Mona Scott-Young, skapare av Love & Hip Hop, om att utöka svarta kvinnliga röster, gå in i manusproduktion och bli global

Courtesy of Jaxon Photo Group

Mona Scott-Young, mest känd som skapare av den långvariga realityserien Love & Hip Hop, håller Hollywoods fötter på elden för att se till att löftet om mer fokus på svarta berättelser hålls.

Scott-Young, som driver Monami Entertainment och Monami Productions, har en mängd projekt i olika stadier av utveckling och expanderar också sitt företag för att gå över till manus och titta internationellt.

Hon berättar för Deadline om sina planer på att arbeta med BLM-aktivisten Tamika Mallory, Aaron Hernandez hustru Shayanna Jenkins och sin remake av det klassiska sydafrikanska dramat Shaka Zulu. Hon talar också om framtiden för VH1:s Love & Hip Hop-franchise.

Hon arbetar för närvarande på ett projekt utan manuskript med Mallory, som var en av organisatörerna av Women’s March 2017. ”Det här är ett speciellt, unikt, livsförändrande ögonblick i allas våra liv och särskilt för färgade människor, och när jag tittar på hur det fångas är det som om hela den här rörelsen sker på Instagram som fångas av mobiltelefoner. Vad kommer vi att ha att se tillbaka på, så vi samlade några av våra fotografer och vi har följt Tamika och varit på plats med henne och verkligen berättat historien om denna motvilliga ledare”, säger Scott-Young till Deadline. ”Hon har hamnat i förgrunden av den här rörelsen och blir sedan en röst för folket, inte av val utan av nödvändighet, och för mig var det en otrolig ära att få låna ut mina färdigheter för att fånga det här ögonblicket i tiden och minnas det.”

Ett annat huvudfokus för Scott-Young är manusförfattare. Hon har ett antal manusprojekt under utveckling, bland annat ett drama med Shayanna Jenkins, hustru till Aaron Hernandez, NFL-stjärnan som tog livet av sig efter att han dömts för mord.

Historien berättas ur Jenkins perspektiv. ”Alla är bekanta med Aaron och känner till den fruktansvärda historien om vad som hände med honom, men för mig som kvinna tittar jag på Shayanna, hans sambo, mamman till hans barn, och jag undrar hur hennes liv var. Att sova bredvid den här mannen, hennes barndomskärlek, och se den här förändringen tillsammans med honom. Hur påverkade det henne och hennes familj? Det är ett mycket relaterbart perspektiv”, tillade hon.

Historien kommer att utforska hur han gick från New England Patriots-stjärna till kronisk traumatisk encefalopati (CTE) och hur det förstörde deras liv. Scott-Young pratar för närvarande med författare. ”Vi befinner oss i ett tidigt skede när det gäller att sätta ihop projektet, men det är ett projekt som vi är passionerade och glada över att berätta eftersom vi helt enkelt tycker att det är fascinerande. Hon har varit öppen med att dela med sig av alla element och detaljer som man inte känner till och som man inte har sett i alla dokumentärer och nyhetsinslag som har gjorts. Så hon har ett mycket speciellt, unikt och personligt perspektiv som ingen annan kan bidra med.”

På dramafronten har Monami också slagit sig ihop med det sydafrikanska produktionsbolaget New Vision för att göra om den klassiska dramaserien Shaka Zulu. Serien, som sändes 1986, sändes ursprungligen på det sydafrikanska public service-bolaget SABC och berättade historien om zulukungen och de brittiska handelsmännen som han interagerade med. Den sändes i USA i syndikering.

”Det är en lysande klassiker och när man tänker på vad den representerar tematiskt finns det paralleller till vad vi upplever nu. Det är ett strategiskt uppror, eller hur? Att förstå att det nu är dags för människor att ta ställning till de saker som är fel, att inte låta sig bli offer, det var vad Shakas arv handlade om. Han var en mästerlig och strategisk general”, sade hon.

Ja, absolut. Som jag sa, företaget som du vet, jag bildade ett partnerskap med är ett företag som heter NV för New Vision är vad det står för, och dessa är bara riktigt smarta, passionerade killar och du vet, vi träffades och började prata om hur vi samarbetar, hur vi tar med oss produktioner dit och vice versa och överbryggar klyftan med kulturerna och landet, och Shaka Zulu är det projekt som vi gör tillsammans.”

Internationella produktioner är något som Missy Elliots manager har ögonen på. Hon förbereder också ett projekt om afrikansk härstamning – en Who Do You Think You Are? för stammar. Det finns ett test som heter AfricanAncestry.com som kan fastställa vilken stam någon kommer från – Scott-Young upptäckte till exempel att hon är kamerunska. I den icke-scripted serien kommer kändisar att tas med på en fängslande resa för att lära sig mer. ”Det slutar med en hemkomstceremoni, där de har en chans att erbjuda byn vad de lärt sig på vägen”, tillade hon.

Hon sa att det finns ett nätverk ombord och att hon för närvarande befinner sig i avtalsfasen.

Sedan finns Love & Hip Hop, där över 400 avsnitt under 28 säsonger har producerats i New York, Atlanta, Miami och Los Angeles.

Scott-Young kallade det för ”en blixt i flaskan”, även om hon medgav att det fanns en ovanlig dynamik, för även om hon var exekutiv producent, så skötte hon inte den fysiska produktionen. ViacomCBS, som äger VH1, har nu tagit produktionen av dessa program, som producerades av företag som Big Fish Entertainment och Eastern TV, in-house.

”Nätverket har fattat ett beslut att ta dessa produktioner in-house, så de har växlat upp och backat upp på ett sätt som gör det möjligt för dem att göra det. Det kommer inte att förändra min roll i det sätt som jag arbetar med dem, men det är en process som äger rum nu, och naturligtvis också den försiktighet, de försiktighetsåtgärder som måste vidtas för att räkna ut hur man kan återuppfinna en dokuserie och göra det samtidigt som man följer säkerhetsprotokollen och hittar ett annat sätt att göra serien”, sade hon.

Hon tillade att rollbesättningsombytet också höll franchiset fräscht, men att de nu tittar på möjligheten att uppdatera de typer av historier som de berättar. ”Jag antar utmaningen och ser det som en ny gräns som ska erövras”, sade hon. ”Det fina är att varje stad har lyckats etablera sin egen fanskara och har sin egen plats i tidsandan och bland fansen, och min förhoppning är naturligtvis att alla fyra städerna ska komma tillbaka, det har inte funnits något som tyder på något annat. De har alla klarat sig riktigt bra för nätverket när det gäller tittarsiffror och de har varit en hörnsten i programutbudet där, så jag tror inte att det kommer att förändras”

.