Pink Martini – Biografi

1994 arbetade Thomas Lauderdale inom politiken i sin hemstad Portland, Oregon, med avsikt att så småningom ställa upp i valet. Liksom andra ivriga politiker under utbildning gick han på varenda politisk insamling under solen … men blev bestört över att finna musiken vid dessa evenemang underväldigande, glanslös, högljudd och ovänskaplig. Han hämtade inspiration från musik från hela världen – från klassisk musik, jazz och gammaldags pop – och i hopp om att tilltala både konservativa och liberaler. 1994 grundade han den ”lilla orkestern” Pink Martini för att tillhandahålla vackrare och mer inkluderande musikaliska soundtracks för politiska insamlingar för ändamål som medborgerliga rättigheter, bostäder till rimligt pris, sanering av Willamette River, finansiering av bibliotek, offentliga radio- och tv-sändningar, utbildning och parker.

Ett år senare ringde Lauderdale till China Forbes, en klasskamrat från Harvard som bodde i New York, och bad henne att gå med i Pink Martini. De började skriva låtar tillsammans. Deras första låt – ”Sympathique” (Je ne veus pas travailler)- blev en sensation över en natt i Frankrike, nominerades till ”Årets låt” vid Victoires de la Musique Awards i Frankrike och är än i dag ett mantra (”Je ne veux pas travailler” eller ”Jag vill inte arbeta”) för strejkande franska arbetare. Lauderdale säger: ”Vi är i hög grad ett amerikanskt band, men vi tillbringar mycket tid utomlands och har därför den otroliga diplomatiska möjligheten att representera ett bredare, mer inkluderande Amerika… det Amerika som fortfarande är det mest heterogent befolkade landet i världen… som består av människor från alla länder, alla språk och alla religioner. Med undantag för indianer är vi alla invandrare från alla länder, alla språk och alla religioner.”

”Pink Martini är ett utbrett musikaliskt äventyr runt om i världen… om Förenta nationerna hade ett husband 1962 skulle vi förhoppningsvis vara det bandet.”
– Thomas Lauderdale, bandledare/pianist

Med ett dussintal musiker och sånger på 25 språk uppträder Pink Martini med sin flerspråkiga repertoar på konsertscener och med symfoniorkestrar i hela Europa, Asien, Grekland, Turkiet, Mellanöstern, Nordafrika, Australien, Nya Zeeland, Sydamerika och Nordamerika. Pink Martini gjorde sin Europadebut på filmfestivalen i Cannes 1997 och sin orkesterdebut med Oregon Symphony 1998 under ledning av Norman Leyden. Sedan dess har bandet spelat med mer än 70 orkestrar runt om i världen, bland annat med Los Angeles Philharmonic på Hollywood Bowl, Boston Pops, National Symphony på Kennedy Center, San Francisco Symphony, Cleveland Orchestra, Sydney Symphony på Sydney Opera House och BBC Concert Orchestra på Royal Albert Hall i London.

Andra större framträdanden inkluderar den stora invigningen av Los Angeles Philharmonic’s Frank Gehry-designade Walt Disney Concert Hall, med återkommande utsålda engagemang på nyårsafton 2003, 2004, 2008, 2011, 2014, 2016 och 2018; utsålda konserter i Carnegie Hall; invigningsfesten för det ombyggda Museum of Modern Art i New York City; Los Angeles Philharmonic’s 100-årsjubileum 2018; Governor’s Ball vid den 80:e årliga Oscarsgalan 2008; tre utsålda konserter med Sydneys symfoniorkester på det berömda Sydney Opera House, utsålda konserter på Royal Albert Hall i London 2011, 2013 och 2016, flera utsålda framträdanden och en festivalöppning på Montreal Jazz Festival, två utsålda konserter på den legendariska L’Olympia-teatern i Paris 2011 och 2016 samt Paris modehus Lanvins 10-årsjubileum för designern Alber Elbaz 2012. År 2014 blev Pink Martini invald i både Hollywood Bowl Hall of Fame och Oregon Music Hall of Fame.

Televisionsframträdanden inkluderar The Late Show with David Letterman, Late Night with Conan O’Brien, The Tonight Show with Jay Leno, Later with Jools Holland och ett inslag i CBS Sunday Morning. Bandet skapade en nationellt sändning 2015 av NPR:s julkonsertspecial Joy to the World: A Holiday Spectacular, och har varit med i flera nyårssändningar på NPR:s Toast of the Nation.

Pink Martini har sålt över 3 miljoner album världen över på sitt eget oberoende bolag Heinz Records (uppkallat efter Lauderdales hund). Bandets debutalbum Sympathique släpptes 1997 och blev snabbt ett internationellt fenomen, vilket gav gruppen nomineringar för ”Årets låt” och ”Bästa nya artist” i Frankrikes Victoires de la Musique Awards år 2000. Pink Martini släppte Hang On Little Tomato 2004, Hey Eugene! 2007 och Splendor In The Grass 2009. I november 2010 släppte bandet Joy To The World – ett festligt, multikonfessionellt julalbum med sånger från hela världen. Joy To The World fick lysande recensioner och fanns i Starbucks-butiker under julhelgerna 2010 och 2011. Alla fem album har fått guld i Frankrike, Kanada, Grekland och Turkiet.

Under hösten 2011 släppte bandet två album – A Retrospective, en samling av bandets mest älskade låtar som sträcker sig över deras 18-åriga karriär och som innehåller åtta tidigare outgivna låtar, och 1969, ett album med samarbeten med den legendariska japanska sångerskan Saori Yuki. 1969 har certifierats som platina i Japan och nådde plats 2 på de japanska listorna, och Japan Times hyllar ”kärleken och respekten som Saori Yuki och Pink Martini har för poptraditionen lyser igenom på varje spår”. Utgivningen av 1969 var första gången en japansk artist nådde den amerikanska Billboardlistan sedan Kyu Sakamoto släppte ”Sukiyaki” 1963.

Bandet har samarbetat med många artister, däribland Phyllis Diller, Jimmy Scott, Carol Channing, Rita Moreno, Jane Powell, Rufus Wainwright, de japanska legenderna Saori Yuki och Hiroshi Wada, Henri Salvador, Chavela Vargas, New York-artisten Joey Arias, marionettspelaren Basil Twist, Georges Moustaki, Michael Feinstein, Charo, Doc Severinsen, filmmakaren Gus Van Sant, Courtney Taylor Taylor från The Dandy Warhols, klarinettisten och dirigenten Norman Leyden, den italienska skådespelerskan och låtskrivaren Alba Clemente, DJ Johnny Dynell och Chi Chi Valenti, Faith Prince, Mamie Van Doren, originalbesättningen av Sesame Street, Portland Youth Philharmonic, Mariachi Aztlan från Pueblo High School i Tucson, Arizona; Jefferson High School Gospel Choir, Royal Blues från Grant High School, Pacific Youth Choir från Portland, Oregon och Karen Early (som spelade sleigh bells och crash cymbals på bandets julskiva och bandets samarbetsskiva med den japanska sångerskan Saori Yuki).

Pink Martini har en illustrativ lista med regelbundna gästartister: NPR:s Ari Shapiro, värd för All Things Considered, kantor Ida Rae Cahana (som var kantor vid Central Synagogue i New York i fem år), koto-spelaren Masumi Timson, harpisten Maureen Love och Kim Hastreiter (förläggare och chefredaktör för tidningen Paper).

I januari 2012 inledde bandledaren Thomas Lauderdale arbetet med Pink Martinis sjunde studioalbum när han spelade in Charlie Chaplin-låten ”Smile” med den legendariska Phyllis Diller. Albumet, med titeln Get Happy, släpptes i september 2013 och innehåller 16 världsomspännande låtar på nio språk. Bandets älskade sångerska China Forbes förankrar inspelningen, och hon fick sällskap av sin medsångerska Storm Large, som spelade in med Pink Martini för första gången, tillsammans med en kavalkad av specialgäster som Rufus Wainwright, Philippe Katerine, Meow Meow, The von Trapps & Ari Shapiro.

Och medan Lauderdale fortfarande var i studion för Get Happy påbörjade han samtidigt arbetet med bandets åttonde studioalbum, Dream a Little Dream, med Sofia, Melanie, Amanda och August von Trapp, de riktiga barnbarnen till kapten och Maria von Trapp, som blev kända genom filmen The Sound of Music. Dessa syskon har sjungit tillsammans i över ett dussin år och har turnerat över hela världen i konserter. De har dragits in i Thomas Lauderdales magiska bana och bor nu tillsammans i ett hus i Portland, Oregon, och har ofta gästspelat med Pink Martini under de senaste åren. Albumet, som släpptes i mars 2014, går genom världen, från Sverige till Rwanda till Kina och Bayern, och innehåller gästspel av The Chieftains, Wayne Newton, ”Jungle” Jack Hanna och Charmian Carr (som spelade Liesl i originalet av Sound of Music).

År 2016 släppte Pink Martini sitt nionde studioalbum, Je dis oui!, som innehåller sång från China Forbes, Storm Large, Ari Shapiro, modegurun Ikram Goldman, medborgarrättsaktivisten Kathleen Saadat och Rufus Wainwright. Albumets 15 spår spänner över åtta språk (franska, farsi, armeniska, portugisiska, arabiska, turkiska, xhosa och engelska) och bekräftar bandets 23-åriga historia av global inkluderande och samarbetsanda. Under 2018 släppte Pink Martini en speciell 20-årsjubileumsutgåva av sitt första album Sympathique, med bandets ikoniska arrangemang av Ravels ”Bolero”, som nu är allmänt tillgänglig och äntligen återinförs på albumet efter 20 års frånvaro. Under 2019 samarbetade Thomas Lauderdale och medlemmarna i Pink Martini på ett nytt släpp med den internationella sångsensationen Meow Meow. Detta album, Hotel Amour, innehåller gästspel av Rufus Wainwright, The von Trapps, Barry Humphries (känd från Dame Edna) och den oefterhärmlige framlidne franske pianisten och kompositören Michel Legrand. Under 2019 släppte Pink Martini också två EP:s med fem låtar, var och en med en speciell gästsångare som regelbundet har turnerat med bandet sedan slutet av 2017. Bésame Mucho, med Edna Vazquez som sångerska, innehåller hennes originella powerhouse ”Sola Soy” tillsammans med klassisk spansk repertoar, som titelspåret och ”Quizás, quizás, quizás, quizás”. Tomorrow har sångaren Jimmie Herrod på en svävande version av titelspåret (känt från musikalen Annie) tillsammans med annan repertoar, inklusive singeln ”Exodus” som har fått publiken att resa sig på Pink Martini-konserter. På båda albumen medverkar Pink Martini och arrangemang av bandledaren Thomas Lauderdale.