Ojämlikhet i sjukvården i USA

Ojämlikhet i sjukvården är när en grupp människor i en ekonomi har mycket sämre hälsa än en annan grupp och begränsad tillgång till vård. I USA korrelerar ojämlikhet i hälsa och hälso- och sjukvård med ojämlikhet i inkomst. Forskning har visat att ju högre inkomst, desto bättre hälsa.

En anledning till att ojämlikheten i hälso- och sjukvården i USA är så stor är att det är det enda utvecklade landet som förlitar sig på privata sjukförsäkringar. Som ett resultat av detta har de som har företagsfinansierade planer bättre tillgång till hälso- och sjukvård än de som inte har det. Innan Affordable Care Act hade cirka 20 procent av amerikanerna liten eller ingen sjukförsäkring. Som ett resultat av detta dog nästan 45 000 av dem varje år på grund av att de inte hade råd med de höga sjukvårdskostnaderna

Andra upptäckte att deras besparingar var utplånade, de förlorade sina hem och ådrog sig kreditkortsskulder. Ekonomin drabbades, eftersom hälften av alla konkurser orsakades av höga sjukvårdskostnader.

Ojämlikhet inom hälso- och sjukvården

Mellan 2011 och 2013 rapporterade 38 % av de personer i hushåll som tjänar mindre än 22 500 dollar per år att de hade dålig eller ganska god hälsa. Endast 12 % i hushåll som tjänar mer än 47 700 dollar per år rapporterade att de hade dålig eller ganska god hälsa. Detta gällde även när båda grupperna omfattades av försäkringar.

Gapet för kvinnor var 10 år. Det är samma antal år som rökning förkortar den förväntade livslängden.

Vuxna med låg inkomst löper mer än tre gånger så stor risk som välbärgade vuxna att ha problem med aktiviteter i det dagliga livet. Kronisk sjukdom gör dem för sjuka för att äta, bada eller klä sig utan hjälp. Deras barn löper större risk att vara överviktiga och ha förhöjda blyhalter i blodet än barn i familjer med hög inkomst.

Den strukturella ojämlikheten tycks förvärras. Mellan 1979 och 2007 ökade inkomsten efter skatt med 275 procent för den rikaste 1 procenten av hushållen. Den ökade med 65 procent för den översta femtedelen. Den nedersta femtedelen ökade endast med 18 procent. Detta gäller även om man lägger till alla inkomster från socialförsäkringar, välfärd och andra statliga utbetalningar.

Under denna tid ökade de rikaste 5 procenten sin andel av den totala inkomsten med 10 %, och de flesta av dessa vinster gick till den översta 1 procenten. Alla andra fick se sin andel krympa med 1 % till 2 %. Detta ledde till att den ekonomiska rörligheten försämrades.

Under 2008 års finanskris blev de rika rikare. 2012 tog de 10 % högst förtjänande 50 % av den totala inkomsten hem. Det är den högsta procentsatsen under de senaste 100 åren, enligt en studie av ekonomerna Emmanuel Saez och Thomas Piketty.

Orsaker till ojämlikhet i hälso- och sjukvården

Det finns sex orsaker till att familjer med låg inkomst har dålig hälsa.

De fattiga är mer benägna att vara sjuka

En studie från 2013 visade att antalet låginkomstfamiljer med dålig hälsa var 15 procent högre än för välbärgade familjer. Högt blodtryck drabbade 38,6 % av den fattigaste femtedelen i studien jämfört med 29,9 % av den rikaste femtedelen.

Dispariteter i vården

Närområden med låg inkomst kanske inte har närliggande tillgång till de bästa sjukhusen, läkarmottagningarna och medicinsk teknik. Detta gäller särskilt på landsbygden. Södra delstaterna har också sämre vård än nordliga delstater om man dömer efter hälsoutfall.

Stigande kostnader för hälso- och sjukvård

De stigande kostnaderna för hälso- och sjukvård kan kasta människor ut i fattigdom. En studie från 2018 visade att sjukvårdskostnader pressade 7 miljoner människor under den federala fattigdomsgränsen. Sjukvårdsräkningar har blivit inkassobolagens största affärsverksamhet. Varje år förklarar cirka 530 000 människor medicinsk konkurs.

