Nirvana-legendaren Kurt Cobains sju favoritband

Nästan tre decennier efter Nirvana-mannen Kurt Cobains tragiska självmord känns sångarens inflytande fortfarande i dag. Han, tillsammans med Krist Novoselic och Dave Grohl, skapade en rörelse som sällan hade replikerats i musikhistoriens annaler. Genom en rad gutturala utgivningar, slitsamma framträdanden och autentiska texter framträdde gruppen i början av 90-talet som det största bandet på planeten. Något som de mirakulöst nog hade uppnått utan alltför mycket kompromisser.

Självklart skulle dessa kompromisser så småningom komma och driva Cobain mot sin eventuella bortgång. Det beror på att Cobain i grund och botten var en konstnär som var inställd på att hålla sin konst ren. Han ville leverera ett uttryck som gav mening åt hans känslor, erbjöd dem till sina fans som livlinor och förblev ändå en kraft som tryckte på mot vardaglighetens dynga. Det var ett ethos som han hade förvissat sig om från sina favoritband.

En ivrig musikälskare, Cobain var, som alla ackrediterade musiker, en älskare av ett stort antal låtar, album och band. I sina 50 favoritalbum genom tiderna noterar han en uppsjö av band som David Bowie, The Clash, The Beatles, Public Enemy och otaliga fler. Men det finns vissa band och artister som helt enkelt betydde mer för Cobain.

Var och en av dem som nämns nedan har en annan koppling till Kurt Cobain, men det bultande hjärtat i varje inkludering är deras egen viscerala koppling till deras konst. Nästan alla som nämns engagerade sig helt och hållet i sina projekt och det var den här inneboende faktorn som skulle ha gjort att Cobain tyckte mer om dem än andra.

Kurt Cobains 7 favoritband genom tiderna:

Buzzcocks

En av de överraskande inklusionerna på listan för vissa är punkpionjärerna The Buzzcocks. Med den framstående Pete Shelley i spetsen satte det mancuniska bandet pop i punk och finjusterade det aggressiva ljudet till något mer lättsmält. Det skulle bli en fusion av popkänsla och punkrockattityd som Cobain skulle använda i många av sina andra verk. Bandet var så integrerat i punkrockrörelsen att det är svårt att föreställa sig Kurt som inte slängde sig runt till ett av deras brinnande nummer.

Buzzcocks och Nirvana skulle dela på en Europaturné 1994, bara några veckor efter Cobains tragiska självmord. Buzzcockmedlemmen Steve Diggle berättar för Clitheroe Advertiser: ”När Nirvana spelade bar Kurt en Buzzcocks-mössa på scenen. Jag sa till honom: ’Vi ses när vi kommer till London’ och när vi kom tillbaka dit var det överallt på nyheterna att han var död.”

Bandets sångare fortsätter: ”Vi hade varit med honom hela veckan och även om Kurt var en trevlig kille så var han väldigt pressad. Han verkade vara en plågad själ. Jag minns att Kurt frågade hur vi hade överlevt alla dessa år. När du är med i ett band måste du ta hand om din själ.”

The Melvins

Det finns kanske inget band som har haft ett lika stort inflytande på Nirvana som The Melvins. Bandet, som utan tvekan kan betraktas som Kurt Cobains idoler, representerade en orörd oförvitlig rakryggad avantgardistisk rockenhet. De förkroppsligade allt som upphetsade Cobain och han var ett ivrigt fan under större delen av sitt vuxna liv. Sångaren hjälpte till att producera deras album Houdini och blev till och med roadie för dem under sina ungdomsår.

Cobain skulle använda liknande soniska fraseringar som The Melvins, om man tittar på Nirvanas ”Milk It” och det är lätt att höra jämförelser med Melvins singel ”It’s Shoved” som hade släppts av två år tidigare. Associeringen med Cobain ökade Melvins’ anseende på scenen och såg dem få en viss måttlig kommersiell framgång, sannolikt något som skulle ha irriterat Cobain. Men i själva verket går kopplingen mycket djupare än bara musik.

I Buzz Osborne fann Cobain en ikon. Ofta citerad som en av rockens hårdast arbetande män, Osbornes unika syn på rock ’n’ roll gjorde honom till den perfekta hjälten för Cobain. Osborne är obeveklig och ovillig att anpassa sig. Osborne uttrycker punkrockens attityd med en ny vriden och allvarlig ljudproduktion. Även om det inte är helt klart om han och Cobain blev osams innan hans död, var deras relation tillsammans, åtminstone för en tid, starkare än blod.

The Vaselines

The Vaselines är ett annat band som är intimt förknippat med både Cobain och Nirvana. Minst av allt för att de coverade ”Molly’s Lips” och mest av allt för att Cobain avgudade dem. Duon i bandet, som Cobain typifierar med ”Eugene + Francis = dokumenterad kärlek”, bjöd på en harmonisk bild som gjorde Nirvana-sångaren förtjust i punkrockgruppen.

”Jag har bara den här känslan att de hade ett riktigt coolt förhållande”, förklarade Cobain 1992. ”Jag vet inte om det är sant eller inte, men jag tycker bara att det är en riktigt fantastisk sak när ett par kan komma samman och skriva några av de vackraste låtarna jag någonsin hört. De delar liksom sitt liv med folk. Eugene och Francis är undergroundens Captain & Tennille.” Det är något som Cobain själv skulle använda sig av genom sitt låtskrivande.

