Måneprover

Månestenar och jordmåner från Apollo-uppdrag

En en kilo tung Apollo 16-brekcia som bildats av en meteoritnedslag. Glänsande, svart glas från nedslaget stänkte på sidan.

Mellan 1969 och 1972 tog sex Apollo-uppdrag med sig 382 kilo (842 pund) månstenar, kärnprover, småstenar, sand och damm från månens yta. De sex rymdflygningarna återlämnade 2200 separata prover från sex olika utforskningsplatser på månen. Dessutom returnerade tre automatiserade sovjetiska rymdfarkoster viktiga prover på sammanlagt 300 gram (cirka 3/4 pund) från tre andra platser på månen. Månprovsbyggnaden vid Johnson Space Center är det huvudsakliga förvaringsstället för Apolloproverna. I laboratoriet för månprover förbereds orörda månprover för leverans till forskare och lärare. Nästan 400 prover distribueras varje år för forsknings- och undervisningsprojekt.

Astronaut samlar in jordprov från månen.

Studier av sten- och jordprover från månen fortsätter att ge användbar information om månens, jordens och det inre solsystemets tidiga historia. Nya datormodeller tyder på att månen kan ha bildats av det skräp som blev resultatet av att jorden fick ett slående slag av en planetkropp ungefär lika stor som Mars. Månens kemiska sammansättning, som härrör från studier av månstenar, är förenlig med denna teori om månens ursprung. Vi har fått veta att det bildades en skorpa på månen för 4,4 miljarder år sedan. Denna bildning av skorpan, det intensiva meteoritbombardemanget som ägde rum efteråt och de efterföljande lavautgjutningarna finns dokumenterade i stenarna. Den strålning som solen har spottat ut sedan bildandet av månens skorpa har fastnat i månens jord som ett permanent bevis på solens aktivitet under hela denna tid.