POLITICO

Den här dagen 2002 delade den norska Nobelkommittén ut Nobels fredspris till den tidigare presidenten Jimmy Carter, med hänvisning till ”hans decennier av outtröttliga ansträngningar för att finna fredliga lösningar på internationella konflikter, för att främja demokrati och mänskliga rättigheter samt för att främja ekonomisk och social utveckling”.”

De fem medlemmarna i kommittén försökte ge Carter en del av priset 1978 för att han hade förmedlat ett genombrott för fredsavtalet mellan Israels premiärminister Menachem Begin och Egyptens president Anwar Sadat vid presidentens Camp David-residens. Ledarna för dessa länder i Mellanöstern delade på priset, men Carter uteslöts eftersom han inte hade nominerats formellt före den officiella tidsfristen i februari.

Gunnar Berge, som leder kommittén, sade att när Carter informerades om 2002 års pris ”blev han överraskad och mycket glad”. Carter, som tjänstgjorde som president 1977-1981, vann från ett fält av 156 kandidater som var med och tävlade om priset som är uppkallat efter Alfred Nobel, en svensk filantrop och uppfinnare av dynamit. (Tillsammans med priset fick han en check på cirka 1 miljon dollar.)

Två månader efter tillkännagivandet sade Carter när han tog emot sitt pris i Oslo: ”Krig kan ibland vara ett nödvändigt ont. Men oavsett hur nödvändigt det är så är det alltid ett ont, aldrig ett gott. Vi kommer inte att lära oss att leva tillsammans i fred genom att döda varandras barn.”

Hans kommentarer riktade en underförstådd kritik mot president George W. Bush, som höll på att kartlägga planerna på en amerikansk-ledd invasion och ockupation av Irak – med det falska argumentet att regimen i Bagdad utgjorde ett kärnvapenhot. ”Om mäktiga länder antar en princip om förebyggande krig kan det mycket väl bli ett exempel som kan få katastrofala konsekvenser”, varnade Carter.

Efter att ha förlorat sin omvalskampanj mot republikanen Ronald Reagan grundade Carter och hans hustru Rosalynn det Atlanta-baserade Carter Center, som har försökt att främja de mänskliga rättigheterna och lindra mänskligt lidande och sjukdomar som kan förebyggas. Centret firade sitt 36-årsjubileum i år och vid 94 års ålder är Carter fortfarande engagerad i verksamheten.

”Amerika uppfann inte de mänskliga rättigheterna”, har Carter sagt. ”I en mycket verklig mening uppfann de mänskliga rättigheterna Amerika.”

För sina insatser hyllade Nobelkommittén Carter som den bästa före detta presidenten som Förenta staterna någonsin har haft. ”Han har visat ett enastående engagemang för mänskliga rättigheter och har fungerat som observatör vid oräkneliga val över hela världen”, konstaterade kommittén i sin motivering.

”Han har arbetat hårt på många fronter för att bekämpa tropiska sjukdomar och för att åstadkomma tillväxt och framsteg i utvecklingsländerna. Carter har således varit aktiv inom flera av de problemområden som har haft en framträdande roll i de över hundra år som fredspriset har funnits”, tillade panelen.

Tre andra amerikanska presidenter har fått liknande utmärkelser: Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson och Barack Obama.