Moab, dinosauriemekka – spår, fossiler och ben

Moab, dinosauriemekka

Under jura- och kritperioden strövade dinosaurier och andra uråldriga djur runt i landet runt nuvarande Moab. Miljontals år senare finns spår av dessa varelser fortfarande kvar i form av fossiler och spår, vilket ger fascinerande inblickar i det avlägsna förflutna.

Moab är en del av ”dinosauriediamanten”, ett diamantformat område i Utah och Colorado som är rikt på dinosauriefossiler och dinosauriespår. Den 512 mil långa National Scenic Byway binder samman Vernal, Helper, Moab och Grand Junction i den dinosaurierrika diamanten. Det finns flera platser nedan där man kan se dinosauriespår och fossiler i Moabområdet. Besökare till Moab kan också köpa fossiliserade dinosaurieben och dinosauriekorprolit (fossiliserad avföring) på lokala företag som Canyonlands by Night och Moab Rock Shop.

Karta över dinosauriernas diamant. Tillhandahålls av Wikicommons.

Dinosaur Stomping Ground Tracks

Författat av Sandy Horvath-Dori från Grand Junction, CO, USA (Dinosaur tracks) , via Wikimedia Commons

En ny plats med hundratals välbevarade spår som avsattes för över 100 miljoner år sedan under kritperioden av minst tio olika djur har nu anslutit sig till de andra platserna runt Moab där det är möjligt att titta på dinosauriespår eller fossiler. Den nyaste platsen upptäcktes 2009 av en invånare i Moab. Sedan dess har paleontologer från University of Colorado och Bureau of Land Management arbetat med att studera och bevara spåren och så småningom gräva ut dem och förbereda dem för visning. Spåren omfattar ett avtryck från en krokodil och 17 spår som lämnats av samma djur, en föregångare till Tyrannosaurus rex. Platsen har hållits hemlig tills nyligen. Nu har Bureau of Land Management öppnat platsen för allmänheten.

Du kan nå platsen, som kallas Dinosaur Stomping Ground Tracks, genom att åka norrut från Moab på Highway 191 i 23 miles. Sväng av till höger tre fjärdedelar av en mil efter milstolpe 148, korsa järnvägsspåren och följ huvudvägen i en mil tills du kommer till ett vägskäl. Observera att vägen inte är asfalterad och att det är bättre att undvika den när den är våt. Ta det högra vägskälet (det vänstra vägskälet leder till Copperidge Dinosaur Trackways) och fortsätt i lite mer än en halv mil tills du når Megasteps Biking trailhead. Leden börjar därifrån och följer cykelvägen för att sedan förgrena sig. Håll utkik efter de stenar som markerar vägen. Leden är drygt 1,5 mil enkel väg, med en gradvis uppförsbacke. Moab, dinosauriemekka i hjärtat!

Copperidge Dinosaur Trackways

Om du har tid kan du också utforska Copperidge Dinosaur Trackways samtidigt som du besöker Dinosaur Stomping Grounds. Gå tillbaka till vägskälet och ta det vänstra vägskälet och åk ungefär en mil. Copperidge Dinosaur Trackways ligger bara 100 meter från parkeringsplatsen. Denna plats är från juraperioden och har spår från en brontosaurus och spår från fyra theropoder (tvåbenta köttätande dinosaurier) som varierar i storlek. Spåren från brontosaurusen uppvisar en märkbar riktningsförändring till höger. Denna märkbara riktningsförändring är ovanlig i dinosauriespår. Spåren från en av theropoderna är ojämna och växlar långa steg med korta steg,vilket tyder på att djuret som gjorde spåren haltade.

Mill Canyon Dinosaur Trail

En grupp med sju grymma dinosaurier som står uppradade i en rad

Om du vill se dinosauriefossilerna i sin ursprungliga miljö kan du gå på Mill Canyon Dinosaur Trail. Denna en halv mil långa stig innehåller dinosauriefossiler som lämnats inkapslade i sten. Det finns tolkningsskyltar på stigen som pekar ut fossilerna och ger information om dem… Längs stigen finns fossil från fyra olika sorters dinosaurier från juraperioden: camptosaurus, camarasaurus, stegosaurus och allosaurus. Leden ligger 15 miles norr om Moab vid Highway 191. Sväng vänster in på en grusväg märkt Mill Canyon strax norr om milstolpe 141. Där korsar du järnvägsspåren och åker 3 km till startpunkten för vandringsleden. Observera att vägen är oframkomlig när den är våt.

Potash Road Dinosaurie Spår

Dinospår

En mer lättillgänglig plats för dinosaurie-spår ligger längs State Highway 279 (Potash Road). Sväng in på State Highway 279 cirka 4 miles norr om Moab och sväng av cirka 4,5 miles från korsningen mellan Highway 191 och Highway 279. Du kan se spåren från vägen och det finns en kikare för att se dem genom. Spåren finns på två stenplattor. En av plattorna ligger vid foten av klipporna vid vägen, den andra plattan ligger högre upp på sluttningen av klipporna. Om du vill titta närmare kan du vandra ut till den korta sträckan från vägen till spåren. Spåren är av köttätande dinosaurier (10 olika sorters i olika storlekar) som lämnade sina spår för cirka 190 miljoner år sedan.

Moab Giants

Moab Giants dinosaurierepliker

”Moab Giants”, ett museum för inomhus- och utomhusbruk, har också nyligen öppnat cirka nio mil norr om Moab vid korsningen av State Route 313 och Highway 191. Museet har en halvmil lång utomhusled med mer än 130 dinosaurierekonstruktioner i naturlig storlek, ett inomhusmuseum med spår med toppmoderna utställningar och en 3D-teater. Moab Giants är en del av ett projekt för att bevara dinosauriespår från hela världen.