Music 101

Antonio Vivaldi var utan tvekan en av de främsta kompositörerna under den sena barocken, men hans bestående arv är i allmänhet koncentrerat till en enda genre: konserten. Vivaldi var en produktiv kompositör och producent av operor och var mycket framgångsrik på sin tid, men hans operakompositioner är inte alls lika vanligt förekommande idag som hans konserter.

Introduktion

Figur 1. Antonio Vivaldi (gravyr av François Morellon de La Cave (fr), från Michel-Charles Le Cènes utgåva av Vivaldis op. 8)

Antonio Lucio Vivaldi (4 mars 1678-28 juli 1741) var en italiensk barockkompositör, virtuos violinist, lärare och präst. Han föddes i Venedig och är erkänd som en av de största barockkompositörerna, och hans inflytande under sin livstid var utbrett över hela Europa. Han är främst känd för att ha komponerat många instrumentalkonserter, för violin och en rad andra instrument, samt heliga körverk och mer än fyrtio operor. Hans mest kända verk är en serie violinkonserter kända som De fyra årstiderna.

Många av hans kompositioner skrevs för den kvinnliga musikensemblen vid Ospedale della Pietà, ett hem för övergivna barn där Vivaldi (som hade ordinerats till katolsk präst) var anställd från 1703 till 1715 och från 1723 till 1740. Vivaldi hade också viss framgång med dyra iscensättningar av sina operor i Venedig, Mantua och Wien. Efter att ha träffat kejsar Karl VI flyttade Vivaldi till Wien i hopp om att bli befordrad. Kejsaren dog dock strax efter Vivaldis ankomst, och Vivaldi själv dog mindre än ett år senare i fattigdom.

Liv

På Conservatorio dell’Ospedale della Pietà

I september 1703 blev Vivaldi maestro di violino (mästare i violin) vid ett barnhem som kallades Pio Ospedale della Pietà (Barmhärtighetens fromma sjukhus) i Venedig. Även om Vivaldi är mest känd som kompositör, ansågs han också vara en exceptionell teknisk violinist. Den tyske arkitekten Johann Friedrich Armand von Uffenbach refererade till Vivaldi som ”den berömde kompositören och violinisten” och sade att ”Vivaldi spelade ett solobackompanjemang på ett utmärkt sätt, och till slut lade han till en fri fantasi som helt förvånade mig, för det är knappast möjligt att någon någonsin har spelat, eller någonsin kommer att spela, på ett sådant sätt.”

Vivaldi var bara 25 år när han började arbeta vid Ospedale della Pietà. Under de kommande trettio åren komponerade han de flesta av sina stora verk medan han arbetade där. Det fanns fyra liknande institutioner i Venedig; deras syfte var att ge skydd och utbildning åt barn som var övergivna eller föräldralösa, eller vars familjer inte kunde försörja dem. De finansierades med medel från republiken. Pojkarna lärde sig ett yrke och var tvungna att lämna dem när de fyllde 15 år. Flickorna fick en musikalisk utbildning, och de mest begåvade stannade kvar och blev medlemmar i Ospedales berömda orkester och kör.

Kort efter Vivaldis utnämning började de föräldralösa barnen få uppskattning och uppskattning även utomlands. Vivaldi skrev konserter, kantater och sakral vokalmusik för dem. Dessa sakrala verk, som är över 60 till antalet, är varierande: de omfattade solomotetter och storskaliga körverk för solister, dubbelkör och orkester. År 1704 lades tjänsten som lärare i viola all’inglese till hans uppgifter som violinlärare. Tjänsten som maestro di coro, som en gång i tiden innehades av Vivaldi, krävde mycket tid och arbete. Han var tvungen att komponera ett oratorium eller en konsert vid varje högtid och lära de föräldralösa barnen både musikteori och hur man spelar vissa instrument.

Hans förhållande till styrelsen för Ospedale var ofta ansträngt. Styrelsen var tvungen att varje år rösta om huruvida man skulle behålla en lärare. Omröstningen om Vivaldi var sällan enhällig och gick 1709 med 7 mot 6 mot honom. Efter ett år som frilansmusiker återkallades han av Ospedale med en enhällig omröstning 1711; uppenbarligen insåg styrelsen under hans års frånvaro betydelsen av hans roll. Han blev ansvarig för hela institutionens musikaliska verksamhet när han befordrades till maestro de’ concerti (musikdirektör) 1716.

