Matthew Slater

Säsong 2008Redigera

Slater draftades i den femte rundan med 153:e totalvalet i NFL-draften 2008 av New England Patriots, som bytte upp sig med Tampa Bay innan de draftade Slater. Matthews pappa, Jackie Slater, var nöjd med valet och berättade för Boston Herald att han fick telefonsamtal från ”scouter, administratörer i NFL som kände mig och min son, och de sa: ’Jackie, det här kunde inte vara en bättre passform för din son att börja bli en professionell fotbollsspelare'”. Slater var en av två spelare som valdes i 2008 års draft (den andra var Chris Long), och den sjätte i NFL-draftens historia, som är son till en medlem i Hall of Fame. Slater spelade 14 matcher under sin rookie-säsong 2008, returnerade 11 kickoffs för 155 yards och noterade 12 tacklingar i special teams.

Säsong 2009Redigera

Under säsongen 2009 var Slater aktiv i 14 matcher för Patriots, noterade sex tacklingar i special teams, samtidigt som han noterade en rush för sex yards som wide receiver. Han returnerade även 11 kickoffs för 269 yards, ett snitt på 24,5 yards. Han hade en karriärshögsta kickoffretur på 35 yard i finalen av den ordinarie säsongen mot Houston. Slater spelade även i en reservroll som wide receiver och på special teams coverage units i eftersäsongsmatchen mot Baltimore Ravens. I den matchen hade han två kickoffreturer på 46 yards och en specialteamtackling.

Säsong 2010Redigera

Under 2010 förde Slater ingen offensiv eller defensiv statistik och returnerade inga sparkar eller punts, men han ledde laget med 21 specialteamtacklingar på 15 spelade matcher.

2011 års säsongRedigera

Under 2011 års säsong röstades Slater fram av sina lagkamrater till kapten för specialteamen.

Slater skapade sig en nisch som en kraft i specialteamen och ledde Patriots med 17 specialteams-tacklingar under ordinarie säsong 2011, men han var dock närvarande i alla tre faser under hela 2011 års säsong. I säsongspremiären mot Miami Dolphins gjorde Slater Patriots första stora spel för säsongen genom att fånga en 46-yardsmottagning från Tom Brady (som fortfarande är hans enda mottagning i karriären) och satte laget på plats för Patriots första touchdown för säsongen. Slater returnerade fyra kickoffs för 68 yards (i genomsnitt 17,0 yards per retur). Han bidrog avsevärt i det defensiva backfältet och startade i tre matcher som safety. I sin defensiva start mot Indianapolis Colts tvingade han fram en fumble och avslutade matchen med sex tacklingar för laget. I AFC Divisional Playoff-matchen efter säsongen hade Slater 1 specialteamtackling.

Slater valdes till 2012 års Pro Bowl och 2011 års Pro Football Writers Association (PFW/PFWA) All-Pro-lag, inklusive All-NFL och All-AFC som specialteamspelare. Slaters är en av fem aktiva far-son-familjer som valts ut till minst en Pro Bowl vardera. De andra är Gill och Jairus Byrd, Archie och Eli Manning, Archie och Peyton Manning, Clay och Clay Matthews samt Howie och Kyle Long. Patriots nådde Super Bowl XLVI, Slaters första framträdande i Super Bowl, men förlorade med 21-17 mot New York Giants.

Säsong 2012Redigera

Slater, som blev free agent efter säsongen 2011, skrev på ett treårskontrakt för att återvända till Patriots 2012. Han röstades återigen fram som Special Teams Captain och valdes till lagets spelarrepresentant i NFL Players Association. Han utsågs till Pro Bowl och PFW/PFWA All-Pro 2012 för den ensamma AFC-positionen som specialteamspelare för andra säsongen i rad.

Säsong 2013Redigera

Under sin sjätte säsong med Patriots fortsatte Slater att vara en pålitlig kapten och en inspirerande ledare på och utanför planen. Han hade 14 specialteamtacklingar under ordinarie säsong, vilket var näst högst i laget, trots att han missade fyra matcher i början av säsongen på grund av skada. Hans prestationer på fältet ledde till en tredje raka Pro Bowl-nick.

