Olika observationer av ugglor är en påminnelse om deras sårbarhet | Lehigh Valley Nature Watch

En morgon nyligen var himlen en vacker nyans av rosa och orange innan solljuset flödade över dalen. När jag bryggde kaffe såg jag en stor fågel som jag trodde kunde vara en uggla flyga över gården, men jag såg den bara i några sekunder.

Det kunde dock ha varit en rödstjärtad hök som tidigt var ute och letade efter mat. Eller så tog jag fel på dess storlek eftersom vi människor har en tendens att göra okända djur större än de egentligen är. Summan av kardemumman är att jag aldrig kommer att få veta.

Jag tänkte på den där fågeln under förmiddagen men allteftersom dagen gick glömde jag den så småningom. Och sedan när skymningen började skymma bakgården gick jag ut på altanen. Jag kastade en blick upp mot en död trädstam, eller snag, vid gårdens kant, och där satt en stor, mörk figur på den.

Jag visste att det var en uggla och nästan säkert en hornuggla, så jag tog fram min kikare för att vara säker. Jag tittade sedan på den i några minuter medan dess huvud långsamt svängde fram och tillbaka. Sedan bredde den ut sina vingar och flög tyst ner över fältet för att påbörja sin nattliga jakt på mat.

Great horned owls är, som namnet antyder, stora. De har stora upprättstående örontofsar och deras vingspann kan vara 40 till 60 tum. Detta är den uggla vars ”hoo, hoo-hoo-hoo-hoo-hoo, hoo”-rop är det som folk förknippar med alla ugglor. Men de flesta andra ugglor skriker, skrattar, skäller, visslar eller tjuter.

Great horned owls bygger inte sina egna bon utan använder sig av de bon som byggs av rödstjärtade hökar, hägrar, havsörnar eller till och med kråkor. Ibland har de till och med varit kända för att använda ett tomt ekorrnäste. De har inga problem med att hitta tomma bon eftersom de börjar häcka i januari och/eller februari.

De här stora ugglorna äter nästan alla djur som de kan fånga. Det inkluderar bland annat insekter, småfåglar, andra ugglor, piggsvin, kanadagäss och vilda katter, även om kaniner är deras främsta föda.

När jag såg den här stora ugglan vid dagens slut undrade jag förstås genast om det var den jag såg på morgonen. Men som sagt, jag kommer aldrig att veta säkert.

Nyligen sågs och fotograferades en annan riktigt stor uggla, en snöuggla, på toppen av en lyktstolpe norr om Route 22 ovanför Betlehem. Men historien med denna uggla fick ett sorgligt slut.

Den hittades senare på marken och dog när den skulle föras till en rehabiliteringsklinik. Dess kadaver togs sedan till University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine där en obduktion gjordes.

Fågeln var en ung, extremt utmärglad hane och tester görs fortfarande på den. Men hittills har man upptäckt tecken på rodenticid i den, dock inte tillräckligt för att ha dödat den. Den hade dock en skada i hjärnan som kan ha orsakats av att den kraschat in i något.

Ugglor bör, när de påträffas, lämnas ifred. Snöugglor håller sig ofta i stationära positioner ute i det fria, vilket tyvärr drar till sig människor som kommer för nära, försöker mata den eller trakasserar den på något sätt. Så om du ser en, ta en snabb titt eller ett foto och låt den vara ifred.

Tack för att du litar på att vi tillhandahåller journalistik som du kan lita på. Överväg att stödja lehighvalleylive.com med en prenumeration.