Mikrochips som införs via vaccin skulle vara ett fruktansvärt sätt att spåra människor

Den här artikeln ingår i serien Privacy in the Pandemic, a Future Tense (Sekretess i en pandemi, en framtidsserie).

Coronavirus-pandemin har gett upphov till en uppsjö av konspirationsteorier när skändliga aktörer arbetar för att kapitalisera på människors rädsla och ångest och ytterligare splittra oss genom botkonton. En del av dessa teorier handlar om Bill Gates, som har finansierat en hel del forskning om vaccin mot coronavirus. Gates har länge varit en måltavla för konspirationsteorier, men pandemin tycks ha ökat den ytterligare. Yahoo News och YouGov gjorde nyligen en enkät bland vuxna i USA om deras föreställningar om coronavirus och fann att endast 40 procent av de tillfrågade tror att det är falskt att ”Bill Gates vill använda en massvaccineringskampanj mot COVID-19 för att implantera mikrochips i människor som skulle kunna användas för att spåra människor med ett digitalt ID”. De övriga 60 procenten säger att det är sant eller är ”osäkra”.

För att vara tydlig: Tekniken för att spåra människor via vaccin finns helt enkelt inte ännu. Även om vi förvisso har mikrochips – även injicerbara sådana – kan de inte faktiskt spåra någon. Min hund till exempel injicerades med ett mikrochip när hon lämnades in till ett djurhem. Det finns en permanent fläck på hennes mage som visar injektionsstället, och ja, det gör det möjligt för människor att spåra henne om hon någonsin skulle gå vilse. Men denna spårningskapacitet är inte vad du kanske tror. Det är inte en GPS-spårare som gör att vi i realtid kan se var hon är. Chipet innehåller snarare information om henne – ett registreringsnummer – som är kopplat till mitt telefonnummer. En veterinär som hittade henne skulle skanna henne och sedan ringa mig.

Samma principer gäller för biohackers, en hängiven subkultur av entusiaster av kroppsmodifiering som injicerar chip för skojs skull. För några år sedan intervjuade jag flera av dessa ”cyborgs”, som sa att det är ett coolt partytrick men att de önskade att chipsen var mer mångsidiga. De allra flesta av dessa chip använder RFID-teknik, samma sak som gör att du kan vifta ditt kort över en läsare i en affär i stället för att dra det. De implanterade chipen kan låsa upp dörrar med digitala lås eller fungera som ett digitalt visitkort om en medarbetare skannar din hand, men de kan bara användas om någon befinner sig nära dig och vet exakt var de ska skanna. Ännu värre är att de går sönder inom några år, och med tanke på chipens begränsade möjligheter är det många som inte bryr sig om att byta ut sitt chip när det slutar skanna.

Hos hundar och människor sänder dessa RFID-mikrochip bara information. För att ett RFID-chip ska kunna spåra dig skulle det också behöva ta emot information från till exempel mobilmaster, så att det kan ta emot data för att ta reda på var det befinner sig och sedan sända tillbaka den till masten. Det är också en ganska energikrävande transaktion, vilket innebär att ditt chip skulle behöva lite juice från ett batteripaket. Tänk på hur snabbt din telefon dör när du försöker hitta mobiltjänster i ett område med många gator. En GPS-spårare behöver samma mängd ström.

Det betyder att om du vill injicera GPS i någon annan måste du också injicera ett batteri – vilket låter direkt obehagligt, om inte dödligt. Kanske kommer någon, en dag, att komma på hur man kan miniatyrisera ett injicerbart GPS-chip med ett batteripaket som inte dödar sin värd, men det finns ännu inte. Och förmågan att få det så litet att det ryms i en vaccinationsnål? Det kommer att ta ännu längre tid.

Om du är orolig för lokaliseringsspårning behöver du inte titta längre än till din mobiltelefon. Telefoner är riktiga spårningsenheter; människor använder deras GPS-funktioner hela tiden för att hitta sina vänner eller kartlägga sina rutter. Det finns allvarliga och oroväckande integritetskränkningar som kan uppstå när företag samlar in och delar med sig av dina GPS-uppgifter, men ändå lämnar vi frivilligt ut denna information dagligen. Som Slates politikredaktör Tom Scocca uttrycker det: ”Bill Gates behöver inte implantera en spårare i dig eftersom Steve Jobs fick dig att köpa en själv.”