Nyfiken barn: Hur gör ormar ett 'sssssssss'-ljud när tungan sticker ut?

Detta är en artikel från Curious Kids, en serie för barn. The Conversation ber barnen att skicka in frågor som de vill att en expert ska besvara. Alla frågor är välkomna – seriösa, konstiga eller knasiga!

Hur gör ormar ett ”sssssssss”-ljud när tungan sticker ut? – Lewis Maruno, 4 år, Sydney.

Hej Lewis, det är en utmärkt fråga!

När en orm väser försöker den säga till djur som kan hota den: ”

Sammast måste ormen veta vilket slags djur den har att göra med, och ormens tunga är ett viktigt sätt för den att ta reda på vad som händer runt omkring den.

Och även om det kan verka konstigt för dig och mig, så luktar ormar faktiskt med sin tunga! Så som du kan se är det mycket viktigt för en orm att kunna fortsätta att sticka ut tungan (så att den kan fortsätta att lukta på vad som finns runt omkring den), samtidigt som den väser (för att varna djur att inte komma för nära).

Som du och jag behöver en orm fortsätta att andas luft för att hålla sig vid liv. Nu skulle man kunna tro att en orms tunga skulle vara i vägen för all denna andning, men som tur är för ormen gör den inte det.

Om ormar luktar mest med tungan, andas de mest med näsan. Det stämmer när de andas normalt, men det är lite annorlunda när de pustar och puffar och försöker skrämma andra djur.

Till skillnad från människor, fåglar och många andra djur kan ormar inte ge ifrån sig många olika ljud – väsande är ungefär det närmaste en orm någonsin kommer att komma att tala eller sjunga. Liksom tal och sång kommer dock ljudet av ett väsande från luft som passerar in eller ut genom ormens mun, liksom genom dess näsa; ett väsande är ljudet av en orm som andas in eller ut riktigt tungt.

Vi människor har tur – vi kan göra många olika ljud och till och med imitera ljudet när en orm väser. Vårt sätt att göra ljudet skiljer sig dock från hur en orm gör det – vi lägger tungan bakom tänderna när vi väser, men för en orm är tungan inte alls inblandad i ljudbildningen.

Slangar kan inte göra många olika former med sina munnar, vilket är en del av förklaringen till varför de inte kan göra många olika ljud.

De har dock ett speciellt knep i rockärmen: en orms väsande kan vara riktigt högt, och det är ett litet hål i munnen som står för den extra volymen.

Slangar kan öppna munnen riktigt brett, antingen för att göra det extra tydligt att de vill bli lämnade ifred eller för att svälja en stor måltid. Om du är modig nog att titta in i en orms mun (det är säkrast med ett foto!) ser du det där lilla hålet jag pratade om, som gör att de väser riktigt högt, och du ser deras tunga, precis under.

En orms tunga är egentligen ganska lång och tunn, och gafflad i slutet (så att de kan avgöra åt vilket håll en lukt kommer ifrån), och den håller sig ur vägen när de väser.

Multitasking är svårt men ormar är ganska bra på det, egentligen – de kan väsa och sticka ut tungan så mycket de vill.

Hej, nyfikna barn! Har ni en fråga som ni vill att en expert ska besvara? Be en vuxen att skicka din fråga till oss. De kan:

* Mejla din fråga till [email protected]
* Berätta för oss på Twitter genom att tagga @ConversationEDU med hashtaggen #curiouskids, eller
* Berätta för oss på Facebook

Berätta för oss vad du heter, är gammal och i vilken stad du bor. Du kan också skicka en ljudinspelning av din fråga om du vill. Skicka så många frågor som du vill! Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor, men vi kommer att göra vårt bästa.