Pancho Villa-expeditionen
On december 12, 2021 by adminFörföljelsefasenRedigera
Pershing samlade en expeditionsstyrka som främst bestod av kavalleri och hästartilleri, kavallerienheterna var beväpnade med M1909-maskinpistoler, M1903-Springfield-gevär och halvautomatiska M1911-pistoler. Den 15 mars 1916, organiserad i en provisorisk division bestående av tre brigader (fyra kavalleriregementen, två infanteriregementen och 6 600 man), korsade expeditionen gränsen till Mexiko för att leta efter Villa och marscherade i två kolonner från Columbus och Culberson’s Ranch.
Den 2:a provisoriska kavalleribrigaden nådde Colonia Dublán efter mörkrets inbrott den 17 mars där Pershing upprättade den huvudsakliga operationsbasen för kampanjen. 1st Aero Squadron, som ingick i expeditionen för sambandsuppgifter och flygspaning på order av Förenta staternas krigsminister Newton D. Baker, avgick från San Antonio, Texas, den 13 mars med järnväg med åtta Curtiss JN3-flygplan och flög den första flygspaningen av området från Columbus den 16 mars, dagen efter att den anlänt. Hela skvadronen flög till det avancerade lägret vid Colonia Dublán den 19-20 mars och förlorade två flygplan i processen.
Pershing skickade omedelbart 7:e kavalleriet (sju trupper i två skvadroner) söderut strax efter midnatt den 18 mars för att påbörja förföljelsen, följt av 10:e kavalleriet som flyttade sig med järnväg två dagar senare. Från den 20 mars till den 30 mars, när det 11:e kavalleriet anlände till Columbus med tåg från Fort Oglethorpe, Georgia, och sedan tvångsmarscherade in i Mexiko, skickade Pershing ytterligare fyra ”flygande kolonner” genom det bergiga territoriet i luckorna mellan de ursprungliga tre kolonnerna. Ihållande vinterväder fram till början av april, särskilt bitterkalla nätter på hög höjd, försvårade både jakten och logistiken. Ytterligare ett kavalleriregemente och två infanteriregementen lades till expeditionen i slutet av april, så att den totala storleken på expeditionen uppgick till 4 800 man. I slutändan var mer än 10 000 man – praktiskt taget alla tillgängliga enheter i den reguljära armén och ytterligare trupper från nationalgardet – engagerade i expeditionen antingen i Mexiko eller i dess stödenheter i Columbus.
På grund av tvister med Carranza-administrationen om användningen av Mexico North Western Railway för att förse Pershings trupper använde sig USA:s armé av lastbilar för att konvojera förnödenheter till lägret, där signalkåren också upprättade trådlös telegrafitjänst från gränsen till Pershings högkvarter. Detta var den första användningen av lastbilskonvojer i en amerikansk militär operation och gav nyttiga erfarenheter för första världskriget. Under denna fas av kampanjen upprätthöll Pershing ett litet mobilt högkvarter med 30 män som använde en Dodge turistbil för persontransporter, för att hålla sig underrättad om de rörliga kolonnerna och kontrollera deras rörelser, och använde flygplan från 1:a flygplansskvadronen som budbärare. Hans högkvarter avancerade så långt som till 1:a flygvapenkårens fält i Satevó, sydost om Chihuahua City, innan han drog sig tillbaka i slutet av april.
Villa hade sex dagars försprång i förföljelsen, vilket nästan garanterade att hans styrkor skulle lyckas dela upp sig i mindre grupper och att han skulle kunna gömma sig i de spårlösa bergen. Trots detta blev han nästan fångad av de förföljande kavallerikolonnernas tvångsmarscher när han vårdslöst pausade i sin reträtt för att attackera en garnison från Carrancista. Slaget vid Guerrero utkämpades den 29 mars 1916 efter en 55 mil lång nattmarsch genom den snöiga Sierra Madre av överste George A. Dodd och 370 man från 7:e kavalleriet. 360 Villistas hade stannat kvar i Guerrero för att fira den vunna segern över Carrancista-garnisonen och ytterligare 160 befann sig i nästa dal i närliggande San Ysidro.
Dodd’s styrka var oväntad av Villistas, som hastigt skingrades när de amerikanska trupperna dök upp på de branta östra klipporna som överblickar staden. Dodd attackerade omedelbart och skickade en skvadron västerut runt staden för att blockera flyktvägar och ryckte fram med den andra. En planerad anstormning misslyckades när de trötta hästarna inte kunde uppnå rätt gångart. Under en fem timmar lång förföljelse av flyende Villistaelement dödades eller sårades över 75 av Villistas män och han tvingades dra sig tillbaka in i bergen. Endast fem av amerikanerna skadades, ingen av dem dödligt. Slaget anses vara expeditionens enskilt mest framgångsrika insats och möjligen det närmaste Pershings män kom att fånga Villa.