Bristande tillgång till sjukförsäkring

Många fattiga som arbetar kvalificerar sig inte för Medicaid. De kan få bidrag inom ramen för Obamacare, men ofta täcker dessa försäkringar endast vissa sjukhus och läkarmottagningar. Återigen kan de täckta medicinska tjänsterna på landsbygden vara otillräckliga.

Till samma tid har arbetsgivarna minskat sin andel. Mellan 2006 och 2018 har den genomsnittliga självrisken i arbetsgivarstödda hälsoplaner ökat med 255 %.

Dålig hälsa kan skapa fattigdom

De med dålig hälsa riskerar att hamna i fattigdom. Det är svårt att hitta och behålla ett välbetalt jobb om man är kroniskt sjuk. Sjukdomar som alkoholism och drogberoende kan göra varje kontinuerligt arbete omöjligt.

Ålder

Den sjätte orsaken är att äldre personer löper större risk att må dåligt. De är också mer benägna att vara fattiga. År 2016 hade hälften av alla personer med Medicare en inkomst på mindre än 26 200 dollar. Nästan 10 % levde under fattigdomsgränsen.

Hur ojämlikhet i sjukvården påverkar dig

Ojämlikhet i sjukvården ökar kostnaderna för sjukvård för alla. Människor som inte har råd med förebyggande vård hamnar på sjukhusets akutmottagning. Det är till exempel förmodligen billigare att behandla diabetes med läkemedel än att behandla en diabetisk koma på sjukhus.

The Emergency Medical Treatment and Active Labor Act kräver att sjukhusen behandlar alla som dyker upp på akutmottagningen. Dessa oförsäkrade patienter kostar sjukhusen svindlande 10 miljarder dollar per år. Sjukhusen har fört denna kostnad vidare till Medicaid. Den kostnaden läggs till på din skattesedel.

Under 2009 sade nästan hälften av dem som använde ett sjukhus att de gick dit för att de inte hade någon annan plats att gå till för att få vård. De använder akutmottagningen som sin primärvårdsläkare. Det är en av anledningarna till att antalet besök på akutmottagningen ökade från 90,3 miljoner 1996 till 145,3 miljoner 2017.

När det gäller medicinska konkurser hade de försäkrade 6 % högre sannolikhet att ha gått i konkurs tidigare än de oförsäkrade. De var inte förberedda på oväntade kostnader för självrisker och medförsäkringar. Nästan två tredjedelar visste inte att deras sjukhus inte ingick i deras plan. Omkring 25 % upptäckte att försäkringen nekade deras anspråk.

Även de som har Medicare är inte säkra. Det genomsnittliga 65-åriga paret står inför 295 000 dollar i sjukhusräkningar under pensioneringen. De flesta har inte sparat tillräckligt för att betala dessa räkningar utan att förstöra sina pensionsdrömmar.

Att göra hälso- och sjukvården mer jämlik

Universell hälso- och sjukvård är ett system som tillhandahåller medicinska tjänster av hög kvalitet till alla medborgare. Den federala regeringen erbjuder den till alla oavsett betalningsförmåga. Det har flera fördelar.

1. Det sänker sjukvårdskostnaderna för en ekonomi. Regeringen kontrollerar priset på läkemedel och medicinska tjänster genom förhandlingar och reglering. Den eliminerar också de administrativa kostnaderna för att hantera olika privata sjukförsäkringsbolag. Vårdgivare behöver inte anställa personal för att hantera olika sjukförsäkringsbolags regler.
2. Det tvingar sjukhus och läkare att tillhandahålla samma standard av tjänster till en låg kostnad. I en konkurrensutsatt miljö som USA fokuserar vårdgivarna på ny teknik. De erbjuder dyra tjänster och betalar läkarna mer. De försöker konkurrera genom att rikta in sig på de rika. Det gör att de kan ta mer betalt för att få en högre vinst.

De som har begärt Earned Income Tax Credit finner att deras barn har en friskare födelsevikt.

Full dagars barnomsorg för barn fem år och yngre leder till mätbart friskare vuxna. Deras blodtryck är lägre och det är mindre sannolikt att de är överviktiga.

Samhällsbaserade hälsokliniker bidrar till att minska ojämlikheten i hälso- och sjukvården i låginkomstområden. Det är avgörande att de lär patienterna hur de ska ta hand om sina kroniska sjukdomar. Studier visar att de kan förbättra hälsostatistiken i grannskapet.