Lando Norris' tipsar om hur man kommer in i karting

Karting har etablerat sig som den vanligaste vägen för att komma in i ensitsig racing. Förr i tiden kunde förare nå Formel 1 via en mängd olika discipliner – den femfaldige F1-mästaren Juan Manuel Fangio växte upp med att tävla i plågsamma tävlingar i stil med Dakarrallyt i sitt hemland Argentina, medan 1964 års mästare John Surtees var motorcykelförare – men nu finns det inte en förare i F1-paddocken som inte startade sin karriär i en kart.

MEDARE: Det betyder att om du vill bygga upp en seriös karriär inom kretsracing är det troligt att den karriären kommer att börja på din lokala kartbana. Från utsidan kan karting se skrämmande ut – full av barn med flashiga hjälmdesigns som verkar veta exakt vad de gör. Men oroa dig inte – RedBull.com är här för att guida dig genom grunderna i vad du behöver för att komma in i karting, med hjälp av Lando Norris.

Om du inte känner till Landos namn nu så kommer du snart att göra det. Lando startade sin motorsportkarriär när hans pappa köpte honom en kart vid sju års ålder och följde nyligen i fotspåren av Jenson Button, David Coulthard och Dario Franchitti genom att vinna det prestigefyllda McLaren Autosport BRDC Award. Detta var en avslutning på ett 2016 då han har vunnit tre (tre!) titlar för juniorer i ensitsiga bilar: Toyota Racing Series, Formula Renault 2.0 NEC och Eurocup Formula Renault 2.0.

Lando har också efterliknat en viss Max Verstappen genom att ta hem ett CIK-FIA-världsmästerskap, genom att vinna 2014 års KF-titel ett år efter Verstappens seger i KZ-klassen. Vem är då bättre lämpad att visa dig kartingens rep? Över till dig, Lando…

Jag började med karting när jag var sju år. En dag efter skolan tog min pappa med mig och min bror till den lokala kartbanan, som var Clay Pigeon, för en omgång av det brittiska Super 1-mästerskapet. Så fort jag såg det sa jag till min pappa att jag ville prova. När jag började med karting var jag bara en av killarna som körde runt på den lokala banan för skojs skull. Vid den tidpunkten hade jag ingen ambition att nå upp till den typ av nivå jag befinner mig på nu. Jag började bara och kom sedan mer och mer in i det.

Jag tycker att det är bra att ha en egen kart. Den behöver inte nödvändigtvis vara helt ny – det kan vara en begagnad kart. Sedan kan man åka till den lokala kartbanan och bara börja köra runt.

Gå i din egen takt till att börja med

När jag var åtta år gick jag med i det lokala kartteamet som heter B.R.M. på Clay Pigeon. Det var ett mycket litet team, bara en eller två förare, folk som jag som körde de lokala karttävlingarna, plus teamets ägare och en mekaniker. Jag tror att det är bra att köra i sin egen takt till att börja med, och när du har kommit till en plats där du känner dig mer bekväm kan du gå med i ett team. Om du inte är mycket professionell från unga år behöver du inte gå med i ett toppteam; hitta bara ett hyggligt team som kanske tävlar i de nationella mästerskapen. De kommer att lära dig några saker och ge dig mer erfarenhet av karting. Sedan har du några byggstenar. Men börja bara med att tävla i dina lokala klubbtävlingar, och när du väl är på en högre nivå i dina klubbtävlingar kan du gå in i de brittiska eller nationella mästerskapen.

Jag slutade på 14:e plats i totalen under mitt första år i det brittiska Super 1-mästerskapet. Jag var aldrig riktigt snabbast – det var inte så att jag gick in och dominerade eller något. Sedan började jag köra de nationella och brittiska mästerskapen, och jag tror att jag under mitt sista år slutade P4 i mästerskapet. I slutet av min kadett-”era” tog vi in en manager och de gav mig en plan för hur de följande åren fram till nu skulle kunna gå. Det var då det blev mer seriöst och professionellt, när jag var 11 eller 12.

Du måste börja tro att du kan vinna – sedan vänjer du dig vid det

Förrän du kommer till Formel 1 tittar du alltid på killarna som vinner i kategorin ovanför dig och tänker: ”De ser riktigt bra ut – jag kommer aldrig att kunna slå dem”. Men när man sedan tar steget upp till nästa kategori och börjar slå dem inser man att det är möjligt. Jag tror att man måste börja tro att man kan vinna – sedan vänjer man sig vid det.

