Obama's hälsovårdsreformplan

President Barack Obamas hälsovårdsreformplan blev lag 2010 som Patient Protection and Affordable Care Act, mer känt som Obamacare. Hans mål var att sänka kostnaderna för hälsovården. Han ville också förbättra livskvaliteten för dem som inte kunde få en sjukförsäkring från sitt arbete.

Och utan reform är de obligatoriska hälso- och sjukvårdsutgifterna för Medicare ohållbara. Medicares löneskatter och premier täcker endast 57 procent av de nuvarande förmånerna. De återstående 43 procenten finansieras med allmänna intäkter. På grund av stigande sjukvårdskostnader skulle de allmänna intäkterna behöva betala 62 % av Medicare-kostnaderna år 2030. Kongressen var enig om att de var den främsta anledningen till att sjukvården måste reformeras.

ACA skulle sänka de två dyraste sjukvårdskostnaderna: akutmottagningar och kroniska sjukdomar. För det första gjorde den täckningen överkomlig för fler människor. Det gjorde att de kunde få förebyggande vård och undvika de höga kostnaderna för akutvård. Den subventionerade mediciner för äldre för att behandla deras kroniska sjukdomar.

Dessa subventioner betalas av Obamacare-skatter på familjer med högre inkomster och vissa vårdgivare. Den krävde också att alla skulle skaffa sig en försäkring. Det tvingade unga och friska människor att betala sjukförsäkringspremier. Det mandatet ifrågasattes juridiskt. År 2012 beslutade Högsta domstolen att den federala regeringen hade konstitutionell rätt att beskatta dem som inte köpte en försäkring.

2008: Obama tillkännagav en plan för att reformera hälso- och sjukvården

Obama tillkännagav inledningsvis planer på att reformera hälso- och sjukvården som en del av sin kampanjplattform för presidentvalet 2008. Han föreslog ett offentligt styrt program, liknande det som kongressen åtnjuter, kallat Federal Employees Health Benefits Program.

Obama lovade ”portabel” täckning, vilket innebar att människor inte längre skulle vara bundna till sin arbetsgivares plan. Istället skulle de kunna välja sin egen plan och behålla den. De kunde välja det statligt drivna ”offentliga alternativet” eller köpa sin egen försäkring via ett utbyte. Ingen kunde nekas sjukförsäkring på grund av ett befintligt tillstånd.

Den federala regeringen skulle utöka finansieringen av Medicaid. Den skulle ge bidrag till dem som tjänar för mycket för att kvalificera sig för Medicaid. Trots alla dessa fördelar var många människor rädda för detta den federala regeringens intrång i deras liv och sade att det ledde in på vägen mot socialiserad medicin.

2009: Health Care for America Plan

När Obama väl valdes 2009 föreslog han Health Care for America Plan. Den erbjöd en sjukförsäkring liknande Medicare för alla som ville ha den. De som var nöjda med sin befintliga sjukförsäkring kunde behålla den. Den federala regeringens storlek innebar att den kunde förhandla om lägre priser och minska ineffektiviteten. Genom att samla alla oförsäkrade minskade den försäkringsrisken.

Påföljdsplanen var:

• 70 dollar för en individ.
• 140 dollar för ett par.
• 130 dollar för en ensamstående familj.
• 200 dollar för alla andra familjer.

Den gav också arbetsgivarna ett val. Om de tillhandahöll en sjukförsäkring som var minst lika bra som Obamas plan fick de bara behålla det de hade. Om inte betalade arbetsgivarna en löneskatt på 6 procent, liknande arbetslöshetsersättning, för att hjälpa till att betala Obamas plan. De som var egenföretagare betalade en liknande skatt.

Den omfattade psykisk hälsa, mödra- och barnhälsa. Den begränsade de årliga kostnader som de inskrivna betalade och tillhandahöll direkt läkemedelsskydd. Ett federalt styrt utbyte skulle reglera hälsovårdsinformation. Han lovade också att modernisera sjukvårdens patientinformation under ett helt elektroniskt system.

Planen lovade att sänka sjukvårdskostnaderna med 1,5 % per år, eftersom den federala regeringen kunde förhandla om lägre priser och minska ineffektiviteten, enligt Council of Economic Advisers. Lägre sjukvårdskostnader motsvarade 2 600 dollar mer per familj år 2020 och 10 000 dollar år 2030. Det minskade budgetunderskottet med 6 % av bruttonationalprodukten 2040. Det skulle sänka arbetslösheten med 0,25 % per år och skapa 500 000 arbetstillfällen.

