Manny Pacquiao

Årets spelförändrare i Asien

Som barn i Filippinerna, Manny Pacquiaos familj var så fattig att han var tvungen att hoppa av skolan vid 14 års ålder och flytta till Manila i hopp om att tjäna pengar för att försörja sin mor och sina fem syskon. Han tillbringade en tid på gatan, men hittade så småningom en plats i det filippinska landslaget i amatörboxning. Inom två år blev han proffs. Inom ytterligare ett decennium var han en nationalhjälte, värd miljoner och utan tvekan den mest kända filippinaren i världen. Pacquiao förändrade bokstavligen boxningen och utmanade uppfattningen om asiater världen över.

”Pac-Man”, som han kallas av många av sina fans, har samlat på sig tio världsmästartitlar i boxning, utnämnts till decenniets boxare av World Boxing Council och har till och med gett sig in i politiken och vunnit valet till det filippinska representanthuset 2010 och 2013. Men i sin fortfarande fattiga hemprovins Sarangani är han lika känd för sin generositet och sin vilja att hjälpa nästan alla som frågar. Under årens lopp har han använt en stor del av sin boxningsförmögenhet till hundratals stipendier för studenter, jordbruksutrustning i fattiga områden, kyrkor, sjukhus, katastrofhjälp, miljöfrågor och många internationella välgörenhetsorganisationer. På senare år har han också blivit en viktig galjonsfigur i kampen mot människohandel, och han har använt sin status, sin politiska makt och sina finanser för att hjälpa till att bekämpa detta i Filippinerna.

Pacquiaos filantropi har blivit så stor att hans vän och boxningslegendaren Sugar Ray Leonard varnade honom för att vara försiktig med att vara överdrivet generös, så att han inte skulle sluta med ingenting. Efter att ha tjänat uppemot 120 miljoner dollar i årets match mot amerikanen Floyd Mayweather sa Pacquiaos promotor: ”Jag är säker på att hälften av det Manny tjänar i den här matchen kommer att gå till välgörenhet. Det är bara Manny.”