Jag har aldrig kört någon KZ-karting, som är med växlar, men jag tror att det är en mycket bra sak att lära sig innan man går in i bilar. KZ-kartar är mycket snabbare än vanliga karts och kräver en helt annan körstil. Jag tror att det finns vissa saker som man kan ta med sig från karting med växlar in i bilracing som är till hjälp. Från vad jag har hört från många människor är det definitivt en bra sak att göra. Men det är väldigt tufft, särskilt på EM- och VM-nivå – det är en väldigt tuff kategori att vinna.

Jag rekommenderar att man bär revbensskydd i karting. De är lite av ett måste och säkerhetsmässigt är de ett stort plus. En del människor bär nackskydd. Jag provade en sådan några gånger, men jag kunde inte köra med den på! I övrigt behöver du bara din hjälm, dräkt och stövlar – och naturligtvis din kart, dina däck, bränsle och motor. Om du börjar åka till några olika banor kanske du vill köpa nya däck eller börja byta växelförhållande. Om en bana har en lång raksträcka och en annan bara har snäva kurvor börjar växelförhållandena göra stor skillnad. Om du vill vara snabb måste du vara exakt och bestämma om du behöver en tand mer eller mindre på växlarna, bara för att vara säker på att du hittar varje bit av tiden överallt.

Min favoritkartbana i Storbritannien är PFI International. Det är en mycket välkänd bana inom karting och förmodligen en av de största och mest professionella banorna i England. Alla känner till den och kör den mycket, och på grund av det är det alltid väldigt konkurrenskraftigt när man åker dit. Min absoluta favoritbana är dock Bahrain. Den är ganska stor, upp och ner, snäv och vridig, så den är väldigt häftig och väldigt annorlunda jämfört med många andra banor.

Lando Norris fem tips om hur man blir snabb i en karting

Jag tror definitivt att man måste vara smidig – det är en nyckelfaktor. Naturligtvis måste man ibland vara aggressiv och verkligen forcera kartbilen, särskilt om det är blött. Men när det är torrt, och särskilt på de europeiska banorna där det vanligtvis finns mer grepp och det är varmare, måste du verkligen börja vara smidigare med din körning och aldrig bryta det grepp du har. Jag tror definitivt att det är en nyckel till att köra snabbt.

Få mycket tid i sätet

Företag så mycket du kan på din lokala kartbana eller i racing. Ju mer du gör, desto bättre blir du.

Lär dig att köra i vått väder

När det regnar blir den gummibaserade racinglinjen väldigt hal och därför långsam. För att vara snabb i vått väder måste du undvika dessa gummilinjer, oavsett om det handlar om att köra hela vägen runt utsidan av en kurva eller köra på insidan av en kantsten eller bromsa i mitten av banan i stället för på utsidan. Du kanske provar att köra bredare i ett hörn och inser att det är greppvänligt, så du gör det i fler hörn och får mer tid på dig. Det kommer bara med erfarenhet och från att vara med människor som vet vad de pratar om och som har erfarenhet av karting.

Var beredd på att anpassa dina linjer

Att prova olika saker är en av nycklarna till att vara snabb – att inte bara göra en sak och hålla fast vid den varv efter varv. Försök att bromsa senare, försök att komma på kraften tidigare. På det sättet lär du dig och hittar tiden. Och om du tar med dig all den erfarenheten och kunskapen in i bilar är det definitivt positivt och kan hjälpa dig mycket.

Hårt arbete gör dig snabbare

Du måste verkligen lägga ner mycket hårt arbete på karting och ägna tid och kraft åt att vilja förbättra dig själv som förare. Jag tror att det är det som en del människor inte inser; du måste verkligen arbeta hårt, även på de lägre nivåerna inom karting, om du vill bli känd eller erkänd. Det är definitivt något man måste veta.

Så kom ihåg att nycklarna till att vara snabb i en kart är…

• Var smidig
• Få mycket tid i sätet
• Lär dig att köra i vått
• Var beredd på att anpassa dina linjer
• Hårt arbete kommer att få dig att gå fortare

Och om du är seriös när det gäller att börja köra karting, följ dessa riktlinjer:

• Fundera på att köpa en egen kart, även om den är begagnad
• Investera i revbensskydd, hjälm, kartingdräkt och stövlar
• Börja tävla i klubbtävlingar på den lokala kartbanan och gå sedan vidare till mer konkurrenskraftiga mästerskap
• Överväg att gå med i ett lag, även om det inte är ett lag på toppnivå. Detta kan hjälpa dig att utvecklas som förare – men om du precis har börjat med karting, ägna tid åt att lära dig att köra karting på egen hand
• Börja intressera dig för kartingens mekanik – finjustering av saker som växelförhållanden kan hjälpa dig att hitta varvtider