Online dejting sänker självkänsla och ökar depression, studier säger

(CNN) Innan det fanns smartphones, singlar skulle ofta gå till barer eller klubbar och försöka träffa ”The One,” eller åtminstone en för den natten. Efter alkoholrelaterat mod och en rejäl barräkning var singlarna på topp, annars var det ”game over” – fram till nästa helg.

Tekniken har räddat singlar från allt detta. Med smartphones kan vi nu ha miljontals potentiella kärleksintressen i våra fickor. Nästa person är bara några svep, klick eller sms bort.

Datingappar ökar bara i popularitet och det finns inga tecken på att de kommer att avta. Match.com har mer än 7 miljoner betalda prenumeranter, en ökning från 3,4 miljoner 2014. Enligt Tinder genererar appen 1,6 miljarder swipes per dag, vilket leder till 1,5 miljoner dejter (i genomsnitt en eller två per användare) per vecka.

Hook-up-kulturen på Tinder är inte heller vad den brukade vara. Kortsiktiga sexuella relationer över one night stands verkar vara vad användarna längtar efter, enligt en ny studie som publicerats av Norges universitet för vetenskap och teknik. Med fler och fler användare vars önskemål skiftar minskar stigmatiseringen av att hitta en partner på nätet.

Men gör all denna enkla dejting oss lyckligare? Förmodligen inte.

Avslag är verkligt, även online

Du skickar ett meddelande till en match som inte besvaras. Du sveper åt höger och får aldrig något svar. Du går på en dejt, bara för att bli ”spökad” efteråt.

Avslag gör ont, och inte bara bildligt talat. Att bli avvisad stimulerar samma del av hjärnan som bearbetar fysisk smärta, enligt en studie från 2011 i Proceedings of the National Academy of Sciences.

”Social avvisning och fysisk smärta liknar varandra inte bara genom att de båda är plågsamma, utan de har också en gemensam representation i somatosensoriska hjärnsystem”, skriver studiens författare. I grund och botten kan våra hjärnor inte skilja på ett brustet hjärta och ett brutet ben.

Istället för ett avvisande på en bar en lördagskväll ger populariteten av nätdejting användarna många fler tillfällen att känna sig avvisade snabbare.

Swiping och självkänsla

Populariteten hos nätdejting kan också påverka hur vi uppfattar oss själva, enligt en studie från 2017 som publicerades i den fackgranskade tidskriften Body Image.

Omkring 1 300 (mestadels) studenter i collegeåldern tillfrågades om sin Tinder-användning, kroppsuppfattning och självkänsla. Studien visade att män och kvinnor som använder appen verkar ha lägre självkänsla än de som inte gör det. I allmänhet rapporterade Tinder-användare mindre tillfredsställelse med sina kroppar och sitt utseende än icke-användare, skrev studiens författare Jessica Strübel.

”Som ett resultat av hur appen fungerar och vad den kräver av sina användare kan personer som är på Tinder efter ett tag börja känna sig depersonaliserade och engångsartiklar i sina sociala interaktioner, utveckla en ökad medvetenhet (och kritik) av sitt utseende och sin kropp och tro att det alltid finns något bättre runt hörnet, eller snarare med nästa svep på skärmen, även när de ifrågasätter sitt eget värde”, skrev Strübel.

Teknikberoendets tidsålder

Fem dejtingappar – Tinder, Bumble, Match, Plenty Of Fish och Zoosk – är bland de 50 mest inkomstbringande sociala apparna i Apple Store, där Tinder blev den mest inkomstbringande appen totalt sett i september tack vare Tinder Gold, ett betalat ”tillägg” med premiumfunktioner.

Men i takt med att dejtingappar ökar i popularitet och lönsamhet, finns det då en större kostnad för bekvämlighet framför välbefinnande?

Förra året släppte Match.com en frivilligbaserad studie om de senaste dejtingtrenderna. Även om undersökningen inte var vetenskaplig var resultaten avslöjande. Nästan en av sex singlar (15 %) rapporterade att de kände sig beroende av onlineprocessen för att leta efter en dejt. Millennials var 125 % mer benägna att säga att de känner sig beroende av dejting. Män var 97 % mer benägna att känna sig beroende av dejting än kvinnor, men 54 % av kvinnorna kände sig mer utbrända av processen.

”Människor som själv beskrev att de hade ett verkligt beroendeframkallande beteende gentemot internet och mobiltelefoner fick mycket högre poäng på skalor för depression och ångest”, säger Alejandro Lleras, psykologiprofessor vid University of Illinois, som genomförde en studie 2016 som kopplade teknikberoende till ångest och depression. Forskarna undersökte 300 universitetsstudenter om deras psykiska hälsa, användning av mobiltelefoner och internet samt motiv för att använda elektroniska apparater.

”Med växande stöd för sambandet mellan teknikanvändning och psykisk hälsa, förtjänar förhållandet mellan motivationen för användning av mobiltelefoner eller internet och välbefinnande att undersökas ytterligare”, säger han.