Efter att ha avancerat från Namiquipa den 24 mars till San Diego del Monte blev det 10:e kavalleriet isolerat från Pershings högkvarter av en våldsam snöstorm den 31 mars. En skvadron av den 10:e marscherade mot Guerrero efter att ha fått rapporter om striderna där och vid middagstid den 1 april resulterade det i en mötesförhandling med en av de retirerande Villista-grupperna, 150 man starka, under ledning av Francisco Beltran vid en ranch nära Agua Caliente. När de delade upp sig i ännu mindre grupper och drog sig tillbaka över en skogbevuxen bergskam försökte några av Villistas försvara sig bakom en stenmur, vilket resulterade i vad som påstods vara den första beridna kavalleriattacken av amerikanska trupper sedan 1898, ledd av major Charles Young. Förföljelsen pågick till mörkret och Buffalo Soldiers dödade minst två Villistas som var kvar på fältet och fördrev resten utan förlust. Aktionen var också första gången som den amerikanska armén använde sig av störtande eld från kulsprutor för att stödja en attack.
Kolonnerna trängde djupare in i Mexiko, vilket ökade spänningarna mellan USA och Carranzas regering. Den 12 april 1916 attackerades major Frank Tompkins och trupperna K och M, 13:e kavalleriet, 128 man, av uppskattningsvis 500 mexikanska trupper när de lämnade staden Parral, 513 mil in i Mexiko och nästan till delstaten Durango, efter våldsamma protester från civilbefolkningen. Tompkins hade personligen fått order om att undvika en direkt sammandrabbning med de facto regeringstrupper för att förhindra krig mellan länderna och använde därför en eftertrupp för att hålla karrancisterna på avstånd under en reträtt till sin utgångspunkt, den befästa byn Santa Cruz de Villegas. Två amerikaner dödades i skärmytslingen, en saknades i eftertruppen och ytterligare sex sårades, medan Carrancistas förlorade mellan fjorton och sjuttio man, enligt motstridiga uppgifter.
Slaget markerade en vändpunkt i kampanjen. Militärt motstånd från Carranza tvingade fram ett stopp i den fortsatta jakten medan diplomatiska samtal ägde rum av båda nationerna för att undvika krig. Bara fyra dagar tidigare, den 8 april, hade arméns stabschef general Hugh L. Scott uttryckt till krigsminister Baker att Pershing praktiskt taget hade fullgjort sitt uppdrag och att det ”inte var värdigt för USA att jaga en man i ett främmande land”. Baker höll med och rådde även Wilson, men efter striden vid Parral vägrade administrationen att dra tillbaka expeditionen, eftersom man inte ville ses som att man gav efter för mexikanska påtryckningar under ett valår. Istället beordrade Pershing den 21 april de fyra kolonnerna som hade samlats nära Parral att dra sig tillbaka till San Antonio de Los Arenales. En vecka senare tilldelade han kavalleriregementena, inklusive det nyanlända 5:e kavalleriet, fem distrikt som skapades i centrala Chihuahua där de skulle patrullera och söka upp de mindre banden.
Under verkställandet av tillbakadragningsordern utkämpade Dodd och en del av 7:e kavalleriet den 22 april en strid med cirka 200 Villistas under Candelaro Cervantes vid den lilla byn Tomochic. När amerikanerna gick in i byn öppnade mexikanerna eld från de omgivande kullarna. Dodd skickade först ut patruller för att angripa Villistas eftertrupp öster om Tomochic, och efter att dessa var ”utspridda” lokaliserade han huvudstyrkan på en slätt i norr och förde den till strid. Skirmandet fortsatte, men efter mörkrets inbrott drog sig Villistas tillbaka och amerikanerna ryckte in i Tomochic. 7:e kavalleriet förlorade två dödade och fyra sårade, medan Dodd rapporterade att hans män hade dödat minst trettio Villistas.
PatrulldistriktsaktionerRedigera
De fem distrikt som Pershing upprättade väster om den mexikanska centralbanan den 29 april 1916 var:
- Namiquipa-distriktet (10:e kavalleriet) söder om den 30:e breddgraden till Namiquipa;
- Bustillos-distriktet (13:e kavalleriet), nedanför den östra delen av Namiquipa-distriktet runt Laguna Bustillos till San Antonio de Los Arenales och Chihuahua City;
- Guerrero-distriktet (7:e kavalleriet), nedanför den västra delen av Namiquipa-distriktet och väster om Bustillos- och San Borja-distrikten;
- San Borja-distriktet (11:e kavalleriet), söder om Bustillos-distriktet mellan Guerrero och Satevó-distrikten till Parral, och
- Satevó-distriktet (5:e kavalleriet), sydost om Bustillos-distriktet och öster om San Borja-distriktet, söderut till Jimenez.
