Nanorobotar lovar att förändra framtidens medicinska behandling

Vetenskapsmännen har lovordat nanoteknik, eller extremt småskaliga enheter, som en lovande metod för att bedöma patienters hälsa, ge medicin och eventuellt till och med reparera skadad vävnad eller bekämpa cancerceller. Nanorobotar har dock en lång väg att gå från de smarta piller som för närvarande håller på att utvecklas.

Tidén om mikroskopiska robotar som arbetar tillsammans på områden som skulle vara för små eller för känsliga för att störas med konventionell kirurgi har ändå lockat till sig en hel del forskning. Dessutom arbetar team med nanorobotar som skulle kunna ändra form, röra sig självständigt, samla in data på cellnivå och dela med sig av dem samt rikta in sig på specifika områden för behandling.

Nanorobotar under utveckling

Massachusetts Institute of Technology har gjort flera upptäckter inom utvecklingen av nanorobotar. MIT-forskare har skapat robotar i cellstorlek som kan känna av sin omgivning, robot-”partiklar” som kan samlas i kluster och nanorobotar som kan styras av magnetfält (se video ovan).

Förra året undersökte MIT också hur man kan massproducera robotar i cellstorlek. University of Pennsylvania arbetar med nanorobotar som till och med skulle kunna eliminera tandplack.

I ett annat exempel testade forskare vid Arizona State University och den kinesiska vetenskapsakademins nationella centrum för nanovetenskap och teknik nyligen nanorobotar för att bekämpa cancerceller i möss.

Många av dessa nanorobotar har en utformning som är inspirerad av naturen, med mjuka kroppar för att simma, krypa eller gå. De är också så små att de skulle kunna drivas av värme eller elektricitet i kroppen.

Robotrapporten lanserar Healthcare Robotics Engineering Forum, som kommer att äga rum den 9-10 december i Santa Clara, Kalifornien. Konferensen och mässan kommer att fokusera på att förbättra design, utveckling och tillverkning av nästa generations sjukvårdsrobotar. Läs mer om Healthcare Robotics Engineering Forum, och anmälan är nu öppen.

”Jag tror att den högsta vetenskapliga och samhälleliga effekten av mobil mikrorobotik skulle vara inom hälso- och sjukvården, där trådlösa mikrorobotar kan få tillgång till aldrig tidigare skådade eller svåråtkomliga områden inne i människokroppen”, säger Dr. Mittin Sitti, chef för avdelningen för fysisk intelligens vid Max Planck-institutet, till Digital Trends. ” för icke-invasiv eller minimalt invasiv medicinsk diagnos och behandling under kort eller lång tid. Därför har min grupp fokuserat på att tillämpa våra nya mikrorobotar för olika medicinska tillämpningar, t.ex. riktad cancerbehandling, embolisering, öppning av blodproppar, biopsi och mikrokirurgi.”

I infografiken nedan sammanfattas nanorobotarnas löften och utmaningar: