Pink Floyd – The Dark Side Of The Moon

Ingen i mars 1973 kunde ha föreställt sig att ett album som släpptes den månaden fortfarande skulle entusiasmera lyssnarna flera decennier senare, men det är sant.

Generellt sett anses Pink Floyds mästerverk, och kvaliteterna i The Dark Side Of The Moon har kanske tagits för givna under de senaste åren, men en återgång till albumet med fräscha öron påminner lyssnaren om dess styrkor. En del av dess bestående attraktionskraft är kvaliteten på materialet, det finns helt enkelt inte ett dåligt spår på den, med en lyssningsupplevelse som till och med är större än summan av delarna.

Vad gäller dess ämne sa Roger Waters 2003 att det var ”ett uttryck för politisk, filosofisk, humanitär empati som desperat ville komma ut”. Han sa att den handlade om ”alla påfrestningar och svårigheter och frågor som dyker upp i ens liv och skapar ångest och den potential man har att lösa dem eller välja den väg man ska gå.”

Bandet samlades till en början i december 1971 och januari 1972 i Deccas West Hampstead Studios i Broadhurst Gardens, London, och sedan i ett lager som ägdes av The Rolling Stones på 47 Bermondsey Street, södra London. Ett av de musikaliska elementen, som skulle bli ”Us And Them”, fanns redan, efter att ha börjat som en avvisad musikalisk sekvens av Richard Wright för Antonionis Zabriskie Point. Ett annat, som skulle bli ”Brain Damage”, var ett stycke av Roger Waters som skapades under skrivsessionerna för Meddle-albumet i januari samma år.

I den tid som föregick Internet var det inte alltför kommersiellt självmordsbenäget att förhandsgranska nytt material innan det släpptes, så Floyd kunde slå albumet i form under flera månaders arbete på vägarna. Det första fullängdsframträdandet skedde på Guildhall i Portsmouth, England, den 21 januari 1972, varefter nästan hela året tillbringades med att bandet framförde Dark Side live, varvat med besök i Abbey Road-studiorna från maj och framåt för att arbeta på enskilda låtar.

Sångerska Clare Torry, var en stamgäst på Abbey Road. Hon hade medverkat på många coveralbum och efter att ha hört ett av dessa album bjöd Alan Parsons in henne till studion för att sjunga på Wrights komposition ”The Great Gig in the Sky”. Hon avböjde denna inbjudan eftersom hon ville se Chuck Berry uppträda på Hammersmith Odeon, men ordnade så att hon kunde komma in följande söndag. Bandet förklarade konceptet bakom albumet, men kunde inte säga exakt vad hon skulle göra. David Gilmour ansvarade för sessionen, och under några korta tagningar på söndagskvällen improviserade Torry en ordlös melodi som ackompanjerade Wrights känslosamma pianosolo. Hon skämdes till en början över sin överdådighet i inspelningsbåset och ville be bandet om ursäkt – bara för att upptäcka att de var förtjusta i hennes framförande.

År 2004 stämde Torry Pink Floyd för låtskrivarrättigheter, med motiveringen att hennes bidrag till ”Great Gig in the Sky” efter att ursprungligen ha betalats den standardiserade söndagsfasta studioraten på 30 pund (motsvarande 400 pund år 2018 för sessionen. År 2005, före en utfrågning i High Court, nåddes en uppgörelse utanför domstol. På alla pressningar efter 2005 anges kompositionen till Richard Wright och Clare Torry.

Under inspelningssessionerna rekryterade Waters både personalen och de tillfälliga innehavarna av studion för att besvara en rad frågor som skrevs ut på flashcards. Intervjupersonerna placerades framför en mikrofon och fick svara på frågor som ”Vad är din favoritfärg?” och ”Vad är din favoritmat?”, innan de övergick till teman som var mer centrala för albumet (som galenskap, våld och död). Bandets road manager Peter Watts (far till skådespelerskan Naomi Watts) bidrog med de upprepade skratten under ”Brain Damage” och ”Speak to Me”, och ”I never said I was frightened of dying” från början av ”The Great Gig in the Sky”. Floyds roadie Roger ”The Hat” Manifold är rösten bakom ”So if you give ’em a quick short, sharp, shock, they won’t do it again”. Wings-gitarristen Henry McCullough bidrog med repliken ”I don’t know, I was really drunk at the time”. Avslutningsorden ”Det finns ingen mörk sida i månen, egentligen. Faktum är att allt är mörkt” kom från studions irländska dörrvakt Gerry O’Driscoll. Paul och Linda McCartney intervjuades också, men deras svar bedömdes som att de ”försökte för mycket att vara roliga” och togs inte med på albumet.

Pink Floyd hade inte haft någon hitsingel sedan 1967 med Syd Barretts komposition ”See Emily Play”, men ett par månader efter att Dark Side släppts gav Floyd ut en redigerad nedtonad version av ”Money” som singel i USA och Europa, som sedan dess har blivit ett viktigt inslag i klassisk rockradio. Waters kom på idén att skapa en ljudeffektslinga som skulle infogas i spåret – de bokstavliga ljuden av pengar (mynt, påsar med kontanter, kassor etc.), som han spelade in i en provisorisk inspelningsstudio i sitt trädgårdsskjul. Trummisen Mason hjälpte Waters att börja samla in denna rytmiska slinga i låtens hemdemoskede.

Succén med albumet gav rikedom till alla fyra medlemmarna i bandet; Richard Wright och Roger Waters köpte stora hus på landet, och Nick Mason blev en samlare av exklusiva bilar. Pink Floyd var stora fans av Monty Python’s Flying Circus. Faktum är att Alan Parsons senare skulle säga att bandets frekventa avbrott i inspelningen för att titta på showen gav honom tid och möjlighet att experimentera med olika blandningar och effekter i studion. En del av vinsten från albumet investerades i produktionen av en av de mest roliga, djärva och inflytelserika brittiska komedifilmerna genom tiderna, Monty Python and the Holy Grail.

The Dark Side of the Moon blev ett av de mest sålda albumen genom tiderna och även om det bara höll förstaplatsen i USA i en vecka, låg det kvar på Billboards albumlista i 741 veckor från 1973 till 1988. En del av arvet från The Dark Side of the Moon ligger i dess inflytande på modern musik, de musiker som har framfört coverversioner av dess låtar och till och med i moderna urbana myter. Utgivningen ses ofta som en avgörande punkt i rockmusikens historia, och jämförelser dras ibland mellan Pink Floyd och Radiohead – särskilt deras album OK Computer från 1997 – som har kallats 1990-talets Dark Side of the Moon.

Dark Side of the Rainbow och Dark Side of Oz är två namn som ofta används med hänvisning till rykten (som cirkulerat på Internet sedan åtminstone 1994) om att The Dark Side of the Moon skrevs som ett soundtrack till filmen The Wizard of Oz från 1939. Observatörer som spelar filmen och albumet samtidigt har rapporterat om uppenbara synkroniseringar, till exempel att Dorothy börjar jogga vid texten ”no one told you when to run” under ”Time”, och att Dorothy balanserar på ett repstängsel under raden ”balanced on the biggest wave” i ”Breathe”. Både David Gilmour och Nick Mason har förnekat ett samband mellan de två verken, och Roger Waters har beskrivit ryktena som ”roliga”.

Vi har en bok! Pink Floyd – I Was There som innehåller över 400 ögonvittnesskildringar från fans som sett Pink Floyd live på konsert. Finns i tryckt form och i alla digitala format.