Figur 2. Minnesplakett bredvid Ospedale della Pietà.

I 1705 publicerades den första samlingen (Connor Cassara) av hans verk av Giuseppe Sala: hans Opus 1 är en samling av 12 sonater för två violiner och basso continuo, i en konventionell stil. År 1709 utkom en andra samling med 12 sonater för violin och basso continuo, hans Opus 2. Ett verkligt genombrott som kompositör kom med hans första samling av 12 concerti för en, två och fyra violiner med stråkar, L’estro armonico Opus 3, som gavs ut i Amsterdam 1711 av Estienne Roger, tillägnad storfurst Ferdinand av Toscana. Prinsen sponsrade många musiker, bland annat Alessandro Scarlatti och George Frideric Händel. Han var själv musiker och Vivaldi träffade honom troligen i Venedig. L’estro armonico blev en rungande framgång över hela Europa. Den följdes 1714 av La stravaganza Opus 4, en samling konserter för soloviolin och stråkar, tillägnad en gammal violinelev till Vivaldi, den venetianske adelsmannen Vettor Dolfin.

I februari 1711 reste Vivaldi och hans far till Brescia, där hans tonsättning av Stabat Mater (RV 621) spelades som en del av en religiös festival. Verket verkar ha skrivits i brådska: stråksatserna är enkla, musiken i de tre första satserna upprepas i de tre följande, och inte hela texten är satt. Ändå är verket, kanske delvis på grund av musikens påtvingade väsentlighet, ett av hans tidiga mästerverk.

Trots sina frekventa resor från 1718 betalade Pietà honom 2 paljetter för att han skulle skriva två konserter i månaden för orkestern och för att repetera med dem minst fem gånger när han var i Venedig. Pietàs register visar att han fick betalt för 140 konserter mellan 1723 och 1733.

Opera Impresario

Figur 3. Första upplagan av Juditha triumphans

I det tidiga 1700-talets Venedig var operan den mest populära musikaliska underhållningen. Den visade sig vara mest lönsam för Vivaldi. Det fanns flera teatrar som konkurrerade om publikens uppmärksamhet. Vivaldi inledde sin karriär som operakompositör som en bisyssla: hans första opera, Ottone in villa (RV 729), framfördes inte i Venedig utan på Garzerie-teatern i Vicenza 1713. Året därpå blev Vivaldi impresario för Teatro San Angelo i Venedig, där hans opera Orlando finto pazzo (RV 727) framfördes. Verket föll inte i publikens smak, och det stängdes efter ett par veckor och ersattes av en repris av ett annat verk som redan givits året innan.

Året 1715 presenterade han Nerone fatto Cesare (RV 724, numera försvunnen), med musik av sju olika kompositörer, av vilka han själv var den ledande. Operan innehöll elva arior och blev en succé. I slutet av säsongen planerade Vivaldi att sätta upp en opera helt komponerad av honom, Arsilda, regina di Ponto (RV 700), men den statliga censuren blockerade föreställningen. Huvudpersonen Arsilda blir förälskad i en annan kvinna, Lisea, som låtsas vara en man. Vivaldi fick censorerna att godkänna operan året därpå, och den blev en rungande succé.

Under denna period beställde Pietà flera liturgiska verk. De viktigaste var två oratorier. Moyses Deus Pharaonis, (RV 643) är försvunnen. Det andra, Juditha triumphans (RV 644), firar republiken Venedigs seger mot turkarna och återerövringen av ön Korfu. Den komponerades 1716 och är ett av hans heliga mästerverk. Alla elva sångstämmor framfördes av flickor från Pietà, både de kvinnliga och manliga rollerna. Många av ariorna innehåller partier för soloinstrument – rekorder, oboer, violas d’amore och mandoliner – som visade upp flickornas olika talanger.

Också år 1716 skrev och producerade Vivaldi ytterligare två operor, L’incoronazione di Dario (RV 719) och La costanza trionfante degli amori e degli odi (RV 706). Den sistnämnda var så populär att den uppfördes två år senare, omredigerad och ombetitlad till Artabano re dei Parti (RV 701, numera försvunnen). Den framfördes också i Prag 1732. Under de följande åren skrev Vivaldi flera operor som framfördes över hela Italien.

