När Shana Hiatt tog sig an World Poker Tour

Modellen, skådespelerskan och tv-talespersonen Shana Hiatt är mest känd för att ha varit värd för de tre första säsongerna av Travel Channel’s World Poker Tour från 2002 till 2005. Hennes roliga och insiktsfulla kommentarer introducerade många tittare till den spännande pokervärlden med höga insatser, de exotiska platserna, pokerpersonligheterna och intressanta godbitar om spelet.

Hiatts charm och karisma katapulterade hennes popularitet i pokervärlden och hon blev ett känt namn bland fansen. Hon utsågs till och med till en av Maxim Magazines ”Hot 100” 2005.

Medans hon byggde upp en framgångsrik karriär som innefattade modellering, skådespeleri och värdskap för olika program är Shana Hiatt också känd för sin stämning mot chefer inom World Poker Tour (vi kommer till det om en minut).

Shana Hiatt före poker

Hiatt kommer ursprungligen från Tabernacle Township i New Jersey och växte upp som ett armébarn. Vid åtta års ålder blev Hiatt ganska intresserad av tv, särskilt nyheterna och dess ankare. Efter att hon gått ut gymnasiet sökte hon till Burlington County College, med avsikt att bli journalist. Vid 18 års ålder upptäckte Hiatt dock att det var extremt lukrativt att vara modell.

Efter bara två år i modellbranschen vann Hiatt en lokal tävling i Beach Haven, New Jersey. År 1995 fick Shana Hiatt sedan titeln Miss Hawaiian Tropic USA. Hon fortsatte sedan att pryda omslaget och ha ett nakenfoto i Playboys aprilnummer 1995 av The Girls of Hawaiian Tropic, samt att vara med på omslaget av Playboys videofotografering The Girls of Hawaiian Tropic för det numret. Hiatt var också Keystone Light girl 2002.

Hiatt har också medverkat i filmerna Must Love Dogs tillsammans med John Cusack och Diane Lane och Grandma’s Boy och var gästvärd i E! network’s Wild On!

För att vara värd för World Poker Tour spelade Hiatt egentligen inte poker. Hennes intresse för spelet härrörde från hennes äktenskap med World Poker Tour-medarrangören Vince van Pattens bror, James, och det faktum att han spelade. På den tiden sa hon: ”Jag var en av många hoppare som provspelade för WPT-producenterna … och jag var jätteglad att få jobbet så att jag kunde lära mig mer om spelet”. Hiatt och van Patten var gifta från 1999 till 2005.

World Poker Tour stämning

Shana Hiatt lämnade World Poker Tour 2005 med avsikt att bli nästa värd för High Stakes Poker. I oktober 2006 stämde hon dock producenterna för att få ett föreläggande och straffskadestånd för ”avsiktlig störning av ekonomisk fördel”. Hiatt sökte ett besöksförbud för att hindra World Poker Tour Enterprises och WPT:s grundare och vd Steve Lipscomb från att hindra henne från att arbeta med den konkurrerande showen Poker After Dark.

I sitt svar hävdade WPT att hennes kontrakt innehöll en konkurrensklausul, men Hiatt hävdade att hon aldrig skrivit under den och att WPT:s optioner på Hiatts tjänster redan hade löpt ut, vilket gjorde att hon var fri att arbeta var hon ville.

I ytterligare domstolshandlingar framgick det att Hiatt – en viktig person i utvecklingen och framgången för World Poker Tour – lämnade företaget på grund av en ”fientlig arbetsmiljö” där påstådda rykten om henne och hennes nya make, filmproducenten Todd Garner, som hon gifte sig med 2005, spreds. I stämningen namngavs också ytterligare John Does, troligen relaterade till denna fråga.

Interessant nog var Hiatt inte den första som stämde WPT. Tidigare samma år stämde sju professionella pokerspelare företaget och hävdade att dess affärspraxis när det gäller det godkännande som spelarna måste skriva under för att delta i WPT-evenemang bryter mot spelarnas immateriella rättigheter och andra redan existerande avtal om stöd.

Trots sin stämning arbetade Hiatt aldrig med High Stakes Poker. Även om många trodde att Hiatt skulle ta A.J. Benzas plats tillsammans med Gabe Kaplan för säsong 6, blev det aldrig verklighet. Istället blev Kara Scott värd.

Shana Hiatt vid WPT:s L.A. Poker Classic tillsammans med Marianela Pereyra. (Foto: WPT via Facebook.)

Andra värdskap

I november 2003 – under höjdpunkten av sin World Poker Tour-succé – blev Shana Hiatt officiell talesperson för PartyPoker.com. Hennes ansikte prydde webbplatsens bannerannonser fram till 2006 då antagandet av lagen UIGEA (Unlawful Internet Gambling Enforcement Act) tvingade bort företaget från den amerikanska marknaden.

2006 utsåg NBC:s Poker After Dark Hiatt till medarrangör tillsammans med Oliver ”Ali” Nejad. Programmet, som spelades i ett privat rum på olika kasinon på Las Vegas Strip, gav tittarna en intim inblick i pokerspel med höga insatser som spelades av några av världens främsta proffs som Daniel Negreanu, Gus Hansen, Phil Ivey, Doyle Brunson och Jennifer Harman. Det enormt framgångsrika programmet Poker After Dark utvecklade en kultliknande skara tittare bland TV-tittarna på sena kvällar. Hiatt var värd för detta program under de två första säsongerna.

Hiatt fungerade också som värd för det prestigefyllda National Heads-Up Poker Championship. År 2008 slutade Hiatt vara värd för båda programmen så att hon kunde resa med sin man och ta hand om deras ettåriga son. Leeann Tweeden tog över efter Hiatt efter hennes avgång.

Sedan dess har Shana Hiatt inte visat sig framför kameran. När det gäller poker är Hiatt en aktiv onlinespelare som ibland vågar sig in på ett kasino för att spela live.

Until nästa gång.