Nästa viktiga insats ägde rum den 5 maj. En liten garnison från Carrancista i silvergruvstaden Cusihuiriachic attackerades av Villas styrkor den 4 maj, vilket fick garnisonschefen att be om hjälp från de amerikanska styrkorna i det närliggande San Antonio. Sex trupper från 11th Cavalry, dess kulsprutepluton och en avdelning apache-scouter under 1st Lt. James A. Shannon, totalt 14 officerare och 319 man, påbörjade en nattmarsch under major Robert L. Howze. När Howze anlände till Cusihuirischic fann han att 140 Villistas under Julio Acosta hade dragit sig tillbaka in i bergen i väster till en ranch vid Ojos Azules, och att garnisonschefen hade fått order om att inte samarbeta med amerikanerna. Howze blev tre timmar försenad med att hitta en guide och när han hittade ranchen och började gå till anfall hade dagen brutit ut. När Acostas vakter och Howzes förtrupp utbytte eld, beordrade Howze med trupp A omedelbart ett anfall med pistoler genom haciendan. Eftersom det inte gick att placera sig på linje, gjordes anfallet i en kolonn av fyra och stängde av de flyende delarna av Villistas. De andra trupperna placerade sig på vardera sidan av haciendan och försökte hindra flykten och fick stöd av en kraftig eldgivning från maskingevärstruppen. Friedrich Katz kallade aktionen för ”den största seger som straffexpeditionen skulle uppnå”. Utan ett enda dödsoffer dödade amerikanerna fyrtiofyra villistas och sårade många fler. De överlevande, inklusive Acosta, skingrades.
Också den 5 maj attackerade flera hundra mexikanska plundrare, under ledning av en officer från Villista, de geografiskt isolerade städerna Glenn Springs och Boquillas i Big Bend-regionen i Texas. I Glenn Springs övermannade mexikanerna en grupp på bara nio soldater från 14:e kavalleriet som vaktade staden, satte eld på den och red sedan vidare till Boquillas där de dödade en pojke, plundrade staden och tog två fångar till fånga. Lokala befälhavare förföljde mexikanerna 160 mil in i delstaten Coahuila för att befria fångarna och återfå den stulna egendomen. Den 12 maj räddade major George T. Langhorne och två trupper från 8:e kavalleriet från Fort Bliss i Texas, förstärkta av överste Frederick Sibley och trupperna H och K från 14:e kavalleriet från Fort Clark, fångarna vid El Pino utan strid. Tre dagar senare mötte en liten avdelning kavalleri rånarna vid Castillon och dödade fem av Villistas och sårade två; amerikanerna hade inga förluster. Kavalleristyrkan återvände till USA den 21 maj efter tio dagar i Mexiko.
Den 14 maj gjorde löjtnant George S. Patton en räd mot San Miguelito-ranchen i närheten av Rubio, Chihuahua. Patton, en Pershing-assistent och blivande general från andra världskriget, var ute för att köpa lite majs av mexikanerna när han stötte på Julio Cárdenas ranch, en viktig ledare i den militära organisationen Villista. Med femton män och tre Dodge-touringbilar ledde Patton USA:s första militära aktion med motorfordon, där Cárdenas och två andra män sköts ihjäl. Den unge löjtnanten lät sedan binda fast de tre mexikanerna på bilarnas motorhuvuden och körde dem tillbaka till general Pershings högkvarter. Patton sägs ha ristat in tre skåror i de två Colt Peacemakers han bar på sig, som representerade de män han påstod sig ha dödat den dagen. General Pershing gav honom smeknamnet ”Bandito”.
Villistas inledde en egen attack den 25 maj. Den här gången var en liten styrka på tio män från 7:e kavalleriet ute och letade efter herrelösa nötkreatur och rättade kartor när de hamnade i ett bakhåll av tjugo rebeller strax söder om Cruces. En amerikansk korpral dödades och två andra män sårades, även om de dödade två av ”banditledarna” och drev bort resten.
Den 2 juni utkämpade Shannon och tjugo apache-spanare en liten skärmytsling med några av Candelaro Cervantes män som hade stulit några hästar från det femte kavalleriet. Shannon och apacherna hittade rebellernas spår, som då var en vecka gammalt, och följde det ett tag tills de slutligen kom ikapp mexikanerna nära Las Varas-passet, cirka fyrtio mil söder om Namiquipa. I skydd av mörkret attackerade Shannon och hans spanare Villistas gömställe och dödade en av dem och skadade en annan utan att själva ta skada. Den Villista som dog trodde man var ledaren eftersom han bar ett svärd under striden.
En annan skärmytsling utkämpades den 9 juni, norr om Pershings högkvarter och staden Chihuahua. Tjugo män från det 13:e kavalleriet mötte en lika liten styrka av Villistas och jagade dem genom Santa Clara Canyon. Tre av mexikanerna dödades och resten flydde. Det fanns inga amerikanska förluster.