Hans progressiva operastil orsakade honom en del problem med mer konservativa musiker, som Benedetto Marcello, en magistrat och amatörmusiker som skrev en pamflett där han fördömde honom och hans operor. I pamfletten, Il teatro alla moda, attackeras Vivaldi utan att han nämns direkt. Omslagsritningen visar en båt (Sant’Angelo), på vars vänstra ände en liten ängel med prästmössa och violinspelande står. Familjen Marcello gjorde anspråk på äganderätten till Teatro Sant’Angelo, och en lång rättslig strid hade förts med ledningen för att få tillbaka den, utan framgång. Den obskyra skriften under bilden nämner obefintliga platser och namn: ALDIVIVA är ett anagram av A. Vivaldi.

I ett brev som Vivaldi skrev till sin beskyddare Marchese Bentivoglio 1737 hänvisar han till sina ”94 operor”. Endast omkring 50 operor av Vivaldi har upptäckts, och det finns ingen annan dokumentation om de återstående operorna. Även om Vivaldi kan ha överdrivit, är det troligt att han i sin dubbla roll som kompositör och impresario kan ha skrivit eller varit ansvarig för produktionen av så många som 94 operor under en karriär som vid det laget hade sträckt sig över nästan 25 år. Även om Vivaldi säkert komponerade många operor under sin tid, nådde han aldrig upp till andra stora kompositörer som Alessandro Scarlatti, Johann Adolph Hasse, Leonardo Leo och Baldassare Galuppi, vilket bevisas av hans oförmåga att hålla en produktion igång under en längre tid på något större operahus.

Hans mest framgångsrika operor var La costanza trionfante och Farnace som fick sex repriser vardera.

Mantua och de fyra årstiderna

År 1717 eller 1718 erbjöds Vivaldi en ny prestigefylld position som Maestro di Cappella vid hovet hos prins Philip av Hessen-Darmstadt, guvernör i Mantua. Han flyttade dit i tre år och producerade flera operor, bland annat Tito Manlio (RV 738). År 1721 var han i Milano, där han presenterade pastoraldramat La Silvia (RV 734, 9 arior finns bevarade). Han besökte Milano igen följande år med oratoriet L’adorazione delli tre re magi al bambino Gesù (RV 645, också förlorad). År 1722 flyttade han till Rom, där han införde sin operas nya stil. Den nye påven Benedictus XIII bjöd in Vivaldi att spela för honom. År 1725 återvände Vivaldi till Venedig, där han producerade fyra operor samma år.

Under denna period skrev Vivaldi De fyra årstiderna, fyra violinkonserter som skildrar scener som passar varje årstid. Tre av konserterna är originellt utformade, medan den första, ”Våren”, lånar motiv från en Sinfonia i den första akten av hans samtidiga opera ”Il Giustino”. Inspirationen till konserterna var förmodligen landskapet runt Mantua. De var en revolution i den musikaliska uppfattningen: i dem representerade Vivaldi strömmande bäckar, sjungande fåglar (av olika arter, var och en specifikt karakteriserad), skällande hundar, surrande myggor, gråtande herdar, stormar, berusade dansare, tysta nätter, jaktfester ur både jägarens och bytets synvinkel, frusna landskap, skridskoåkande barn och värmande vintereldar. Varje konsert är förknippad med en sonett, möjligen av Vivaldi, som beskriver de scener som skildras i musiken. De publicerades som de fyra första konserterna i en samling av tolv, Il cimento dell’armonia e dell’inventione, Opus 8, som gavs ut i Amsterdam av Michel-Charles Le Cène 1725.

Under sin tid i Mantua lärde Vivaldi känna den unga, ambitiösa sångerskan Anna Tessieri Girò, som kom att bli hans elev, skyddsling och favorit prima donna. Anna, tillsammans med sin äldre halvsyster Paolina, blev en del av Vivaldis följe och följde regelbundet med honom på hans många resor. Det fanns spekulationer om karaktären på Vivaldis och Giros förhållande, men inga bevis som tydde på något annat än vänskap och professionellt samarbete. Även om Vivaldis förhållande till Anna Girò ifrågasattes, förnekade han bestämt att han hade något romantiskt förhållande i ett brev till sin mecenat Bentivoglio daterat den 16 november 1737.