The Vaselines var det första bandet i Cobains liv som verkligen satte själen i punkrocken. Cobain, som var en romantisk man i hjärtat, blev hänförd av paret som stod i centrum för gruppen. ”Kunde jag tänka mig att jag och Courtney någonsin skulle göra något sådant? Absolut. Vi spelar tillsammans hela tiden. Musikaliskt sett är vi kompatibla, eftersom vi tänker exakt likadant och känner likadant, och det är verkligen lätt att hitta på bra musik om man är sådan.”

Wipers

På den tidigare nämnda listan över Kurt Cobains 50 favoritalbum genom tiderna valde sångaren inte ett eller två utan tre olika album från bandet Wipers. ”Wipers var ett punkband från Portland som startades i slutet av sjuttiotalet av Greg Sage och släppte kanske fyra eller fem album”, mindes Cobain i ett inslag för Melody Maker.

Hans lista över favoritalbum innehöll deras LP Is This Real? från 1980, Youth of America som följde 1981 och Over the Edge från 1983. Det är ett stort beröm för den avgörande betydelse gruppen hade inte bara för Cobain som lyssnare utan även som deltagare på rockscenen.

”De två första var helt klassiska och påverkade Melvins och alla andra punkrockband. De är ett annat band som jag försökte assimilera”, medgav sångaren, som aldrig var blyg för att trolla sig fram i rockens arkiv. ”Deras låtar var så bra.”

Cobain hade en särskild tillgivenhet för Wipers ledare, Greg Sage ” var ganska mycket den romantiska, lugna, visionära typen av kille. Vad mer kan jag säga om dem? They started Seattle grunge rock in Portland, 1977.”

Leadbelly

Det finns två anledningar till att den ikoniska soulmannen Leadbelly finns med på listan som en av Cobains favoritartister. En av dem är hans otroliga album Last Session, som han har hävdat förändrade hans liv och den andra är hans beundran för William S. Burroughs. För Cobain fanns det ingen större än beat-romanförfattaren och författaren till Naked Lunch.

Senare i Cobains karriär skulle han till och med arbeta med Burroughs och det är uppenbart att författaren hade mer än ett finger med i spelet när det gällde att vända grunge-sångarens uppmärksamhet mot den legendariske sångaren. För Cobain representerade Leadbelly musikens krona och mycket av det berodde på råden Burroughs. Om skivan sade Cobain: ”Burroughs sa att om du vill höra sann, ärlig musik med passion så ska du höra Leadbelly.”

”Låtarna är helt enkelt otroligt innerliga. Leadbelly var en fattig svart man i början av 1900-talet som hamnade i fängelse några gånger för hustrumisshandel och rån och för att han hamnade i slagsmål och smugglade sprit”, tillägger han. ”Medan han satt i fängelse började han spela gitarr och sjöng så bra att guvernören började gilla honom och släppte ut honom ur fängelset.”

”Han var som den första punkrockaren”, hävdade Cobain 1992. ”Han var en sådan härdad person. Han kom in till stan, gick in på en bar med enbart vita, försökte ta en drink, fick stryk och hamnade sedan i fängelse på grund av det. Så det är verkligen häftigt att höra den här musiken, särskilt luften i själva inspelningarna, för det är så kusligt att höra den på det här krackelerade tvåspåret. Han börjar med en liten introduktion om vad låten handlar om, spelar lite och in.”

Daniel Johnston

Kurt Cobain var framför allt en ivrig älskare av det excentriska. En man som typifierade det ordet var Daniel Johnston. Sångaren blev en av undergroundens älsklingar efter att Cobain burit sin ”Hi, How Are You?”-t-shirt, något som Johnston alltid minns med glädje: ”Någon gav mig en Xeroxkopia av bilden och jag hade den hängande på väggen. Det var en stor grej eftersom det var MTV Awards!”

Johnston kan ha blivit känd på bred front efter Cobains informella introduktion, men han hade skapat sin egen ryktesspridning sedan början av 80-talet då han blev en lokal legend i Austin, Texas. Konstnären var känd för att dela ut hemmagjorda band med sina avskalade och sårbara verk, en handling som typiskt för mannen. Det är ungefär en så ren bild som man kan hoppas på att få av musikindustrin, den av en poet och artist som gör musik för sitt eget syfte.

Det var exakt det ethos som Cobain avgudade så mycket hos Johnston. Förutom en mängd otroliga, hjärtliga låtar var Johnston epitomet på den nedstämda, missförstådda artisten.

The Frogs

Ett band som ofta nämns som Kurt Cobains favorit är den subversiva akten The Frogs. Bröderna, som främst skrev catchiga poprocklåtar, var omgärdade av kontroverser … och de älskade det fullkomligt. Den uppståndelse de orsakade berodde framför allt på deras improviserade inspelningar i hemmestudio som berörde frågor som ras, religion och sexualitet – främst med fokus på homoerotik, vilket gjorde gaycommunityt kungligt förbannat. Alla dessa heminspelningar gjordes på ett komiskt sätt.

The Frogs lyckades samla en kultförföljare som inkluderade sådana som Beck, Smashing Pumpkins, Sebastian Bach, Eddie Vedder och naturligtvis Nirvanas Kurt Cobain.

Efter att ha träffat Cobain 1993 skrev The Frogs två låtar om honom… som man gör. Inte nog med det, de två bröderna gjorde också ett videoband till honom med titeln ”Toy Porno” som innehöll några liveframträdanden och stop-motion-animationer med målade leksaker. Pornobiten? Ja, det beror på att de animerade leksakerna användes som sexuellt promiskuösa karaktärer i olika korta sketcher. Enligt en urban myt blev detta band ett ständigt tittarmaterial på Nirvanas turnébuss.