Slut på aktiva operationerRedigera
Den 9 maj, vid ett personligt möte i El Paso, Texas, hotade Carranzas krigs- och marinminister, general Álvaro Obregón, att skicka en massiv styrka mot expeditionens försörjningslinjer och med våld driva den ut ur Mexiko. Funston reagerade genom att beordra Pershing att dra tillbaka alla sina trupper från San Antonio de Los Arenales till Colonia Dublán. Även om ordern upphävdes på kvällen den 11 maj när inga bevis för Carrancistas truppförflyttningar hittades, hade de sydligaste förrådsdepåerna stängts och materiel skickats norrut som inte lätt kunde vändas. Pershing beordrades att stanna på plats vid Namiquipa och göra taktiska dispositioner av sina styrkor där och vid El Valle i norr. Förflyttningarna inledde ett gradvis tillbakadragande av expeditionen till Dublán. Den 19 maj återvände enheter av 10:e och 11:e kavalleriet till basen för att bevaka försörjningslinjerna med Columbus och genomföra rekognosering i frånvaro av den tillfälligt utestängda 1:a flygplansskvadronen. När hotet om krig med de facto-regeringen ökade fortsatte rörelsen norrut. Pershings högkvarter lämnade Namiquipa den 21 juni och etablerade sig återigen i Dublán, varefter den avancerade förrådsdepån i Namiquipa stängdes den 23 juni. Den 29 juni koncentrerades expeditionen till huvudbasen och ett framskjutet läger vid El Valle 60 miles söderut.
Den sista och mest kostsamma striden under Mexiko-expeditionen utkämpades den 21 juni då tre officerare och 87 män från trupperna C och K i det 10:e kavalleriet, som var för sig hade skickats ut för att rekognosera Carrancista-positioner som rapporterats längs den mexikanska centralbanan, samlades i en enda kolonn och mötte en blockeringsstyrka på 300 soldater. De besegrades hårt i slaget vid Carrizal, där kapten Charles T. Boyd, löjtnant Henry R. Adair och tio soldater dödades, tio sårades och ytterligare 24 (23 soldater och en civil guide) togs till fånga. Resten, inklusive den enda överlevande officeren, kapten Lewis S. Morey, räddades fyra dagar senare av en avlösningsskvadron från 11th Cavalry. Mexikanerna gjorde det inte mycket bättre; de rapporterade förlusten av 24 dödade och 43 sårade, inklusive deras befälhavare, general Félix Uresti Gómez, medan Pershing noterade 42 dödade och 51 sårade karrancistas. När general Pershing fick veta om slaget blev han rasande och bad om tillstånd att anfalla Carrancistas garnison i Chihuahua City. President Wilson vägrade, eftersom han visste att det säkerligen skulle starta ett krig.
Aktionen vid Parral i april hade gjort att förintandet av Villa och hans trupper blev underordnat målet att förhindra ytterligare attacker mot amerikanska styrkor från Carrancistas. Slaget vid Carrizal förde länderna till krigets brant och tvingade båda regeringarna att omedelbart göra öppna gester som tydligt visade deras avsikt att undvika krig. Även om Förenta staterna satte in 100 000 soldater vid gränsen hade den stora krisen passerat den 4 juli. Den amerikanska arméns straffexpedition stannade kvar i Colonia Dublán på obestämd tid som en fast basoperation för att vara ett negativt incitament för Carranza-regeringen att ta sin skyldighet att fånga Villa på allvar. Carranza-regeringen visade sig vara oduglig för uppgiften, men icke desto mindre upphörde USA:s operationer inom Mexiko praktiskt taget under de följande sex månaderna.
En gemensam högkommission för förhandlingar med Carranza-regeringen överenskoms i juli, och den första av 52 sessioner sammanträdde den 6 september i New London, Connecticut. Även om kommissionen nådde en överenskommelse i alla frågor, resulterade förhandlingarna inte i ett formellt avtal om tillbakadragande av de amerikanska styrkorna som undertecknades av den mexikanska regeringen. Trots detta beordrades Pershing den 18 januari 1917 att förbereda expeditionen för återvändande till USA, vilket genomfördes mellan den 28 januari och den 5 februari. Även om expeditionen gjorde ett dussintal framgångsrika kontakter med Villista-grupper under kampanjens första två månader och dödade många av hans viktiga underordnade och 169 av hans män, som alla hade deltagit i attacken mot Columbus, misslyckades den med sitt andra stora mål att fånga Villa. Mellan datumet för det amerikanska tillbakadragandet och Villas pensionering 1920 lyckades dock inte Villas trupper återigen genomföra några framgångsrika räder mot Förenta staterna.
Lämna ett svar