Myter om ”vaxbelagda” matförpackningar smälter

Om du är som de flesta återvinnare är ”vaxbelagda” matförpackningar av papper en källa till förvirring för dig. De är uppenbarligen gjorda av papper som du vet är återvinningsbart, men du har fått blandade budskap om deras återvinningsbarhet. Här är den raka sanningen: endast en typ är återvinningsbar, och ingen av dem är belagd med vax.

Vaxet har avtagit

De flesta matförpackningar av papper som ser ut att vara belagda med vax är i själva verket belagda med polyetylenplast (PE). Dessa behållare är antingen tillverkade av fibrer som hålls samman av en PE-förening, eller så är själva behållaren fodrad med PE. PE-plasten fungerar som en fukt- och gasbarriär. Som fuktbarriär förhindrar den överföring av vätskor genom pappersbehållaren. Som gasbarriär förhindrar den absorption av gaser i luften som syre och koldioxid, vilket kan påverka livsmedelsprodukternas färskhet och kvalitet.

Typer av behållare

De vanligaste typerna av PE-belagda livsmedelsbehållare av papper som du sannolikt kommer att stöta på visas nedan. Kartonger är den enda typen som är återvinningsbara i din kantstensbehållare eller på din återvinningscentral i Kansas Citys tunnelbaneområde.

Kartonger – Dessa inkluderar mjölk-, juice-, sopp-, buljong- och vinkartonger samt dryckeskartonger. Dessa är 100 procent återvinningsbara.

Hot drinking cups – Detta är de engångs kaffekoppar som används av alla kaféer. De enda återvinningsbara komponenterna är plastlocken och kartonghylsorna.

Muggar och behållare för snabbmat – Dessa är behållarna i din genomsnittliga snabbmatsmåltid: läskmugg, pommes friteshållare och smörgåsask. (Endast plastlocket är återvinningsbart, inte sugrören.)

Tallrikar (tallrikar, koppar och skålar) – Detta är den klassiska engångsdukningen som ofta används vid picknickar och speciella evenemang.

Take-out-behållare – Det kan vara allt från den kinesiska take-out-behållaren till den take-outlåda som används av din favoritrestaurang.

Frysförpackningar för frysta livsmedel – Detta omfattar allt från frysta förrätter till glassburkar.

Varför är de inte återvinningsbara?

Papper som ska återvinnas skickas till ett pappersbruk där det blandas med vatten i en gigantisk blandare som kallas hydropulper. Hydropulpern bearbetar pappret till en slam som lämpar sig för tillverkning av återvunna pappersprodukter. Om pappret har en PE-beläggning är det omöjligt att återvinna i den vanliga massaprocessen eftersom behållaren inte kommer att brytas sönder och smälta in i slurryn under återvinningen.

Så, den brännande frågan du kanske ställer dig: Varför är PE-belagda kartonger återvinningsbara, men inte alla andra? Kartongerna har en annan fibersammansättning, och PE-beläggningstypen bryts ner tillräckligt mycket för att brytas sönder under massaprocessen.

Bekvämlighet kontra hållbarhet

Så vad kan du göra för att minska mängden PE-belagda pappersprodukter i ditt hem? Det handlar om att välja hållbarhet framför bekvämlighet:

• Kaffemuggar – Ta med dig en återanvändbar mugg till kaffestugan. Kaffebutikerna brukar ge dig rabatt eftersom du inte använder en av deras muggar.
• Snabbmatsförpackningar – Undvik snabbmat av den här anledningen och för din hälsas skull.
• Bordsbestick – Använd hållbara bordsserviser vid dina picknickar och speciella evenemang. Detta inkluderar tallrikar, skålar, koppar, servetter, silverbestick, serveringsfat och dukar.
• Behållare för mat som du tar med dig – Ta med dig en plastbehållare för matförvaring till restaurangen och packa in resterna själv.
• Behållare för djupfryst mat – Färsk mat har lite av det förpackningsavfall som är förknippat med djupfryst mat.

För mer information om återvinning kan du besöka RecycleSpot.org.