Manny Pacquiao

Manny Pacquiao, i sin helhet Emmanuel Dapidran Pacquiao, med smeknamn Pac-Man, (född 17 december 1978 i Kibawe, Bukidnon-provinsen, Mindanao, Filippinerna), professionell boxare, mediakändis och politiker som blev världsberömd för att ha vunnit boxningstitlar i fler viktklasser än någon annan boxare i historien. Hans uppgång från yttersta fattigdom till toppen av sin sport blev ännu mer anmärkningsvärd genom hans liv utanför ringen. Den karismatiske ”Pac-Man” var en idol och en enande kraft i Filippinerna, där hans oöverträffade popularitet ledde till reklam, filmer, TV-program, CD-skivor och hans bild på ett frimärke.

Pacquiao lämnade sitt hem som tonåring och gömde sig på ett fartyg på väg till Manila, där han blev boxare. Han gjorde sin professionella debut som junior flugviktare den 22 januari 1995, vid 16 års ålder. Många av hans tidiga matcher tv-sändes i ett program som hette Blow by Blow, där hans all-action-stil och pojkaktiga leende snabbt gjorde honom till en favorit bland filippinska boxningsfans. Han vann sin första stora titel den 4 december 1998 genom att slå ut thailändaren Chatchai Sasakul och ta hem World Boxing Councils (WBC) flugviktstitel. Efter att ha misslyckats med att klara vikten förlorade han dock titeln till Medgoen Singsurat från Thailand i september 1999. Pacquiao gick upp i viktklass och den 23 juni 2001, i sin första match i USA, slog han Lehlo Ledwaba på knockout i sjätte ronden och vann International Boxing Federation (IBF) juniortitel i fjädervikt. Efter fyra framgångsrika försvar slog han ut mexikanen Marco Antonio Barrera den 15 november 2003 och blev fjäderviktsmästare i tidningen The Ring.

Under de följande åren deltog Pacquiao i en rad högprofilerade matcher och vann World Boxing Association (WBA) och IBF:s fjäderviktstitlar, WBC:s och The Rings juniorlättviktstitlar samt WBC:s lättviktstitel. Hans uppgång fick hjälp av den amerikanske tränaren Freddie Roach, som gradvis förvandlade den vänsterhänta slagskämpen till en mångfacetterad boxare utan att förringa hans naturliga aggressivitet eller slagkraft. Han var Boxing Writers Association of America och The Ring’s Fighter of the Year 2006 och 2008.

Den 6 december 2008 mötte Pacquiao den amerikanska boxningsstjärnan Oscar De La Hoya och krossade honom i en hyllad welterviktsmatch utan titel i Las Vegas. Vid det laget hade Pacquiao blivit en komplett boxare som kombinerade utmärkt fotarbete, brinnande snabbhet och ett kraftigt förbättrat försvar, och han ansågs allmänt vara världens bästa boxare, pund för pund. Dessutom hade Pacquiaos popularitet som boxningsattraktion på pay-per-view (PPV) ökat stadigt sedan 2002, men matchen mot De La Hoya var hans genombrott som ett globalt fenomen. Matchen sålde cirka 1,25 miljoner köp och genererade cirka 70 miljoner dollar i PPV-intäkter, en av de största PPV-intäkterna i historien för en match som inte är en tungviktsmatch.

Den 2 maj 2009 vann Pacquiao The Rings mästerskap i junior weltervikt (hans sjätte viktklass som mästare och hans nionde som proffsboxare) med en spektakulär knockout i andra ronden med ett enda slag mot engelsmannen Ricky Hatton. Den 14 november lade han till ytterligare ett mästarbälte – i en rekordstor sjunde viktklass – när han besegrade Miguel Cotto från Puerto Rico i 12 ronder för att ta WBO:s (World Boxing Organization) titel i weltervikt. Pacquiao försvarade den titeln den 13 mars 2010 i Arlington, Texas, genom att besegra den ghananske boxaren Joshua Clottey i 12 ronder. Han ökade sitt rekord för titlar i viktklassen till åtta när han den 13 november 2010 ljudligt besegrade WBC:s superwelterviktsmästare Antonio Margarito, som vägde 17 pund mer än Pacquiao vid tidpunkten för matchen.

Pacquiao hade en vinstsvit på 15 matcher som fick ett abrupt slut i juni 2012 när han förlorade sin WBO-titel i weltervikt till Timothy Bradley i ett kontroversiellt delat beslut. I december 2012 förlorade han en icke-titelmatch mot Juan Manuel Márquez – mot vilken Pacquiao tidigare hade vunnit två matcher och spelat oavgjort en annan – när han slogs ut i den sjätte ronden. Det var första gången Pacquiao blev knockad sedan Singsurat gjorde det 1999. Han återfick WBO:s welterviktsbälte i april 2014 genom att besegra Bradley i ett enhälligt domslut. Pacquiaos nästa stora match var mot den obesegrade Floyd Mayweather i maj 2015, en mycket efterlängtad tävling som de två boxarnas läger hade förhandlat om till och från i mer än sex år. I den kunde Pacquiao inte sätta upp ett effektivt anfall mot Mayweather, som utan tvekan var den bästa defensiva fightern i sin generation, och han förlorade genom enhälligt domslut. Efter att ha vunnit ett avgörande mot Bradley den 9 april 2016 drog han sig tillbaka från boxningen i fyra månader innan han annonserade en ny match. Den 2 juli 2017 förlorade han ett beslut och WBO-titeln i weltervikt mot australiensaren Jeff Horn. Pacquiao studsade tillbaka och tog WBA:s welterviktstitel i en seger över Lucas Matthysse den 15 juli 2018. Den 20 juli 2019 vann han ett delat domslut över den tidigare obesegrade Keith Thurman för att ta WBA:s superwelterviktsbälte och bli, vid 40 års ålder, den äldsta welterviktsmästaren i boxningshistorien.

År 2003 röstades Pacquiao fram till Årets person i Filippinerna framför Gloria Macapagal Arroyo, som då var två år in i sin mandatperiod som president i landet. Fyra år senare, 2007, kandiderade han utan framgång till en plats i den nationella lagstiftande församlingen. Han återvände sedan till boxningen på heltid, men några dagar efter matchen i november 2009 bildade han ett nytt ”lokalt” politiskt parti, Peoples’ Champ Movement, tillbaka i Filippinerna. Han anmälde återigen sin kandidatur till en plats i parlamentet, för ett distrikt i Mindanao, och den 10 maj 2010 vann han med en överväldigande marginal. Han omvaldes till posten 2013. Den 9 maj 2016 var Pacquiao en av 12 nya senatorer som valdes in i den filippinska senaten.