Pappors rättigheter i Indiana

När barn föds börjar de skapa ett band till sina föräldrar. Delstatsregeringar som Indiana förstår vikten av denna relation och har skapat lagar för att hjälpa till att skydda barn, föräldrar och den relation de har. När föräldrar skiljer sig eller bestämmer sig för att inte längre vara tillsammans är det dock inte ovanligt att de vänder sig till domstolssystemet för att få hjälp med beslut om vårdnad om barn och underhåll. I traditionella familjerättsliga domstolsavgöranden i Indiana har mödrar oftare tilldelats vårdnaden om sina barn än fäder, men fädernas betydelse har vunnit ny mark.

Faderns betydelse i ett barns liv

Det har bedrivits mycket forskning om det band som mödrar delar med sina barn och hur viktig denna förbindelse är. Detta beror ofta på det faktum att mödrarna bär barnet från befruktning till födelse. Även om den relation som mödrar har till sina barn är viktig, är pappans roll i barnets liv lika viktig av flera skäl. Barn med engagerade pappor har visat sig klara sig bättre akademiskt och har också lättare att utveckla sina sociala och språkliga färdigheter. Dessutom fungerar pappor som vårdare, stödjare och disciplinerare för barnen också.

För att fastställa faderskap i Indiana

När pappor vill hävda sina föräldrarättigheter är det viktigt att de fastställer barnets faderskap i Indiana. I delstaten Indiana finns det två sätt för mödrar och fäder att fastställa ett barns faderskap: genom att underteckna en faderskapsbekräftelse eller genom adjunktion. Det enklaste sättet att fastställa faderskap är genom att frivilligt underteckna en faderskapsbekräftelse – denna blankett lämnas till ogifta föräldrar på sjukhuset efter att deras barn har fötts. Genom att skriva under detta dokument går den påstådda fadern med på att ta på sig ansvaret för barnet och etablerar sig som barnets biologiska och juridiska far.

Men även om en faderskapsbekräftelse är en frivillig process kan faderskap också fastställas med hjälp av en adjunktion, vilket är en ofrivillig process. Ett adjunction är när en domare fattar ett beslut om ett barns faderskap, och denna process inleds genom att en faderskapstalan lämnas in till domstolen. Denna talan kan inledas av barnets mor, en man som tror att han är barnets far, en man som anges som barnets far, barnet självt med juridiskt ombud och/eller åklagarmyndigheten. När rättegången är avslutad fastställer domaren barnets biologiska och juridiska far.

Bortsett från att fastställa barnets far och att fäder kan hävda sina föräldrarättigheter finns det ett antal andra skäl till varför faderskap bör fastställas för ett barn. Några av dessa skäl är bland annat att barnet exponeras för båda föräldrarna och båda sidorna av deras familj, att barnet och varje förälder får möjlighet att skapa ett starkt band, att barnets födelseattest innehåller båda föräldrarnas namn och att föräldrarna får möjlighet att samarbeta för att fatta viktiga beslut om barnets uppväxt, till exempel när det gäller medicinsk vård och utbildningsbehov.

Faderns rätt till vårdnad om barn och umgänge

Vårdnad om barn i Indiana är en annan familjedomstolsfråga som föräldrar ibland måste hantera, särskilt om de är ogifta eller inte längre lever i ett förhållande. Ofta tror pappor att domstolen kommer att ställa sig på mammans sida oavsett bevis, och ofta tar de inte tillvara sin rätt till vårdnad eftersom de känner att det inte finns något sätt att ”vinna”. Sanningen är att familjedomstolar i Indiana och i hela landet använder standarden ”barnets bästa” för att fatta beslut, och denna standard gynnar inte mödrar för vårdnad framför fäder – den gynnar det bästa beslutet för barnet.

Domstolar som övervakar vårdnadsärenden tittar på relevanta faktorer när det gäller att fatta slutliga beslut. Några av de faktorer som de tar hänsyn till tidigt i ärendena är barnets kön och ålder samt vilken relation barnet har till varje förälder samt mor- och farföräldrar och syskon. Även om barnets kön är något som domarna tar hänsyn till är det viktigt att notera att domstolen inte gör antaganden om någondera förälderns kön som skulle ge en fördel – till exempel gynnas inte mödrar som får vårdnad om döttrar eller fäder som får vårdnad om söner.

Domstolarna tittar också på livsstilsfaktorer när de fattar beslut om vårdnad. De tar hänsyn till hur barnen kommer att anpassa sig till förändringar i deras liv på grund av beslutet, till exempel förändringar i deras hem, samhälle och skola. Dessutom beaktas barnets och båda föräldrarnas psykiska och fysiska hälsa i beslutsprocessen liksom varje förälders förmåga och vilja att ta på sig ansvaret för att ta hand om och stödja barnet. De faktorer som anges här är bara toppen av isberget när det gäller de många faktorer och omständigheter som domare tar hänsyn till.

Faderns rätt till barnbidrag i Indiana

Föräldrarna kan sluta på ett par olika sätt – en förälder kan utnämnas till huvudansvarig vårdnadshavare och den andra till icke-vårdnadshavare med fritt umgänge, en förälder kan utnämnas till huvudansvarig vårdnadshavare och den andra till icke-vårdnadshavare med begränsat eller övervakat umgänge eller så kan föräldrarna förordnas om att dela vårdnaden. I de fall där en förälder utses till huvudansvarig för vårdnaden, åläggs ofta den förälder som inte har vårdnaden att betala underhåll till barnet. Barnbidrag är ekonomiska betalningar som görs av den ena föräldern som ett sätt att hjälpa till att betala barnets utgifter, till exempel boende, kläder och mat.

Oavsett vilken förälder som utses till primär vårdnadshavare, mamman eller pappan, har båda lika stor rätt att söka barnbidrag för att hjälpa till att ekonomiskt försörja och ta hand om barnet. Barnbidraget beräknas av domstolen med hjälp av ett antal olika kriterier, bland annat sjukförsäkringspremier, barnomsorgskostnader, båda föräldrarnas inkomster, eventuella underhållsbidrag och ett antal andra siffror. När betalningen är beräknad, vanligtvis som en månadsbetalning, beordrar domaren den förälder som inte har vårdnaden om barnet att betala detta belopp till den förälder som har vårdnaden om barnet för att använda det till barnet.

Om fäderna utses till den primära vårdnadshavaren och beviljas underhållsstöd har de samma rättigheter som mödrarna att driva in betalningarna och att verkställa betalningarna om de skulle bli försumliga. När så är fallet bör fäderna söka hjälp hos Indiana Department of Child Services (DCS) – denna enhet inrättades med det enda syftet att upprätthålla federala och statliga lagar som reglerar underhållsbidrag till barn. Dessutom fastställer och ändrar DCS också barnbidrag och fastställer faderskap.

Hur advokater för faders rättigheter kan hjälpa

Fäder är ofta skrämda av familjedomstolsystemet, med tanke på att det i allmänhet tilldelar mödrar vårdnad och andra rättigheter. För de pappor som har frågor eller behöver hjälp med sitt ärende om vårdnad om barn, faderskap eller underhållsbidrag kan en advokat som specialiserat sig på pappors rättigheter vara en ovärderlig resurs. Dessa yrkesmän kan hjälpa pappor att få gynnsamma domstolsbeslut och även hjälpa dem att bättre förstå sina rättigheter och skyldigheter enligt Indiana State Law.