Clinton

Clarence Otis Jr.

(VD för Darden Restaurants)

• 2016-Hillary Clinton

Howard Schultz

(grundare och före detta VD för Starbucks)

• 2016-Hillary Clinton

James Sinegal

(tidigare vd för Costco)

• 2016-Hillary Clinton

Meg Whitman

(tidigare vd för eBay och Hewlett Packard Enterprise)

• 2016-Chris Christie, senare Hillary Clinton

George Zimmer

(VD för Generation Tux; Men’s Wearhouse grundare, tidigare VD)

• 2016-Pramila Jayapal

Handelsföretag som stöttat republikaner i tidigare val

Michael L. Ainslie

(tidigare VD för Sotheby’s)

• 2016-Jeb Bush

Christopher Connor

(tidigare VD för Sherwin-Williams)

• 2016-Donald Trump

Kenneth Derr

(f.d. VD för Chevron)

• 2016-Chris Christie

David Farrell

(tidigare VD för May Department Stores)

• 2016-John McCain

Leonard Feinstein

(co-grundare av Bed, Bath & Beyond)

• 2016-Pat Toomey
• 2016-Kelly Ayotte
• 2016-Pete King

George Feldenkreis

(grundare av Perry Ellis International)

• 2016-Marco Rubio

Irvine Hockaday Jr.

(tidigare vd för Hallmark)

• 2016-John R. Kasich

Alan J. Lacy

(tidigare vd för Sears)

• 2015-Robert James Dold Jr.

John Mackey

(grundare av Whole Foods)

• 2016-Rand Paul
• 2012-Mitt Romney

Bernard Marcus

(Co-grundare av Home Depot)

• 2020-Donald Trump

James A Skinner

(tidigare vd för McDonald’s)

• 2012-Mitt Romney