Säsong 2014Redigera

Den 26 november 2014 rapporterades det att Slater skrivit på en tvåårig kontraktsförlängning för att stanna kvar hos Patriots till och med säsongen 2016. Slater röstades återigen fram till All-Pro och till Pro Bowl på special teams positionen. Det var hans fjärde raka val till Pro Bowl och hans tredje All-Pro-nick. Slater fick en Super Bowl-ring när Patriots besegrade Seattle Seahawks med 28-24 i Super Bowl XLIX.

Säsong 2015Redigera

Slater var återigen en framstående specialteamspelare. Han fick sin femte Pro Bowl på specialteamspositionen. Hans far är en sjufaldig Pro Bowl-spelare, och med 13 Pro Bowl-nickningar tillsammans är Slaters den näst mest nominerade fadern/sonen i NFL (endast Archie och Peyton Manning har fler Pro Bowl-nomineringar).

Säsongen 2016Redigera

Slater värmer upp inför en match 2016

Den 31 augusti 2016 skrev Slater på en ettårig kontraktsförlängning med Patriots till och med 2017.Slater fortsatte att vara en höjdare i special teams. Den 20 december fick Slater sin sjätte Pro Bowl-nominering. Slaters hade nu flest Pro Bowl-nickningar av ett aktivt far-son-par med 13 stycken. Han utsågs också till First-team All-Pro som specialteamspelare för fjärde gången i sin karriär. Den 4 januari 2017 tillkännagavs Slater som vinnare av Bart Starr Award, som årligen delas ut till en spelare som exemplifierar karaktär och ledarskap på och utanför planen. Hans far fick denna utmärkelse 1996, och tillsammans blev de det första far-son-paret som hedrades med denna prestigefyllda utmärkelse. Slater hjälpte Patriots att avsluta med ett 14-2 rekord. Den 5 februari 2017 var Slater en del av Patriots lag som vann Super Bowl LI. I matchen besegrade Patriots Atlanta Falcons med 34-28 efter förlängning. Slater hade en roll som kapten för specialteamet och kallade framgångsrikt myntkastningen innan övertiden började.

Säsong 2017Redigera

Slater var inaktiv under de fyra första matcherna 2017, då han återhämtade sig från en skada i hamstringsmuskeln. Han återvände i vecka 5, men missade vecka 11-13 med hamstringskadan. Slater utsågs till ett rekordstort sju Pro Bowls i rad, vilket var lika många som Steve Tasker för flest Pro Bowl-utmärkelser för specialteam i NFL:s historia. Slater spelade inte i Pro Bowl eftersom hans lag tog sig till Super Bowl LII. Patriots misslyckades med att upprepa sin titel som mästare efter att ha förlorat med 41-33 mot Philadelphia Eagles.

Säsong 2018Redigera

Den 20 mars 2018 skrev Slater på nytt på ett tvåårskontrakt med Patriots. Slater vann sin tredje Super Bowl när Patriots besegrade Los Angeles Rams med 13-3 i Super Bowl LIII.

Säsongen 2019Redigera

Slater i en match mot Washington Redskins

Den 29 september 2019, i vecka 4 mot Buffalo Bills, gjorde Slater sin första touchdown i karriären på en 11-yard blockerad punt retur. I vecka 12 hade Slater sin första blockerade punt i karriären, vilket ledde till en offensiv touchdown, i en 13-9-seger mot Dallas Cowboys, vilket gav honom AFC Special Teams Player of the Week. Slater utsågs till sin åttonde Pro Bowl och slog därmed Steve Taskers rekord för flest Pro Bowl-utmärkelser för specialteam i NFL:s historia.

Säsong 2020Redigera

Den 13 mars 2020 skrev Slater på en tvåårig kontraktsförlängning med Patriots. I och med Tom Bradys avgång blev Slater den längsta aktiva medlemmen i Patriots. Den 21 december 2020 utsågs Slater till 2020 års Pro Bowl och utökade därmed sitt eget NFL-rekord för flest Pro Bowl-utmärkelser för specialteam, med nio uttagningar.