Senare liv och död

På höjden av sin karriär fick Vivaldi uppdrag från europeisk adel och kungligheter. Serenatan (kantaten) Gloria e Imeneo (RV 687) beställdes 1725 av den franske ambassadören i Venedig för att fira Ludvig XV:s bröllop. Året därpå skrevs en annan serenata, La Sena festeggiante (RV 694), för och uruppfördes också på den franska ambassaden för att fira de franska kungliga prinsessorna Henriette och Louise Élisabeths födelse. Vivaldis opus 9, La Cetra, tillägnades kejsar Karl VI. År 1728 träffade Vivaldi kejsaren när denne besökte Trieste för att övervaka byggandet av en ny hamn. Karl beundrade den röda prästens musik så mycket att han sägs ha talat mer med kompositören under deras enda möte än vad han talade med sina ministrar på över två år. Han gav Vivaldi riddartiteln, en guldmedalj och en inbjudan till Wien. Vivaldi gav Karl en manuskriptkopia av La Cetra, en uppsättning konserter som nästan helt skiljer sig från den uppsättning med samma titel som publicerades som Opus 9. Trycket försenades troligen, vilket tvingade Vivaldi att samla ihop en improviserad samling för kejsaren.

Sammans med sin far reste Vivaldi till Wien och Prag 1730, där hans opera Farnace (RV 711) presenterades. Några av hans senare operor skapades i samarbete med två av Italiens främsta författare vid denna tid. L’Olimpiade och Catone in Utica skrevs av Pietro Metastasio, den främsta företrädaren för den arkadiska rörelsen och hovpoet i Wien. La Griselda skrevs om av den unge Carlo Goldoni från ett tidigare libretto av Apostolo Zeno.

Som många av tidens kompositörer hamnade Vivaldi under de sista åren av sitt liv i ekonomiska svårigheter. Hans kompositioner var inte längre lika uppskattade som de en gång varit i Venedig; en förändrad musiksmak gjorde dem snabbt omoderna. Som svar på detta valde Vivaldi att sälja ett stort antal av sina manuskript till låga priser för att finansiera sin flytt till Wien. Orsakerna till Vivaldis avresa från Venedig är oklara, men det verkar troligt att han efter det framgångsrika mötet med kejsar Karl VI ville ta en ställning som kompositör vid det kejserliga hovet. På vägen till Wien kan Vivaldi ha stannat till i Graz för att träffa Anna Girò.

Figur 4. Karikatyr av P. L. Ghezzi, Rom (1723)

Det är också troligt att Vivaldi åkte till Wien för att sätta upp operor, särskilt som han bosatte sig nära Kärntnertortheater. Kort efter sin ankomst till Wien dog Karl VI, vilket gjorde att kompositören stod utan kungligt beskydd eller en stadig inkomstkälla. Kort därefter blev Vivaldi utfattig och dog natten mellan den 27 och 28 juli 1741, 63 år gammal, av ”inre infektion” i ett hus som ägdes av änkan till en sadelmakare i Wien. Den 28 juli begravdes han i en enkel grav på en begravningsplats som ägdes av den offentliga sjukhusfonden. Vivaldis begravning ägde rum i Stefansdomen, men den unge Joseph Haydn hade inget att göra med denna begravning, eftersom ingen musik framfördes vid detta tillfälle. Kostnaden för hans begravning med en ”Kleingeläut” var 19 Gulden 45 Kreuzer, vilket var ganska dyrt för klockspel av lägsta klass.

Han begravdes intill Karlskirche, på ett område som nu är en del av platsen för det tekniska institutet. Huset där han bodde i Wien har sedan dess förstörts; Hotel Sacher är byggt på en del av platsen. Minnesplattor har placerats på båda platserna, liksom en Vivaldi-”stjärna” i Wiens Musikmeile och ett monument på Rooseveltplatz.

Endast tre porträtt av Vivaldi är kända för att ha överlevt: en gravyr, en bläckskiss och en oljemålning. Bläckskissen, en karikatyr (se figur 4), gjordes av Ghezzi 1723 och visar Vivaldis huvud och axlar i profil.

Stil och inflytande

Vivaldi var nyskapande i sin musik. Han lyste upp konsertens formella och rytmiska struktur, där han sökte efter harmoniska kontraster och nyskapande melodier och teman; många av hans kompositioner är flamboyanta, nästan lekfullt översvallande.

Johann Sebastian Bach var djupt påverkad av Vivaldis konserter och arior (återgivna i hans Johannespassion, Matteuspassion och kantater). Bach transkriberade sex av Vivaldis concerti för soloklaviatur, tre för orgel och en för fyra cembalos, strängar och basso continuo (BWV 1065) baserat på konserten för fyra violiner, två violer, cello och basso continuo (RV 580).

