M&A flashback: Amazon tillkännager Kiva Systems förvärv för 775 miljoner dollar

Köpet av Whole Foods kommer utan tvekan att gå till historien som ett av Amazons mest betydelsefulla förvärv under detta årtionde – och det är välförtjänt. Det var ett klokt drag, ett drag som gjorde att detaljhandelsbranschen i stort blev uppmärksammad. Men Amazons affär med Kiva Systems, som kanske är mindre känd, är den mer omvälvande affären, som radikalt förändrade hur e-handelsjätten utför miljontals beställningar och som enligt vissa uppskattningar kan spara företaget upp till 2,5 miljarder dollar.
Den 19 mars 2012 meddelade Amazon att man skulle förvärva det nystartade robotikföretaget. Affären var e-handelsjättens 25:e M&A-transaktion sedan 2007 och är fortfarande det femte största köpet, enligt PitchBook Platform.
I sitt tillkännagivande av affären kallade Amazon Kiva helt enkelt för ”en ledande innovatör av materialhanteringsteknik”. Men förvärvet var revolutionerande.
Amazon visste vad Kivas robotar kunde göra när man förvärvade företaget, eftersom man hade använt tekniken för att utföra leveranser för två av sina tidigare förvärv, Zappos.com och Diapers.com, och man såg tydligt det potentiella värdet av att äga tekniken själv. Köpeskillingen på 775 miljoner dollar för Kiva, där Bain Capital Ventures och Meakem Becker Venture Capital ingick, var ungefär 300 procent högre än företagets senaste privata värdering på 192 miljoner dollar, som härrörde från dess serie D på 16,25 miljoner dollar 2008.
Affären säkrade Amazon en armé av robotar som var skräddarsydda för att rusa genom lagerlokalerna och uppfylla leveransförfrågningar i en svindlande takt. När Amazon helt införde användningen av Kiva-robotar 2014 hade företaget minskat den så kallade ”click to ship”-cykeln från de 60-75 minuter som människor behöver till bara 15 minuter, enligt en not från Deutsche Bank som publicerades samma år. Det sparade också företaget 20 % på driftskostnaderna.
Även som ett dotterbolag till Amazon hade Kiva lovat att fortsätta att leverera sin teknik till andra leverantörer. Men det fungerade inte på det sättet: Våren 2015 ändrade Amazon Kivas namn till Amazon Robotics. Företaget föreslog sedan att andra återförsäljare som var angelägna om att använda sin robotarmé skulle låta Amazon Robotics och Amazon Services utföra sina beställningar med hjälp av Amazons robotar i Amazons lager.
Detta har lämnat en öppning på marknaden för nystartade företag som arbetar med robotteknik, som VC-investerare verkar vara alltför glada att stödja.

Robotarnas uppgång

Under de år som gått sedan Amazon gjorde affären med Kiva har VC-investeringar i robotik och drönare konsekvent ökat på årsbasis sedan 2010, enligt PitchBook-plattformen, med en investeringsaktivitet som började ta fart särskilt efter 2013.
Förra året pumpade investerare in hela 2,73 miljarder dollar i området genom 271 affärer, vilket var den högsta siffran för perioden. Och 2018 är på väg mot ännu ett starkt resultat, med 955,31 miljoner dollar som redan har gått till 38 affärer:

För sin del har Amazon utvecklat företagspartnerskap och akademiska partnerskap för att stödja innovation i hela ekosystemet för robotteknik. Företaget har också satt in robotar i lager och leveranscentraler över hela världen, vilket har fått t.ex. den tyska paketleverans- och logistikjätten DHL att nyligen testa en rad olika robottekniker, inklusive Locus Bots och Sawyer-robotar, i sina lager i USA, bara för att kunna hänga med i takt med att Amazon tar över mer av sina egna leveranser.
Dagen då Amazon tillkännagav förvärvet av Kiva stängde företagets aktie på 185,52 dollar per aktie. Bolagets aktier slutade förra veckan på 1 571,68 dollar styck – en ungefär 8,5-faldig ökning av dess börsvärde på sex år. Som jämförelse kan nämnas att NASDAQ, där Amazons aktier är noterade, under samma period har ökat 2,5 gånger i värde. När Amazon nu ytterligare automatiserar sin omfattande globala leveranskedja är förvärvet av Kiva för sex år sedan utan tvekan den affär som har gjort mest för att få denna automatisering att hända.