Long reliever

En long reliever är en avlastningskastare i baseboll som går in i matchen om den startande kastaren lämnar matchen tidigt.

Long reliever går ofta in i de tre första innings av en match när den startande kastaren inte kan fortsätta, oavsett om det beror på ineffektivt kastande, bristande uthållighet, regnfördröjningar, skada eller utkast. Förhoppningen är att den långa avlösaren ska kunna få matchen under kontroll, och förhoppningsvis ska lagets offensiv kunna hjälpa till att få laget tillbaka in i matchen. Förhoppningen är också att den långa avbytaren ska kasta tillräckligt länge för att andra avbytare i bullpen ska slippa kasta.

Long relievers är vanligtvis spelare som brukade vara startspelare antingen i major leagues eller i minors (och som fortfarande kan vara en tillfällig startspelare om en av de normala startspelarna är skadad eller på annat sätt otillgänglig), men vars lag tror att de har bättre startspelare tillgängliga. Ibland är ett lags långa avlösare en före detta startspelare som har förlorat sin effektivitet, antingen på grund av en nedgång i färdigheter eller en rad skador. Ibland är långa avlösare oerfarna kastare som kan ha potential att bli startspelare eller setup-kastare efter att ha fått erfarenhet från major league.

Kvaliteten på långa avlösare kan variera, men när den långa avlösaren är känd för att vara en ineffektiv före detta startspelare kallas han ofta för ”mop up man” eller ”mop”.”

En sekundär användning av en lång avbytare är i de sena extrainsatserna i en oavgjord match, när lagets andra, i allmänhet effektivare, avbytare redan har använts. Även om en long reliever ofta är lagets minst effektiva kastare är han ändå ofta ett mycket bättre val i en förlängd match än att ta till en av lagets startande kastare (vilket kan sprida kaos i hela kastrotationen, eftersom allas framtida schema justeras), eller ännu värre, att ta till en positionsspelare på högen. En long man kommer vanligtvis in i matchen någonstans mellan den 11:e och 16:e inningen i denna roll, och kan förväntas kasta 5 eller fler innings innan laget tvingas tillgripa andra alternativ.

Enstaka gånger under säsongen kan det hända att ett lag har tillräckligt många vilodagar för att kunna använda en rotation med fyra spelare i stället för de numera vanliga fem. I dessa situationer kan ett lag välja att behålla sin ”femte” startspelare på listan i rollen som lång avlösare. Detta händer särskilt i eftersäsongen, när den femte startspelaren är en bättre kastare än den ”vanliga” långa avlösaren, vilket gör det möjligt för laget att ta med sig antingen ytterligare en kort avlösare eller en positionsspelare i stället för den ordinarie långa spelaren.

Under de senaste åren har lagen börjat experimentera med en öppnare, en avlösare som startar en match, men som bara kastar i åtminstone den första inningen. I denna strategi kastar öppnaren vanligtvis mot motståndarens bästa slagmän i början av matchen i hopp om att få dem på fall, innan han ger plats åt en lång avlösare som normalt skulle vara startspelare i denna situation.