Nyheter

Skolångest: Varför barn kroniskt motsätter sig att gå i skolan

De flesta barn hävdar att de ”hatar skolan” eller ”skolkar” ibland under sin grundskole- och gymnasieutbildning (årskurserna K-12). Det är väntat.

Chroniskt motstånd eller vägran att gå i skolan är en annan sak. ”Skolångest/vägran” drivs ibland av en berättigad oro eller rädsla, t.ex. mobbning. Men uppskattningsvis två tredjedelar av fallen av skolvägran beror på en underliggande psykiatrisk störning – vanligen ångest. För dessa barn orsakar skolbesök extrema känslomässiga problem. Vissa utvecklar till och med fysiska symtom som huvudvärk, yrsel eller illamående.

En tillfällig frånvaro, även av mindre än helt övertygande skäl, är i allmänhet ingen anledning till oro. Men om du märker ett mönster av skolvägran eller skolvägran är detta ett allvarligt problem, som ofta tyder på en underliggande ångeststörning, och kan lätt bli kroniskt. Du kan behöva ingripa, eftersom det är troligt att det finns ett större problem att ta itu med.

Orsaker till skolångest

Det finns många orsaker till att barn kan känna sig oroliga för skolan. Ibland finns det en lätt identifierbar oro, som mobbning eller svårigheter med en lärare. Andra orsaker är: social press, att börja i en ny skola, för lite sömn, akademiska utmaningar och svårigheter att hålla läxorna organiserade. Orsaken är dock inte alltid uppenbar.

Den vanligaste orsaken är dock en ångestsjukdom. Ångest som bidrar till beteenden som innebär att man undviker skolan uppträder vanligen mellan 5 och 6 års ålder och mellan 10 och 11 års ålder, och vid övergångsperioder som när man börjar mellanstadiet eller gymnasiet. Ångeststörningar som bidrar till skolvägrande beteenden uppstår vanligtvis genom någon kombination av biologi/genetik, inlärning/modellering och livsomständigheter.

Biologi

Vissa barn kan födas med en lägre stresstolerans och högre känslighet för ångest. Barn till ängsliga föräldrar löper 7 gånger större risk att utveckla en ångestsjukdom än barn till icke ängsliga föräldrar.

Modellering

Förutom en möjlig genetisk koppling påverkar ängsliga föräldrar också hur deras barn ser på och interagerar med världen. Även välmenande föräldrar som själva inte är överdrivet ängsliga kan försöka skydda ett ängsligt barn från stressiga situationer, vilket förstärker uppfattningen att ångest är berättigad.

Livsomständigheter

Angslan är en vanlig reaktion på händelser som stör ett barns känsla av ordning eller säkerhet – till exempel skilsmässa, en förälders död, flyttning eller trauma. Normalt försvinner det av sig självt efter en anpassningsperiod. Om inte är behandling indicerad.

Vikten av intervention

En del föräldrar ignorerar problemet med skolvägran och tror att det kommer att löpa av sig självt eller till och med att denna metod kommer att uppmuntra deras barn att lösa saker och ting på egen hand. Andra låter sitt barn stanna hemma i ett försök att skydda det från stressiga upplevelser. Inget av dessa tillvägagångssätt är tillrådligt, även om det är välmenande. Ju längre skolvägrande beteende inte åtgärdas, desto mer förankrat blir det och desto värre kan de kort- och långsiktiga konsekvenserna bli.

Det tar inte lång tid för ett barn som missar skolan att hamna på efterkälken, vilket bara förvärrar ångesten. Barn med olöst ångest självmedicinerar ofta med droger och alkohol. De kan fatta beslut som skyddar dem från stress på kort sikt (t.ex. att inte gå på college eller välja en mindre utmanande karriär), men som kan hålla dem tillbaka på sikt och begränsa deras förmåga att njuta av livet fullt ut. En studie visade att tonåringar och unga vuxna i åldrarna 14-24 år med social ångest hade nästan tre gånger så stor risk att utveckla depression senare i livet som de som inte hade ångestsyndromet.

Identifiera och hantera skolvägran och ångest

Oppenbarligen vill ingen förälder att deras barn ska skolka eller hoppa av skolan, så det är ett måste att proaktivt hantera denna fråga. Det innebär att man måste veta vad som händer hemma och i skolan för att kunna ta itu med problemen när de dyker upp.

Se över åtgärderna i den här checklistan för att avgöra vad du kan göra om du känner att ditt barn kan lida av skolångest.

• Prata och LYSSNA på ditt barn dagligen. Gör kommunikationen till en konstant del av er relation.
• Inställ ett regelbundet schema så att ditt barn får tillräckligt med sömn, motion och hälsosamma måltider.
• Uppmuntra ditt barn att komma ihåg vad det tycker om med skolan.
• Giv beröm fritt och kritik sparsamt. Låt ditt barn veta hur stolt du är över vad det har åstadkommit och använd uppmuntrande fraser som ”du måste vara stolt över dig själv” eller ”du har jobbat hårt för det där!”.
• Anmäl dig till lärare, rektorer och skolkuratorer för att få hjälp med att identifiera problem och arbeta med att lösa dem.
• Sök hjälp hos en psykisk vårdpersonal om ångest stör skolnärvaron. Ångeststörningar drabbar upp till 25 % av 13-18-åringarna. (National Institutes of Health)

Behandling av skolångest – KBT

Om ett barns ångest stör barnets förmåga att fungera är snabb professionell behandling bäst. Den viktigaste behandlingen för skolvägrande beteende och underliggande ångeststörningar är kognitiv beteendeterapi (KBT). Mediciner som antidepressiva läkemedel kan också förskrivas.

CBT lär patienterna att konfrontera och förändra negativa tankar och beteenden. Vanligtvis börjar det med ”psykoedukation” – i det här fallet förklarar man vad ångest är, hur den utlöses och hur den skiljer sig från fara. ”Kognitiv omstrukturering” hjälper barnet att ändra hur det utvärderar en situation. Instruktion i andnings- och avslappningstekniker hjälper barnet att lugna den fysiska reaktion som det kan uppleva. Exponeringsterapi innebär att ångestframkallande situationer delas upp i små, hanterbara steg genom vilka barnet gradvis möter och övervinner sin rädsla. Det kan till exempel börja med att gå på sin favoritkurs medan föräldern väntar i bilen. Efter ett tag läggs en andra favoritklass till och så vidare.

Det förekommer bakslag, men framgångsfrekvensen är hög: Ungefär 70 till 80 procent av barnen upplever en betydande förbättring av funktionen och en minskning av symtomen.

Med behandling och stöd från föräldrarna/familjen kan barnen lära sig att framgångsrikt hantera symtomen på ångestsyndrom. Förutom att leva en mer normal barndom kommer de att vara mycket bättre förberedda för vuxenlivet.

Relaterat ämne

Om du tyckte att den här resursen var intressant eller hjälpsam, kolla in vår relaterade resurs som erbjuder information om hur man känner igen tecknen på mobbning och hur man kan stötta ett barn som mobbas.

HJÄLPA ETT BARN ATT KAMPA MOT MULLERI