Obamas hälsovårdsplan från 2009 skulle ha minskat de oförsäkrades besök på akutmottagningen. Detta skulle ha sparat 100 miljarder dollar, eller 0,6 % av BNP, per år. En statligt sponsrad sjukförsäkring tog bort denna börda från småföretagen, vilket gjorde att de kunde bli mer konkurrenskraftiga och locka till sig mer kvalificerad arbetskraft.

Oppositionen ansåg att Obamas plan innebar att den federala regeringen skulle diktera vilken typ av sjukförsäkring de kunde få. De som var nöjda med sin befintliga sjukförsäkring var rädda att de skulle behöva ge upp den, även om detta inte var sant. Andra oroade sig för en föreslagen expertpanel från regeringen som skulle avgöra vad som skulle täckas av nya försäkringsplaner (inklusive statligt sponsrade sådana) och vad som inte skulle täckas.

De konservativa var särskilt oroliga för att regeringen skulle besluta att betala för aborter som inte skulle kräva någon dokumentation eller tillstånd för minderåriga flickor. Sist men inte minst fanns invändningar mot kostnaderna och vad det skulle göra med budgetunderskottet.

President Obamas syfte var att inleda en diskussion, vilket det verkligen gjorde. Hans plan inspirerade kongressen att utveckla egna planer.

Senatens förslag

Senaten föreslog ursprungligen ett system med icke-vinstdrivande kooperativ i stället för Obamas statliga försäkringsplan. Den 26 oktober 2009 tillkännagav senatens majoritetsledare Harry Reid ett statligt alternativ till senatens lagförslag. Det innebar bland annat att Medicare-förmånerna utvidgades till att omfatta personer mellan 55 och 65 år. Det erbjöds till stater där det fanns en bevisad brist på prisvärda alternativ från privata försäkringsbolag. Staterna kunde välja att inte delta om de så önskade. Detta alternativ togs bort från det slutliga lagförslaget på grund av motstånd från den avgörande rösten, senator Joe Lieberman.

House Healthcare Reform Plan

Först ut ur lådan var House bill. USA:s representanthus antog sin första version av lagförslaget om sjukvårdsreformen den 8 november 2009, efter att ha tillkännagivit det den 29 oktober 2009. Den kostade 894 miljarder dollar under 10 år. Det är 40 miljarder dollar mer än senatens efterföljande lagförslag och strax under president Barack Obamas ursprungliga mål på 900 miljarder dollar. Det minskade underskottet med 104 miljarder dollar och sparade 460 miljarder dollar över 10 år genom att ta ut en tilläggsskatt på höginkomsttagare.

Husets lagförslag innehöll ett statligt drivet sjukförsäkringsprogram liknande Medicare. Det erbjöd direkta subventioner till oförsäkrade personer för att hjälpa dem att köpa försäkringar via utbyten. Det krävde att enskilda personer skulle köpa en försäkring och att alla utom de minsta arbetsgivarna skulle erbjuda sjukförsäkring till sina anställda.

Husets lagförslag säkerställde täckning för ett rådgivningsmöte om ”livets slut” för seniorer som ville diskutera detta med sina läkare. Detta tolkades som att regeringen skulle kräva att seniorer skulle ha dessa diskussioner om hur de ska avsluta sitt liv tidigare, vilket ledde till att man gick in på en ”förrädisk väg mot statligt uppmuntrad eutanasi”.

Lagförslaget innebar också:

• Säkerställde att privata sjukvårdsförsäkringar täckte personer med redan existerande tillstånd.
• Satte sjukvårdsförsäkringsbranschen under federala antitrustlagar. Därmed upphörde de splittrade delstatsstyrda bestämmelserna.
• Lämnade en 5,4-procentig tilläggsskatt på personer som tjänar mer än 500 000 dollar och par som tjänar mer än 1 miljon dollar.
• Utökade Medicaid till personer med inkomster upp till 150 procent av fattigdomsgränsen, och ökade finansieringen till delstaterna.
• Ökad täckning för Medicares receptbelagda läkemedelsprogram, och ökad federal finansiering av statliga Medicaid-program.

