Placerfyndigheter – grunderna för gruvdrift

En placerfyndighet är en naturlig ansamling av tunga värdefulla mineraler som bildas av gravitationseffekten under sedimentära processer. Placerbrytning är avgörande för guldutvinning och en av de viktigaste gruvmetoderna som användes i flera guldruscher, bland annat i Kaliforniens guldruscher. Namnet härrör från det spanska ordet ”placer”, som betyder alluvial sand.

Tunga mineraler, som sköljs bort från sin matris genom vittringsprocesser, rör sig långsamt ner i strömmarna och lägger sig i den lättare matrisen. Som ett resultat av detta koncentreras dessa mineraler i rest-, strand- och bäckavlagringar och bildar därmed bearbetningsbara malmförekomster. Mineraler i placeringsavlagringar har hög väderbeständighet, hållbarhet och hög specifik vikt.

Typer av placeringsavlagringar

Det finns olika typer av placeringsavlagringar, som klassificeras utifrån deras bildning. Några av dem diskuteras nedan:

• Restplaceringslager – Det är en typ av avlagring som bildas vid, eller nära, den punkt där mineralen frigörs från moderberget. De mer väderbeständiga mineralerna samlas i närheten av utfallet, medan de mindre beständiga mineralerna förs bort av erosionen.
• Stream placers – Dessa placers omfattar värdefulla mineraler som koncentreras i grus och sand genom effekten av rinnande vatten. De bildas i allmänhet runt hinder i vattenkanalen eller på den plats där vattnet saktar ner.
• Eluviala placers – Dessa avlagringar bildas på bergssluttningar från vittrade avlagringar. Ytkrypningen förflyttar långsamt mineraler och vittrade detritus nedför backen, vilket gör att de lätta mineralerna kan avlägsnas av vind eller regnvatten.
• Strandplaceringslager – Strandplaceringslager bildas i grus och yta nära kanten av stora vattenförekomster, eller längs den vågskuren basen av en guldhaltig kustslätt.
• Eoliska plattsättningar – Eoliska plattsättningar bildas av vinden, som blåser bort de lättare stenpartiklarna eller sanden från en kropp med lågvärdigt material och lämnar kvar en ytfasad som innehåller tunga mineraler.