Lykantropi

Lykantropi, (från grekiskans lykos, ”varg”; anthropos, ”människa”), psykisk störning där patienten tror att han är en varg eller något annat icke-mänskligt djur. Otvivelaktigt stimulerad av den en gång utbredda vidskepelsen att lykantropi är ett övernaturligt tillstånd där människor faktiskt antar den fysiska formen av varulvar eller andra djur, har vanföreställningen varit mest sannolik att uppträda bland människor som tror på reinkarnation och själarnas transmigration. Vanligtvis anses en person anta formen av det farligaste rovdjuret i regionen: vargen eller björnen i Europa och Nordasien, hyenan eller leoparden i Afrika och tigern i Indien, Kina, Japan och på andra håll i Asien, men även andra djur nämns. Både vidskepelsen och den psykiatriska störningen är kopplade till tron på djuriska skyddsandar, vampyrer, totemism, häxor och varulvar. Folklore, sagor och legender från många nationer och folk visar tecken på lykantropisk tro.

Britannica Quiz

44 frågor från Britannicas populäraste frågesporter om hälsa och medicin

Hur mycket vet du om människans anatomi? Hur är det med medicinska tillstånd? Hjärnan? Du behöver veta mycket för att svara på 44 av de svåraste frågorna från Britannicas populäraste frågesporter om hälsa och medicin.

Storier om män som förvandlas till odjur går tillbaka till antiken. I delar av det antika Grekland blev varulvsmyter, som förmodligen härstammar från förhistorisk tid, kopplade till den olympiska religionen. I Arkadien, en region som plågades av vargar, fanns det en kult av Wolf-Zeus. Berget Lycaeus var platsen för en årlig sammankomst där prästerna sades förbereda en offerfest som innehöll kött blandat med mänskliga delar. Enligt legenden blev den som smakade det en varg och kunde inte förvandlas tillbaka till människa om han inte avstod från människokött i nio år.

Romanerna kände också till denna vidskepelse. Den som antogs ha förvandlats till en varg med hjälp av magiska trollformler eller örter kallades versipellis (”vändskinn”) av romarna.

Sagor om varulven (på franska loup-garou) var allmänt trovärdiga i Europa under medeltiden. Laglösa och banditer spelade på denna vidskepelse genom att ibland bära vargskinn över sina rustningar. På den tiden var människor ovanligt benägna att utveckla vanföreställningar om att de själva var vargar; misstänkta lykantroper brändes levande om de dömdes. Endast sällan erkändes deras tillstånd som en psykologisk störning. Även om vidskepelsen inte längre är vanlig, finns spåren fortfarande kvar i vissa primitiva och isolerade områden. Se även varulv.