Mark Grace

Grace spelade baseboll och basket på Tustin High School i Tustin, Kalifornien.

Efter att ha spelat baseboll för San Diego State University blev Grace uttagen av Chicago Cubs 1985. Han tillbringade tre år med att spela i Cubs farmsystem innan han debuterade i Major League den 2 maj 1988.

Chicago CubsEdit

Grace spelade i Cubs lag som inkluderade Ryne Sandberg, Andre Dawson, Shawon Dunston och Sammy Sosa och var en jämn, stadig slagman, som sammanställde nästan 2 500 träffar och mer än 500 dubblar under sin 16-åriga karriär och under några år slog han clean-up för Cubs. Han hade i karriären en basprocent på 0,383 och samlade på sig fyra Gold Glove Awards och var tre gånger All-Star (1993, 1995, 1997).

Han har den utmärkelsen att ha flest träffar och dubblar av alla spelare under 1990-talet.

Grace hjälpte till att leda Cubs till NL East-divisionstiteln 1989 och till NL Wild Card 1998. I NLCS 1989 slog Grace 0,647 i den fem matcher långa tävlingen med en homerun och tre dubblar, samtidigt som han drev in 8 av de totalt 16 poäng som Cubs gjorde i serien.

Grace ledde laget i genomsnitt (.325), OBP (.393), träffar (193), promenader (71), dubblar (39) och RBI (98 – ett karriärsrekord) 1993 och valdes ut som suppleant till NL All-Star-laget för första gången i sin karriär. Han slog också för cykeln den 9 maj samma år och är (i slutet av säsongen 2018) den senaste kuben att ha gjort det. Under 1995 slog Grace .326 med en OBP på .395 och en SLG på .516, och slog 51 dubblar (vilket ledde NL). Han blev återigen utsedd till NL All-Star teamet. Grace samlade på sig flest träffar (1 754) och dubbla (364) av alla spelare under 1990-talet. Grace och Pete Rose är de enda spelare i Major League Baseball som ledde ett decennium i antal träffar utan att vara med i Baseball Hall of Fame. Grace hade också flest offrande flugor under 1990-talet med 73.

Låten som spelades mest frekvent på Wrigley Field-orgeln innan Grace slog var ”Taking Care of Business”, vilket Grace förklarade berodde på hans biroll i en Jim Belushi-film med samma namn.

Arizona DiamondbacksRedigera

Grace skrev under med Arizona Diamondbacks den 8 december 2000 med ett tvåårskontrakt på 6 miljoner dollar efter att Cubs avböjt att erbjuda lönearbitrage. Avtalet innehöll ett ömsesidigt optionsår på 3 miljoner dollar 2003. Han fick 5,3 miljoner dollar under sin sista säsong med Cubs men accepterade mindre pengar för möjligheten att bo året runt i sitt hem i förorten Scottsdale, Arizona med sin familj. ”För att jag skulle förbli en Cubs skulle Cubs ha velat ha mig tillbaka och Cubs skulle ha varit tvungna att vinna”, sade Grace då. ”Inget av detta hände och jag är en stolt Diamondback nu.”

Grace bar sitt välbekanta nummer 17 i Arizona där han spelade ytterligare tre säsonger, bland annat hjälpte han Diamondbacks att vinna World Series 2001. Han hade aldrig ens besökt Yankee Stadium, men slog en homerun där i den fjärde matchen i serien. Grace inledde den sista delen av den nionde inningen med en singel mot Yankees kastare Mariano Rivera, vilket ledde till att Arizona Diamondbacks vann den sjunde matchen efter att ha varit i underläge. Hans slagsnitt på 0,515 i League Championship Series är ett rekord för spelare i minst tio matcher.

Under ett 19-1 nederlag mot Los Angeles Dodgers i september 2002 kastade Grace en inning som avbytare. Han släppte in en poäng på catcher David Ross första homerun i karriären. Grace imiterade också lagkamraten Mike Fetters, som från sträckan tog ett djupt andetag och sedan snabbt vände huvudet mot catchern.

Den 26 september 2003 meddelade Grace sin pensionering från baseboll.

CoachingEdit

Grace har uttalat en önskan om att leda ett major league-lag vid någon tidpunkt. Han övervägdes för Diamondbacks managerposition efter säsongen 2004, men Diamondbacks anställde istället Bob Melvin.

Grace tillbringade 2014 som hitting coach för Diamondbacks Class A Short Season affiliate Hillsboro Hops i Northwest League. Under 2015 befordrades han till Diamondbacks för att vara deras hitting coach. Han fick sparken efter säsongen 2016.