Lagar om övergivande av barn i Kalifornien

I Kalifornien och de flesta andra delstater kan övergivande av barn vara både en civilrättslig och en straffrättslig fråga. Straffrättsliga lagar om övergivande av barn i Kalifornien faller vanligtvis under det större juridiska paraplyet barnmisshandel, som även omfattar försummelse av barn.

Den statliga lagen i Kalifornien kriminaliserar beteendet hos en förälder som uppsåtligen undanhåller vård, mat, husrum, medicinsk service eller annan hjälpande vård från ett barn utan en laglig ursäkt. I vissa fall kan även känslomässig övergivenhet (långvariga perioder med liten eller ingen fysisk eller känslomässig kontakt eller stöd) åtalas som ett brott.

Barnövergivenhet kan åtalas som antingen ett brott eller en förseelse i Kalifornien, och även om det är detaljerna i varje enskilt fall som avgör hur allvarliga åtalen är kan vissa vanliga förhållanden och scenarier leda till att brottsliga åtal väcks.

Vad utgör övergivande av barn?

Barnmisshandel och övergivande av barn är breda kategorier som omfattar en mängd olika beteenden. Generellt sett kan något och/eller alla följande beteenden leda till åtal:

• Lämna ett barn hos en annan person utan att vidta åtgärder för barnets försörjning och utan meningsfull kommunikation med barnet under tre månader
• Göra endast minimala ansträngningar för att försörja och kommunicera med ett barn
• Underlåta att under minst sex månader upprätthålla regelbundna besök med ett barn
• Underlåta att delta i en lämplig plan eller ett lämpligt program som är utformat för att återförenas en förälder eller vårdnadshavare med ett barn
• Lämna ett spädbarn på en tröskel, i soptunnor och containrar, eller på vägkanten
• Var frånvarande från hemmet under en tidsperiod som skapar en betydande risk för allvarlig skada för ett barn som lämnas i hemmet
• Underlåter att svara på ett meddelande om ett barnskyddsförfarande
• Var ovillig att ge vård, stöd, eller övervakning av ett barn

När de kaliforniska domstolarna granskar ett ärende tar de hänsyn till en förälders eller vårdnadshavares inkomst och ekonomiska resurser (bland andra faktorer) för att avgöra om en förälder uppsåtligen eller avsiktligt undanhöll sina barn vård och/eller stöd.

Den kaliforniska delstatslagen kriminaliserar också beteendet hos en förälder som uppsåtligen utsätter sitt barn för sannolika fysiska skador, psykiskt lidande eller dödsfall, eller som medvetet utsätter ett barn för fara genom att placera barnet i en osäker situation.

Om en förälder vet att skada kan inträffa och låter barnet fortsätta att vistas i den skadliga situationen kan förälderns beteende räcka till för att en åklagare ska kunna åtala föräldern för brott.