Mirror neuron activations in encoding of psychic pain in borderline personality disorder

Borderline personality disorder (BPD) kännetecknas av uttalad känslomässig instabilitet i interpersonella relationer. Tidigare studier har visat ökad aktivitet i amygdala, en avbildningsfenotyp för negativ affekt. Kliniska beskrivningar av BPD har dock uppmärksammat brister i social kognition och deras troliga roll för att framkalla känslomässig instabilitet. BPD-patienter uppvisar en ökad känslighet för andra människors känslor, samtidigt som de är mindre duktiga på att avläsa motiv och orsaker. I den här studien med funktionell avbildning utsatte vi BPD-deltagare för stiliserade scener av personer som drabbats av förlust eller separation, en fråga som dessa patienter är särskilt känsliga för. Det har tidigare visats att de aktiverar spegelneuronsystemet, och dessa sorgescener användes här också för att bedöma differentiell amygdalaaktivitet i stimuli med negativ valens, men låg upphetsning. I förhållande till kontroller visade sig BPD-patienterna aktivera sensomotoriska områden, en del av spegelneuronsystemet som tros koda grundläggande aspekter av uppfattningen av motorisk aktivitet och smärta. Detta kontrasterade mot aktiviteten i områden som är relaterade till mer komplexa aspekter av social kognition, t.ex. gyrus frontalis inferior. Amygdala var mer aktiv hos patienterna när de såg dessa scener, men denna effekt visade också ett starkt samband med nivåer av depressivitet och neuroticism. Efter justering för dessa kovarianter var skillnaderna i amygdalaaktivering inte längre signifikanta. Dessa resultat stämmer överens med modeller för social kognition vid BPD som tillskriver känslomässig känslighet till känslomässig smitta genom spegelneuronsystemet, i motsats till områden som är förknippade med mer sofistikerade former av social kognition. Dessa effekter åtföljdes av ökad amygdala-reaktivitet, vilket stämmer överens med den vanliga förekomsten av affektiva symtom hos dessa patienter.