Las Vegas Sun

En uppgörelse i sista minuten undvek en rättegång som skulle ha börjat på tisdag och som involverade kasinojätten MGM Resorts International och sex av sju entreprenörer i en massiv civilrättslig rättsprocess om kontraktsbrott för ett aldrig öppnat torn på Las Vegas Strip som kallas Harmon.

Flera jurymedlemmar drog efter andan när Elizabeth Gonzalez, domare i distriktsdomstolen i Clark County, meddelade att en överenskommelse hade nåtts som undvek en rättegång som advokater för MGM Resorts dotterbolag och generalentreprenören Tutor Perini Corp. hade sagt att det kunde ta ett år eller mer.

De åtta männen och 12 kvinnorna hade genomgått sex veckors juryuttagning, och enbart de inledande redogörelserna var planerade att pågå i två dagar – två timmars block för var och en av de sju parterna.

En advokat i målet noterade att bara en lista över bevismaterial – inte själva bevismaterialet – fyllde 100 banklådor.

”På grund av komplexiteten i det här fallet skulle det bli omöjligt att pröva det”, sade Michael Infuso, advokat för Show Canada Inc, den enda part som inte skrev under på den globala uppgörelsen.

Show Canada, ett arkitektkontor som designade ett showroom på Aria-resorten, gick med på att få sitt krav mot Tutor Perini prövat av Gonzalez utan jury i februari.

Aria är en av flera byggnader i det 67 hektar stora komplexa komplexet som byggts av MGM Resorts och Dubai World. Det omfattar de glasiga hotelltornen Veer, Vdara och Mandarin Oriental, ett kasino och det exklusiva shopping- och restaurangkomplexet Crystals.

Arbetet på Harmon stoppades 2008, efter att inspektörer funnit att stål som använts på de första 26 våningarna inte skulle stödja de återstående 22 våningarna. Resten av det 8,5 miljarder dollar stora CityCenter-projektet öppnade 2009.

Det gemensamma företaget CityCenter som MGM Resort är delägare i betalar nu för nedmonteringen av Harmon.

Stämningen inleddes med Tudor Perini som hävdade att MGM Mirage inte betalade räkningar och MGM som hävdade att entreprenören var ansvarig för byggnadsfelen. Andra processparter var stålföretag och köpare av bostadsrätter som planerades men aldrig byggdes.

Advokater för alla sidor kallade förlikningen för konfidentiell, utan erkännande av ansvar eller fel.

Men MGM Resorts lade fram allmänna villkor i en finansiell inlämning i tisdags till Securities and Exchange Commission.

CityCenter Holdings får 110 miljoner dollar mer än de 85 miljoner dollar som företaget fick genom tidigare försäkringsersättningar.

Det innebär att CityCenters förlikningsintäkter uppgår till 195 miljoner dollar, inklusive 20 miljoner dollar från MGM Resorts till CityCenter-divisionen som företaget äger tillsammans med Dubai World.

GMM Resorts betalar totalt 153 miljoner dollar till Tutor Perini, inklusive 72 miljoner dollar som MGM Resorts hade i spärrmedel från försäljningen av CityCenters bostadsrätter.

Tillsammans innebar förlikningen ett slut på en tvist på 500 miljoner dollar.

Fitch Ratings finansanalytiker Alex Bumazhny sade att Harmon-tvisten inte var något stort bekymmer för investerare, men att förlikningen var en välkommen nyhet.

MGM:s kreditprofil har förbättrats under de senaste två till tre åren, sade han, och finansvärlden visste att MGM Resorts hade 72 miljoner dollar i depå för att betala Harmon-skulder och rättegångskostnader.

Infuso kallade det ett strategiskt drag för MGM Resorts att ta det komplicerade byggfelsfallet till en jury, och noterade att tvisten kunde ha dragit ut på tiden i åratal. Oavsett vad resultatet skulle ha blivit i rättssalen i Las Vegas skulle fallet ha överklagats till Nevadas högsta domstol.

George Ogilvie, huvudadvokat för Tutor Perini, hänvisade till en klientpolicy och avböjde att kommentera överenskommelsen.

Mark Ferrario, huvudadvokat för MGM Resorts, hänvisade till ”ett antal rörliga delar”, men berättade för Gonzalez att parterna var ”övertygade om att fallet har lösts”.”Jag tror att alla är glada över att kunna lägga detta bakom sig och gå vidare”, sade Ferrario till journalister efteråt.

Den ledande domaren i Clark County District Court, Jennifer Togliatti, som förmedlade uppgörelsen under 15 månaders förhandlingar, anlände till Gonzalez rättssal en stund innan resultatet tillkännagavs.

Gonzalez avskedade juryn efter att ha berättat för dem att de varit viktiga för processen, trots att de aldrig hörde ett ord av vittnesmålet. Deras tjänst började med kallelser till 6 000 personer förra sommaren och fortsatte genom sex veckor av direkta förhör med början den 28 oktober.

Tillbaka till början