Nyheter och berättelser

Fråga vilken barnläkare eller psykolog som helst: De första åren av ett barns liv är avgörande för hjärnans utveckling.

Det är därför barnpsykologer som Maria Kroupina, PhD, anser att det är viktigt att skydda barn från ”giftig stress” – resultatet av stark, kronisk och långvarig exponering för motgångar, inklusive våld, försummelse eller frekventa sjukhusvistelser. Den stressen, säger Kroupina, kan manifestera sig i andra fysiska och känslomässiga problem när barnen blir äldre och kasta en lång skugga över barns och ungdomars utveckling.

Kroupina leder kliniken Birth-to-Three Clinic, som kopplar samman familjer och barn med specialiserade psykiska hälsovårdare för att se till att barnen växer upp i en hälsosam och stödjande miljö. Vi bad Kroupina att dela med sig av mer information om giftig stress, dess effekter och tips för föräldrar som försöker bygga säkra buffertar för sina barn.

Inte all stress är dålig stress.

Det är normalt för ett barn att uppleva stress tidigt i livet. Denna stress behöver inte nödvändigtvis påverka barnet, så länge barnet har stöd av en uppmärksam förälder eller vårdgivare som kan hjälpa barnet att hantera motgångar. Toxisk stress uppstår när ett barn utsätts för en traumatisk situation – t.ex. våld, misshandel, försummelse, långvarig sjukhusvistelse eller skilsmässa – utan tillräckligt stöd från föräldrar eller vårdgivare.

Om man inte tar itu med den giftiga stressen kan den dröja kvar.

Barn genomgår ett avgörande skede av hjärnans utveckling från födseln till tre års ålder. Om ett barn utsätts för giftig stress i denna unga ålder utan stöd från en uppmärksam förälder eller vårdgivare kan han eller hon löpa större risk att drabbas av psykiska problem eller onormal hjärnutveckling. Giftig stress kan också påverka ett barns förmåga att lära sig, hantera stress eller bygga upp hälsosamma relationer med jämnåriga och vuxna.

Se upp för tecken på giftig stress.

Förebyggande är bäst, men det är också viktigt att se efter tecken på att ett barn upplever de negativa effekterna av giftig stress. Dessa symtom är bland annat regleringsproblem, till exempel sömn- och matsvårigheter, eller ökad ångest, aggressivitet och hyperaktivitet.

Lär dig mer om vår klinik för födda till treåringar.

Föräldrar: Hjälp er själva så att ni kan hjälpa era barn.

För att hjälpa barnen måste föräldrarna också delta i egenvård. Om en förälder kämpar med trauma, stress eller psykiska problem kan hans eller hennes förmåga att fungera som en effektiv buffert för ett barn försämras. Till exempel kan en förälder eller vårdgivare som kämpar med att kontrollera den ångest som orsakas av ett barns sjukhusvistelse eller dåliga hälsa kanske vilja besöka en professionell person som kan hjälpa till att hantera förälderns känslor så att han eller hon är bättre rustad för att stödja barnet.

Du är inte ensam: Sök hjälp utifrån om det behövs.

Tänk på: Du är inte ensam. Specialisterna på psykisk hälsa vid vår klinik för födda till tre år är redo att hjälpa till att arbeta med dig och ditt barn när som helst under deras tidiga utveckling. Forskning visar att tidigt ingripande effektivt kan stävja problematiskt beteende och ta itu med de faktorer som orsakar giftig stress. Föräldrar bör söka stöd om de är överväldigade och behöver ytterligare verktyg eller resurser för att hjälpa ett barn som hotas av giftig stress.