Nyfiken barn: Varför trycker inte fattiga länder bara mer pengar?

Curious Kids är en serie för barn i alla åldrar där The Conversation ber experter svara på frågor från barn. Alla frågor är välkomna: du hittar information om hur du deltar längst ner i den här artikeln.

Varför trycker inte fattiga länder bara mer pengar? – Clementine, 12 år, London, Storbritannien

Tack för frågan, Clementine. När ett helt land försöker bli rikare genom att trycka mer pengar fungerar det sällan. För om alla har mer pengar stiger priserna i stället. Och människor upptäcker att de behöver mer och mer pengar för att köpa samma mängd varor.

Detta hände nyligen i Zimbabwe, i Afrika, och i Venezuela, i Sydamerika, när dessa länder tryckte mer pengar för att försöka få sina ekonomier att växa.

När tryckpressarna satte fart steg priserna snabbare, tills dessa länder började drabbas av något som kallas ”hyperinflation”. Det är när priserna stiger med en otrolig summa på ett år.

När Zimbabwe drabbades av hyperinflation 2008 steg priserna med hela 231 000 000 procent på ett enda år. Tänk dig att en godis som kostade en zimbabwisk dollar före inflationen skulle ha kostat 231 miljoner zimbabwiska dollar ett år senare.

Denna mängd papper skulle förmodligen vara värt mer än de sedlar som är tryckta på det.

Stigande priser

För att bli rikare måste ett land tillverka och sälja mer saker – vare sig det är varor eller tjänster. Detta gör det säkert att trycka mer pengar, så att folk kan köpa dessa extra saker.

Om ett land trycker mer pengar utan att tillverka fler saker stiger priserna bara. Tänk till exempel på de speciella vintage Star Wars-leksakerna från 1970-talet, som kan vara värda mycket pengar.

Ingen tillverkar fler av dessa modeller. Så även om alla får mer pengar att spendera kommer det inte att innebära att fler människor har råd att köpa dem. Säljarna kommer bara att höja priset.

För tillfället finns det ett land som kan bli rikare genom att trycka mer pengar, och det är USA (ett land som redan är mycket rikt).

Det beror på att de flesta värdefulla saker som länder runt om i världen köper och säljer till varandra, inklusive guld och olja, prissätts i amerikanska dollar.

Om USA vill köpa fler saker kan de alltså egentligen bara trycka fler dollar. Men om de trycker för många skulle priset på dessa saker i dollar ändå stiga.

För mycket, för snabbt

För fattiga länder kan förstås bara trycka sin egen valuta, inte amerikanska dollar. Och om de trycker mycket mer kommer deras priser att stiga för snabbt, och folk kommer att sluta använda dessa pengar.

Istället kommer folk att byta varor mot andra varor eller be att få betalt i amerikanska dollar i stället. Det är vad som hände i Zimbabwe och Venezuela, och många andra länder som drabbades av hyperinflation.

Venezuela försökte skydda sitt folk från hyperinflation genom att anta lagar för att hålla ett lågt pris på saker som folk behöver mest, som mat och mediciner. Men det innebar bara att butikerna och apoteken fick slut på dessa saker.

Den dystra vetenskapen

Men det är inte sant att ett land aldrig kan bli rikare genom att trycka pengar. Det kan hända om det inte har tillräckligt med pengar till att börja med. Om det råder brist på pengar kan företagen inte sälja tillräckligt mycket eller betala alla sina anställda. Människor kan inte ens låna pengar från bankerna, eftersom de inte heller har tillräckligt med pengar.

I det här fallet får tryckning av mer pengar människor att spendera mer, vilket gör att företagen kan producera mer, så det finns fler saker att köpa samt mer pengar att köpa dem med.

År 2008 inträffade den globala finanskrisen, då bankerna förlorade mycket pengar och inte kunde låta sina kunder få dem. Som tur är har de flesta länder centralbanker, som hjälper till att sköta de andra bankerna, och de tryckte extra pengar för att få igång deras ekonomier igen.

För lite pengar får priserna att falla, vilket är dåligt. Men att trycka mer pengar, när det inte finns mer produktion, får priserna att stiga, vilket kan vara lika illa. Det är inte konstigt att ekonomi – studiet av pengar, handel och affärer – ofta kallas ”den dystra vetenskapen”.

Hej, nyfikna barn! Har ni en fråga som ni vill att en expert ska besvara? Be en vuxen att skicka din fråga till oss. Du kan:

* Mejla din fråga till [email protected]
* Berätta för oss på Twitter genom att tagga @ConversationUK med hashtaggen #curiouskids, eller
* Meddela oss på Facebook.

Var snäll och berätta vad du heter, är gammal och i vilken stad du bor. Du kan också skicka en ljudinspelning av din fråga om du vill. Skicka så många frågor som du vill! Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor, men vi kommer att göra vårt bästa.

Mer Curious Kids-artiklar, skrivna av akademiska experter:

• Hur vet människor hur vädret kommer att bli? – Liam, fem år, Australien

• Seende olika människor samma färger? – Henrietta, 12 år, Market Harborough, Storbritannien

• Hur påverkar månen, som är så långt borta, tidvattnet på jorden? – Lachie, åtta år, Melbourne, Australien