Senatens plan för sjukvårdsreform

Senaten godkände sin version av lagförslaget om sjukvårdsreform med en sista dramatisk omröstning på julafton 2009. Den liknade mest den slutliga ACA-lagen. Representanthusets lagförslag innehöll ett strängare abortspråk och ett offentligt alternativ. Senatens lagförslag innehöll en skatt på högvärdiga försäkringsplaner. Det ersatte ett statligt styrt sjukförsäkringsutbyte i stället för det federalt förvaltade offentliga vårdalternativet.

Senatens lagförslag skulle ha gjort det möjligt för 31 miljoner människor att ha råd med en sjukförsäkring. 23 miljoner skulle dock fortfarande vara oförsäkrade. Lagförslaget skulle ha kostat 871 miljarder dollar under 10 år. För att hjälpa till att betala programmens utgifter skulle den ha höjt skatterna på tillverkare av medicintekniska produkter, läkemedelsföretag, kunder till solarier och högvärdesförsäkringar.

Rådet för ekonomiska rådgivare höll med om att utgifterna till en början skulle öka för att täcka den ökade täckningen. Men under de kommande tio åren skulle den ha sänkt de federala utgifterna med 0,7 % och därmed minskat det federala budgetunderskottet med 132 miljarder dollar.

Senatens lagförslag om hälsovårdsreform skulle ha:

• Krävt att alla ska ha en sjukvårdsförsäkring, men erbjudit subventioner för dem som inte har råd med premierna. Den skulle också ha utökat Medicaid.
• Arbetsgivare som inte erbjöd försäkringar skulle ha fått betala böter. Men småföretag fick en skattelättnad om de inte hade råd med försäkringar.
• Förbjöd försäkringsbolag att ta ut högre avgifter av personer med allvarliga sjukdomar eller som är äldre.
• Gjorde det olagligt för försäkringsbolag att neka täckning för redan existerande tillstånd. Denna bestämmelse trädde i kraft för barn 2010 och för vuxna 2014.
• Lät människor och småföretag handla försäkringsplaner via ett statligt reglerat utbyte.
• Begränsade patienters årliga sjukvårdskostnader.
• Införde en punktskatt på högkostnadsförsäkringar.

2010: Förvirringen och komplexiteten i alla förslag skapade mycket ryktesspridning, vilket ledde till myter om vad som föreslogs. Senatens lagförslag och representanthusets lagförslag måste harmoniseras innan de skickades till Obamas skrivbord för underskrift.

Den 26 januari 2010 stannade båda lagförslagen upp när demokraterna förlorade sin filibustersäkra majoritet på 60 röster i senaten. Det var då republikanen Scott Brown vann demokraten Ted Kennedys plats i Massachusetts. Många trodde att detta satte stopp för hoppet om att få igenom ett lagförslag om en hälsovårdsreform. Men president Obama lanserade ett nytt förslag till sjukvårdsreform den 22 februari 2010.

Måndagen den 22 mars antog representanthuset ett förlikningsförslag (H.R. 4872) som kombinerade delar av senatens lagförslag och Obamas efterföljande plan. Delen från senatens lagförslag blev lag när Obama undertecknade det. Husets del godkändes av senaten. Det hela blev Patient Protection and Affordable Care Act när det undertecknades av president Obama.

Den 30 mars 2010 undertecknade president Obama lagen Reconciliation Act of 2010 (H.R. 4872). Den slutliga Obamacare-lagen kombinerade delar av lagförslagen från senaten och representanthuset. Den behöll en statligt reglerad försäkringsbörs och restriktioner för federal finansiering av abort, men sänkte skatterna på högkvalitativa hälsoplaner. Den höjde Medicare-löneskatten för höginkomsttagare och lade till Medicare-skatter på kapitalinkomster. De med redan existerande sjukdomar som hade nekats försäkring skulle också få tillgång till tillfälligt sjukförsäkringsskydd tills utbytet inrättats.

Obamacare förändrade hälso- och sjukvården avsevärt genom att göra försäkringar tillgängliga för 32 miljoner fler amerikaner, eller 95 procent av den lagliga befolkningen. Under de första 10 åren skulle lagen kosta 940 miljarder dollar. Dessa kostnader skulle dock uppvägas av minskade kostnader i programmet för lån till högre utbildning och ökade intäkter från skatter på höginkomsthushåll. Under 10 år skulle den verkliga kostnaden för Obamacare för nationen vara en minskning av underskottet med 138 miljarder dollar.

I fördjupning: Hur fungerar det? | Fördelar och nackdelar | Obamacare – enkelt nog att förklara för barnen | Tidsplan för hälsovårdsreformen