Musikalisk ton

Traditionellt i västerländsk musik är en musikalisk ton ett jämnt periodiskt ljud. En musikalisk ton kännetecknas av dess varaktighet, tonhöjd, intensitet (eller ljudstyrka) och klangfärg (eller kvalitet). De toner som används i musik kan vara mer komplexa än musikaliska toner, eftersom de kan inkludera aperiodiska aspekter, såsom attacktransienter, vibrato och kuvertmodulering.

Denna notation indikerar olika tonhöjd, dynamik, artikulation, instrumentering, klangfärg och rytm (varaktighet och start/ordning).

En enkel ton, eller ren ton, har en sinusoidisk vågform. En komplex ton är en kombination av två eller flera rena toner som har ett periodiskt upprepningsmönster, om inget annat anges.

Fourierteoremet säger att varje periodisk vågform kan approximeras så nära som önskat som summan av en serie sinusvågor med frekvenser i en harmonisk serie och med specifika fasförhållanden till varandra. Den gemensamma nämnarfrekvensen, som också ofta är den lägsta av dessa frekvenser, är grundfrekvensen och är också inversen av vågformens period. Grundfrekvensen bestämmer tonens tonhöjd, som uppfattas av den mänskliga hörseln. I musiken tilldelas toner med olika grundfrekvenser noter för att beskriva tonhöjden hos spelade toner.