Pizza ger inte akne – men hur är det med socker?

Under de inbitna hudvårdsfantasterna på reddit.com:s community SkincareAddiction finns det en förhärskande övertygelse om att en mejerifri kost kommer att ha stor inverkan på förekomsten av akne. Ta användaren andbutter, som skriver att ”att sluta med mejeriprodukter var det bästa jag har gjort för min hud”. Eller användaren umidkmybffjill, som hävdar: ”Jag slutade med mejeriprodukter och bytte till mandelmjölk (inte soja eftersom jag läst att det också kan påverka huden negativt) för ungefär tre år sedan och min hud är bättre än någonsin!”

Mjölkfritt är långt ifrån den enda diet som ordinerats som ett universalmedel för problematisk hud. Ett överflöd av råd om behandling av finnar på nätet får aknepatienter att prova en hel rad olika obevisade dieter och ta upp anekdotiska berättelser om förbättringar som evangelium. Vissa personer som följer ketogen kost med låg kolhydrathalt hävdar att det hjälper dem att hålla akne och fet hud i schack genom att utesluta socker ur kosten. Omvänt är andra övertygade om att en fettsnål kost som är rik på oraffinerade kolhydrater, t.ex. potatis, nästan helt och hållet eliminerar akne. En liten studie från 2016 visade att 46 av studiens 49 dermatologiska patienter trodde att kosten påverkar akne, med fet mat som den främsta misstänkta boven.

Med detta överflöd av ofta motstridiga råd verkar aknepatienters förvirring om behandlingstaktik oundviklig. American Academy of Dermatology, eller AAD, rekommenderar för närvarande inte kostförändringar för att hantera akne, med hänvisning till brist på tillräckliga data. Och det hjälper inte att feltolkningar av forskning från 1960-talet får aknepatienter att kasta sina chokladkakor i papperskorgen. Man har funnit flera samband mellan utbrott och kost, men dessa samband är mer komplicerade än vad Reddit-rådgivningskolumnerna kan få folk att tro. Ofta är det inte ett en-till-en-scenario.

Den mest lovande korrelationen är, kanske överraskande nog, socker. ”Flera studier har nu visat att dieter med hög glykemisk belastning kan utlösa akne hos vissa personer”, säger Rajani Katta, klinisk professor i dermatologi vid University of Texas i Houston. Anne Chapas, grundare av Union Square Laser Dermatology, håller med. ”De toppar i blodsockret som uppstår när man äter högglykemisk mat orsakar oljeproduktion, vilket i sin tur orsakar akne”, säger hon. ”Vi vet att dessa orsakar en skadlig hormonell miljö.”

Mera berättelser

Högglykemiska livsmedel är livsmedel som vitt bröd, potatis och vitt ris, som alla orsakar en snabb ökning av glukos i blodet, eller vad som mer vardagligt kallas för en blodsockerspik. Denna blodsockertopp orsakar också en ökning av insulin, och denna insulintopp stimulerar i sin tur aktiviteten hos hormonet androgen och ett protein som kallas insulinliknande tillväxtfaktor 1. Tillsammans främjar de tillväxten av hudceller och produktionen av ett oljigt körtelsekret som kallas talg. Och denna kombination av hudtillväxt och oljeproduktion – du gissade det – kan leda till akne.

Den mängd SkincareAddiction Redditors som hoppar över mjölk för att bota sina problem med finnar kan ha rätt idé. ”Begränsade bevis tyder på att vissa mejeriprodukter, särskilt skummjölk, kan påverka akne”, rekommenderar AAD. Endast ett fåtal studier har genomförts för att undersöka sambandet mellan mejeriprodukter och akneprevalens, och ingen av dem var både randomiserad och kontrollerad. Men alla upptäckte mer eller mindre att regelbunden konsumtion av mjölk, särskilt skummjölk, verkar förvärra akne. Ost och yoghurt verkar inte ha någon effekt på ett eller annat sätt.

Jag frågade Abigail Rapaport, en ledande dietist vid Mount Sinai-sjukhuset, varför det har gjorts så få studier som kopplar samman akne och mejeriprodukter. ”Näringsstudier är svåra att forska om i allmänhet”, sade hon. ”Det mesta av forskningen gäller tonåringar, och akne kan vara multifaktoriell, så man kan inte säga att det bara beror på mejeriprodukter.”

Så även om sambandet mellan mjölk och akne inte är en myt, behövs det mycket mer forskning för att med självförtroende kunna säga till aknepatienter att ge upp latte. Fortfarande finns det många myter: till exempel att gluten eller fet mat kan orsaka akne, eller att choklad förvärrar dina finnar.

Katta undersökte nyligen sina patienter och fann att ”90 procent tror att det finns en koppling mellan kost och akne, och de flesta tror att det finns en koppling mellan choklad och fet mat och finnar”. Men om du inte gnuggar hamburgaren över hela ansiktet är fet mat i sig troligen inte problemet. ”Att äta fet mat har liten eller ingen effekt på akne”, råder Mayo Clinic. ”Men att arbeta i ett fett område, till exempel i ett kök med stekpannor, gör det eftersom oljan kan fastna på huden och blockera hårsäckarna. Detta irriterar huden ytterligare eller främjar akne.”

Detta sagt är en hel del friterad mat rik på bearbetade kolhydrater och socker. Pommes frites kan till exempel förvärra akne, inte för att potatisen är stekt, utan för att potatisen orsakar en blodsockerspik – och det är uppenbart vad det leder till.

Det samma gäller för gluten. Enligt Chapas orsakar proteinet som finns i vetebaserade produkter som bröd och pasta inte i sig självt akne. Det är snarare de högglykemiska, bearbetade kolhydraterna som orsakar förhöjda glukosnivåer i blodet. Choklad, som folk vanligen tror orsakar akne, ser bara ut så eftersom det vanligtvis är en ingrediens i en starkt bearbetad, sockerhaltig mat. ”Det är inte choklad i sig, men det är högglykemisk mat”, säger Chapas.

I takt med att glutenfria dieter fortsätter att öka i popularitet och oron för ”inflammation” växer, kan det bara bli mer frestande att tillgripa en restriktiv diet för att bota sjukdomar, inklusive akne. Men ”även om kosten kan påverka huden under vissa förhållanden är mycket av den information som finns på nätet inte baserad på gedigen vetenskaplig forskning”, säger Katta. ”Du bör inte göra förändringar i din kost baserat på anekdotiska bevis. En framgångshistoria räcker inte för att bevisa att något kommer att fungera för alla.”

Men om man undviker vissa livsmedel kan det hjälpa vissa människor med sina akneproblem, ”vissa människor har en genetisk tendens till akne, och tonåringar är särskilt mottagliga på grund av hormonella förändringar”, påpekar Katta. Så om du vill minska antalet blemmor kan det hjälpa att ta det lugnt med Mountain Dew och Twizzlers. Men inga löften ännu.