Lever små hundar längre?

Dr Ernie Ward förklarar varför små hundar lever längre än stora hundar. Du kan läsa mer om dr Ward på Facebook eller på www.drernieward.com.

Som praktiserande veterinär i över tjugo år har jag tjatats om en uppenbar och till synes obesvarbar fråga: Varför lever små hundar längre än stora hundar? I åratal har det varit allmänt accepterat och förstått i husdjursvärlden att små teacup-pudlar lever tio eller fler år längre än en grand danois. De är båda hundar, delar samma grundläggande DNA, äter samma typer av mat och lever i liknande hem. Ändå lever den ena rasen upp till tre gånger längre. Varför? Ny forskning kastar lite ljus över denna fråga.
I aprilnumret av den vetenskapliga tidskriften ”The American Naturalist” undersökte biologer vid det tyska universitetet i Göttingen sambandet mellan storleken på hundraser och förväntad livslängd. Forskarna analyserade data om över 56 000 hundar som representerade 74 raser som besökte nordamerikanska veterinära universitetssjukhus. Forskarna fann att större hundar verkade åldras snabbare än mindre hundar. Intressant nog drog forskningen slutsatsen att varje ökning på 2 kg (4,4 pounds) minskar den förväntade livslängden med ungefär en månad.
Okej, så mina observationer om att små hundar lever längre än stora hundar var korrekta. Men varför?

Det har ännu inte slutgiltigt fastställts. Den ledande forskaren Cornelia Kraus har citerats för att säga att större hundars liv ”verkar avvecklas i snabb rörelse”. Hennes forskning visade att större raser oftare dog av cancer än deras mindre kusiner. Kraus spekulerar i att eftersom stora raser växer snabbare och åldras snabbare än små raser är det troligare med onormal celltillväxt som förekommer i cancer. En annan möjlighet är att större hundar börjar åldras tidigare och därmed utvecklar åldersrelaterade sjukdomar tidigare. Kraus postulerade också att större hundar helt enkelt kan leva en mer riskfylld eller farligare livsstil än hundar som bärs i handväskor, vilket leder till tidigare dödlighet.
När Kraus och hennes kollegor plottade var och en av dessa tre möjligheter med data fann hon att hypotesen om ”snabbare åldrande” stämde bäst överens med hennes resultat.
Min egen misstanke är att forskarna förutom snabbare celldelning och tillväxt också kommer att upptäcka fler genetiska avvikelser hos stora raser på grund av färre avelspar och mindre geografisk spridning. Jag tror också att de kommer att hitta skillnader i viktiga hormoner som IGF-1 eller insulinliknande tillväxtfaktor 1, något som forskare tidigare har föreslagit. När allt kommer omkring har vi skapat dessa raser för att passa våra särskilda arbetsbehov och smak utan hänsyn till deras individuella livslängd. Dessutom är många hundar av jätteraser inte lika populära som mer kompakta hundar, särskilt i USA. Till exempel är de tre största raserna i årets topp 10-lista över raser från American Kennel Club (AKC) labrador- och golden retrieverhundar samt tyska schäferhundar. Det är inte precis hundar av Great Dane- och mastiff-storlek. Faktum är att av de stora raserna rankades Rottweilers på nionde plats 2012, Dobermans toppade på 12, Great Danes nådde 17 och Mastiff toppade på 26. Alla de övriga mest populära raserna är mindre.
Så denna särskilda forskning besvarade inte exakt min fråga. Men ändå. Kraus och hennes kollegor undersöker nu varför dödssiffrorna är yngre hos stora raser eftersom de har fastställt att det faktiskt förekommer.

Om du har några frågor eller funderingar bör du alltid besöka eller ringa din veterinär – de är din bästa resurs för att säkerställa dina husdjurs hälsa och välbefinnande.

De åsikter och åsikter som uttrycks i det här inlägget är författarens och representerar inte nödvändigtvis uppfattningar, policyer eller ståndpunkter hos PetHealthNetwork.com, IDEXX Laboratories, Inc. eller dess närstående bolag och partnerföretag.