Mysteriösa kratrar i Ryssland kan innebära problem för hela planeten

Sedan 2014 har flera enorma slukhål upptäckts i regionen. Den första uppges ha varit över 15 meter bred.

Det finns flera hypoteser om hur kratrarna bildas, men ingen av dem har bevisats, enligt dr Vladimir Romanovsky, professor i geofysik vid University of Alaska Fairbanks.

”Alla dessa hypoteser använder dock det faktum att temperaturen i regionen ökar”, säger Romanovsky.

Bildningen av dessa kraterliknande hål kan få avgörande konsekvenser för Sibiriens samhälle och miljön i stort.

En teori föreslår att hålen skapas när instängda gaser exploderar. Koldioxid och metan, båda växthusgaser, frigörs i processen.

Enligt konventionella beräkningar värmer metan planeten 34 gånger så mycket som koldioxid under 100 år. Men sådana uppskattningar bortser från det faktum att atmosfärisk metan bryts ner till koldioxid, en mindre potent växthusgas, efter 10 till 20 år.

Under en 20-årsperiod är metans uppvärmningspotential 86 gånger större än koldioxidens, enligt den mellanstatliga panelen för klimatförändringar.

Det är fortfarande en fråga om bildandet av dessa kratrar bidrar med betydande mängder växthusgaser till atmosfären, säger forskarna.

”Det finns ingen uppskattning av hur mycket metan som släpps ut i atmosfären eftersom vi inte vet hur” sådana kratrar bildas, sade Romanovsky.

Enligt Henderson är forskarna också osäkra på hur snabbt och vilka typer av gaser som sprutas ut – närmare bestämt om metan bryts ner till koldioxid före eller efter att det släpps ut.