När en folkmassa som var ute för att träffa Nehru i Singapore slog Edwina Mountbatten omkull, avslöjar ny bok

När en folkmassa som var ute för att träffa Nehru i Singapore slog Edwina Mountbatten omkull, avslöjar ny bok

PTI |Publicerad: PINGP: 06th October 2019 05:51 PM

NEW DELHI: Under Jawaharlal Nehrus besök i Singapore 1946 hade flera personer samlats utanför ett samhällscenter för att välkomna honom och i ett tumult som utbröt när de försökte få en skymt av honom blev Edwina Mountbatten, som också väntade där, omkörd.

Som ledande medlem av kongressen bjöds Nehru in till Singapore i mitten av mars för att träffa indiska trupper och studera förhållandena för det stora indiska samhället i Malaya.

De brittiska myndigheterna var inte pigga på att låta Nehru träffa de indiska trupperna, eftersom de fruktade problem.

Men Louis Mountbatten, som var knuten till South East Asia Command (SEAC) där, insisterade på att Nehru skulle tillåtas.

Denna anekdot kommer från en ny bok ”The Mountbattens: Mountbatten insåg att han (Nehru) mycket väl kunde bli Indiens första premiärminister och att om han inte behandlades väl skulle de brittiska åtgärderna endast öka de anti-brittiska känslorna”, står det i boken, som ges ut av HarperCollins India.

Mountbatten insisterade på att han skulle möta Nehru på flygplatsen och följa honom till staden i sin öppna limousine till St John Ambulance Indian welfare center, där Edwina skulle vänta.

”Allt gick bra fram till Nehrus ankomst till centret. Den förtjusta folkmassan rusade på honom och knuffade omkull Edwina i processen”, skriver Lownie.

Mountbatten och Nehru förenade armarna och gick till angrepp mot folkmassan för att rädda Edwina, som hade krupit mellan folks ben och kommit ut i den bortre änden av rummet, ställde sig på ett bord och ropade att hon mådde bra, säger han.

”En dörr sparkades in och så småningom lyckades partiet undkomma folkmassan. Det hade varit en ovanlig introduktion till vad som skulle bli ett avgörande förhållande”, skriver han.

Detta var första gången som Nehru och Mountbattens träffades. Den kvällen åt de också middag tillsammans

”Vi pratade om allt under solen, – mindes Mountbatten senare, – och det var där vår vänskap började”, står det i boken.

En viktig person bakom sin brorson Philips äktenskap med drottning Elizabeth II och som bidrog till att kungafamiljen tog Mountbatten-namnet, Louis, eller Dickie, som familjen kallade honom, var bland annat högsta allierade befälhavare för Sydostasien under andra världskriget och den siste vicekungen av Indien.

Edwina, som en gång var Storbritanniens rikaste kvinna, framträdde efter andra världskriget som en magnetisk och begåvad välgörenhetsarbetare som var älskad över hela världen.

Boken innehåller detaljer som sträcker sig från det brittiska högsamhället och Sydfrankrike till slagfälten i Burma och vicekungens hus.

Boken berättar att en av Mountbattens prioriteringar var att lära känna och vinna förtroendet hos nyckelaktörerna – Nehru och Mahatma Gandhi som representerade hinduerna, Sardar Patel från kongresspartiet och Mohammad Ali Jinnah och Liaqat Ali Khan för muslimerna.

Efter att ha kommit till Indien från Singapore var Mountbattens första besökare Nehru.

”Det var faktiskt inte bara Dickie, utan även Edwina som omedelbart värmde sig för den ensamme och karismatiske änkemannen”, skriver Lownie.

Han nämner om Mountbattens första trädgårdsfest, där, säger han, ”Nehru satt med korslagda ben vid Edwinas fötter under en dansuppvisning med för få stolar för gästerna, och efter festen återvände hon till hans hus, utan sällskap av sin make men med sin dotter, för att ta en sängfösare.”

Nehru gjorde också ett omedelbart intryck på Mountbattens dotter Pamela. ”Inte bara genom hans vackra röst och oklanderliga klädsel, en vit knäppt tunika med den berömda Nehrukragen, jodhpurs och en rosenknopp i knapphålet, utan också genom hans värme och charm, som omslöt mig från vårt första handslag”, sägs hon.

Och när jag såg honom interagera med andra kunde jag se att han reagerade omedelbart på saker och ting, var snabb att skratta eller få dig att skratta, och var alltid intresserad av vad du hade att säga. Jag insåg att både Gandhi och Nehru var de mest extraordinära människor jag någonsin hade träffat, tillägger hon.