Postumt rykte

Under sin livstid gjorde Vivaldis popularitet honom snabbt berömd i andra länder, bland annat i Frankrike, men efter hans död avtog kompositörens popularitet. Efter barockperioden blev Vivaldis publicerade konserter relativt okända och ignorerades i stort sett. Även Vivaldis mest kända verk, De fyra årstiderna, var okänt i sin originalutgåva under den klassiska och romantiska perioden.

Under det tidiga 1900-talet bidrog Fritz Kreislers Concerto i C, i Vivaldis stil (som han förde fram som ett originalverk av Vivaldi) till att återuppliva Vivaldis rykte. Detta sporrade den franske forskaren Marc Pincherle att påbörja en akademisk studie av Vivaldis verk. Många av Vivaldis manuskript återupptäcktes och förvärvades av det nationella universitetsbiblioteket i Turin tack vare ett generöst stöd från de turkiska affärsmännen Roberto Foa och Filippo Giordano, till minne av deras söner. Detta ledde till ett förnyat intresse för Vivaldi hos bland andra Mario Rinaldi, Alfredo Casella, Ezra Pound, Olga Rudge, Desmond Chute, Arturo Toscanini, Arnold Schering och Louis Kaufman, som alla bidrog till Vivaldis återupplivning på 1900-talet.

År 1926 upptäckte forskare i ett kloster i Piemonte fjorton folianteckningar av Vivaldis verk som man tidigare trodde hade gått förlorade under Napoleonkrigen. Några saknade volymer i den numrerade uppsättningen upptäcktes i samlingarna hos ättlingarna till storhertig Durazzo, som hade förvärvat klosterkomplexet på 1700-talet. Volymerna innehöll 300 konserter, 19 operor och över 100 vokal-instrumentala verk.

Att Vivaldis opublicerade verk återuppstod på 1900-talet beror till största delen på Alfredo Casella, som 1939 organiserade den historiska Vivaldiveckan, där det återupptäckta Gloria (RV 589) och l’Olimpiade återupplivades. Efter andra världskriget har Vivaldis kompositioner haft stor framgång. Historiskt informerade framföranden, ofta på ”originalinstrument”, har ökat Vivaldis berömmelse ytterligare.

Nyligen återupptäckta verk av Vivaldi inkluderar två psalmsättningar av Nisi Dominus (RV 803, i åtta satser) och Dixit Dominus (RV 807, i elva satser). Dessa upptäcktes 2003 respektive 2005 av den australiska forskaren Janice Stockigt. Vivaldiforskaren Michael Talbot beskrev RV 807 som ”det bästa icke-operativa verket från Vivaldis penna som kommit i dagen sedan … 1920-talet”. Vivaldis försvunna opera Argippo (RV 697) från 1730 återupptäcktes 2006 av cembalisten och dirigenten Ondřej Macek, vars Hofmusici-orkester framförde verket på Prags slott den 3 maj 2008, vilket var dess första uppförande sedan 1730.

Verken

En komposition av Vivaldi identifieras med RV-nummer, vilket hänvisar till dess plats i ”Ryom-Verzeichnis” eller ”Répertoire des oeuvres d’Antonio Vivaldi”, en katalog som skapades på 1900-talet av musikforskaren Peter Ryom.

Le quattro stagioni (De fyra årstiderna) från 1723 är hans mest kända verk. Det ingår i Il cimento dell’armonia e dell’inventione (”Tävlingen mellan harmoni och uppfinning”) och skildrar stämningar och scener från var och en av de fyra årstiderna. Verket har beskrivits som ett enastående exempel på programmusik från tiden före 1800-talet.

Vivaldi skrev mer än 500 andra konserter. Ungefär 350 av dessa är för soloinstrument och stråkar, varav 230 är för violin och de övriga för fagott, cello, oboe, flöjt, viola d’amore, blockflöjt, luta eller mandolin. Ett fyrtiotal konserter är för två instrument och strängar och ett trettiotal är för tre eller fler instrument och strängar.

Samt cirka 46 operor komponerade Vivaldi en stor mängd helig körmusik. Andra verk inkluderar sinfonier, cirka 90 sonater och kammarmusik.

En del sonater för flöjt, publicerade som Il Pastor Fido, har felaktigt tillskrivits Vivaldi, men har komponerats av Nicolas Chédeville.