Lorraine

Saint-Etienne-katedralen i Metz, huvudstad i Lorraine

Lorrainens gränser har ändrats ofta under dess långa historia. Lothringens läge ledde till att det blev en ytterst viktig strategisk tillgång som korsningspunkt för fyra nationer. Detta, tillsammans med dess politiska allianser, äktenskapsallianser och härskarnas förmåga att under århundradena välja sida mellan öst och väst, gav det en oerhört kraftfull och viktig roll i omvandlingen av hela Europas historia. Dess härskare gifte sig med kungafamiljer i hela Europa, spelade kungamakare och satte härskare på tronen i bland annat det heliga romerska riket och det österrikisk-ungerska riket Österrike-Ungern.

År 840 dog Karl den stores son Ludvig den fromme. Det karolinska riket delades upp mellan Ludvigs tre söner genom fördraget i Verdun 843. Det mellersta riket, känt som Mellanfranken, gick till Lothar I och sträckte sig från Frisien i norra Tyskland genom de låga länderna, östra Frankrike, Bourgogne, Provence, Norditalien och ner till Rom. Vid Lothar I:s död delades mellanfranken i tre delar genom fördraget i Prüm 855, där den norra tredjedelen kallades Lotharingien och gick till Lothar II. På grund av att Lotharingia låg mellan östra och västra Francia identifierade sig härskarna som ett hertigdöme från 870 och framåt, vilket gjorde det möjligt för hertigdömet att alliera sig och anpassa sig nominellt till antingen östra eller västra karolingiska kungadömen för att överleva och bibehålla sitt oberoende. Det var alltså ett hertigdöme till namnet men fungerade som ett självständigt kungadöme.

År 870 allierade sig Lothringen med östra Francia samtidigt som det förblev ett självständigt hertigdöme. År 962, när Otto I, tysk-romersk kejsare, återupprättade kejsardömet (restauratio imperii), utsågs Lothringen till det autonoma hertigdömet Lothringen inom det tysk-romerska kejsardömet. Det behöll denna status fram till 1766, varefter det annekterades enligt successionsrätten av kungariket Frankrike, via härledda aristokratiska husallianser.

Successionen inom dessa hus, i kombination med andra historiska händelser, skulle senare ha återupprättat Lothringens status som ett eget hertigdöme, men ett vakuum i ledarskapet uppstod. Dess hertig Francois Stephen de Lorraine (Franciskus I, tysk-romersk kejsare) tog över tronen i det heliga romerska riket, och hans bror prins Charles Alexander av Lorraine blev guvernör i de österrikiska Nederländerna. Av politiska skäl beslutade han att dölja de arvingar som inte var födda av hans första hustru, ärkehertiginnan Maria Anna av Österrike, som var avliden när han tillträdde.

Vakuumet i ledarskapet, den franska revolutionen och de politiska resultaten och förändringarna till följd av de många nationalistiska krig som följde under de följande 130 åren resulterade i slutändan i att Lothringen blev en permanent del av den moderna Republiken Frankrike. På grund av krigen kom det flera gånger under Tysklands kontroll när gränsen mellan nationerna flyttades. Även om Lorrainska separatister existerar på 2000-talet är deras politiska makt och inflytande försumbart. Lorraine-separatismen består idag mer av att bevara sin kulturella identitet än att söka verkligt politiskt oberoende.

Med ett upplyst ledarskap och i en korsningspunkt mellan franska och tyska kulturer upplevde Lothringen ett enormt ekonomiskt, konstnärligt och kulturellt välstånd under 1100- och 1200-talen under Hohenstaufen-kejsarna. I likhet med resten av Europa upphörde detta välstånd i Lothringen på 1300-talet på grund av en rad stränga vintrar, dåliga skördar och den svarta döden. Under renässansen återkom ett blomstrande välstånd i Lothringen fram till trettioåriga kriget.

Frankrike annekterade Lorraine 1766 och behåller kontrollen i början av 2000-talet. På grund av regionens läge har befolkningen varit blandad. Den norra delen är till stor del tysk, där man talar lorrainefranska och andra tyska dialekter. En stark centraliserad nationalism hade bara börjat ersätta det feodala system som hade bildat de flerspråkiga gränserna, och upproret mot den franska ockupationen påverkade mycket av områdets tidiga identitet. År 1871 återfick det tyska kejsardömet en del av Lothringen (Bezirk Lothringen, som motsvarar det nuvarande departementet Moselle). Departementet ingick i den nya kejserliga tyska staten Alsace-Lorraine. I Frankrike utvecklades den revanchistiska rörelsen för att återta detta territorium.

Den kejserligt tyska administrationen avrådde starkt från det franska språket och den franska kulturen till förmån för högtyska, som blev förvaltningsspråk (Geschäftssprache). Den krävde användning av tyska i skolorna i de områden som den betraktade eller betecknade som tysktalande, en ofta godtycklig kategorisering. Franska fick fortsätta att användas endast i låg- och mellanstadieskolor i kommuner som definitivt betraktades som fransktalande, såsom Château-Salins och det omgivande arrondissementet, samt i deras lokala förvaltning.

Men efter 1877 bedrevs den högre utbildningen, inklusive statliga högskolor, universitet och lärarseminarier, uteslutande på tyska. Den dominerande tyskan och det partiella användandet av franska, även om det var begränsat, garanterades båda i Alsace-Lorraine-konstitutionen från 1911. Medan många toponymer med tysk etymologi i Lothringen anpassades till den högtyska standarden (dvs. germaniserades) förblev ett antal genuint fransktalande toponymer orörda. Under den nazistiska ockupationen mellan 1940 och 1944 införde dock dess regering godtyckliga tyska översättningar som ersatte alla franska namn. Till exempel kallades Château-Salins för Salzburg i Lothringen.

I Versaillesfördraget från 1919 drabbades det forna Tyska riket av stora territoriella förluster, bland annat den del av Lothringen som hade ingått i delstaten Alsace-Lorraine. Med undantag för dess de facto annektering av Nazityskland under andra världskriget har detta område sedan dess förblivit en del av Frankrike. Under det kriget var Lorrainekorset en symbol för det fria Frankrike.

.