Låt oss gå rakt på sak

Läs mer från Slates pubertetsserie. Bonnie J. Rough berättar hur du kan upprätthålla en nära och kärleksfull relation med din tonåring. Rachelle Hampton bedömer det aktuella utbudet av pubertetsböcker för tjejer. Christina Cauterucci berömmer framstegen inom periodtekniken för att de ger flickor kontroll över sin kroppsvård. Rebecca Onion förklarar varför BH-alternativen är så mycket bättre för flickor i dag. Om du skulle ha missat det: Kolla in Slates boklista för mellanstadieelever.

Som tonåring var min brist på överläppshår en källa till viss förlägenhet. Jag var en senblommare, och även om jag kunde dölja mina nakna armhålor i omklädningsrummet genom att gå runt som en medlem av drottningens garde, så var mitt ansikte alltid synligt. En luddig haček under näsan är omöjlig att förfalska, och dess närvaro på vissa av mina klasskamrater antydde en hel värld av vuxenansvar. De som kunde få fram persikohår lät man lita på att de skulle hålla det i schack, och för att kunna göra det fick de, av alla saker, en kniv. Hur fantastiskt är inte det?

Puberteten kan börja tidigt (9 år, ibland ännu yngre) eller sent (16 år och uppåt), och ansiktsbehåring kan dyka upp när som helst under detta fönster. Mina första strimlor av en ”mustasch” spirade inte förrän vid 16 års ålder, även om jag behövde ett elektronmikroskop för att se dem. Även vid 33 års ålder kan de förbli svårfångade för blotta ögat, och jag behöver bara raka mig varannan dag eller så. Även om jag ibland är avundsjuk på mina skogshuggarkompisars skägg, skäms jag inte längre för min nollskugga. Att raka sig är en fin övergångsritual första gången, men efter det kan det bli en rutinmässig syssla som äter upp morgonen och tär på huden.

Walt Whitman hatade att raka sig, vilket inte borde förvåna någon som sett en bild av Walt Whitman. I en tidig version av ”Song of Myself” skrev han: ”Washes and razors for foofoos … for me freckles and a borstling beard”. Jag nämner detta bara för att jag i Whitmans anda nu måste motsäga mig själv: Jag har nyligen kommit fram till att det inte är så farligt att raka sig. Visst skulle jag föredra att inte behöva raka mig alls, men jag har stadigt börjat uppskatta det, åtminstone som en syssla. Kalla mig en ”foofoo” om du vill, jag kan ta det.

Så hur lär man sig att uppskatta rakningen? Min resa började med en elektrisk rakhyvel, vilket alltid har varit den enklaste metoden för mig. Det är vad jag använt under större delen av mitt liv, även innan jag behövde raka mig. Vanligtvis börjar unga människor att raka sig efter att håret blir tillräckligt synligt för att andra ska ge antydningar om det, men jag fick en elektrisk rakhyvel som en ganska förvirrande julklapp när jag var 15 år. Jag behövde den inte, men någon tyckte tydligen att det var dags att börja (tomten, din hycklare).

Jag gillade min elektriska rakhyvel när jag först började raka mig eftersom det är svårt att skära sig med en sådan, även om man inte har något att raka och istället nervöst stöter apparaten runt ansiktet som jag gjorde. Eftersom du inte behöver applicera skum eller lödder före användning är det också det snabbaste sättet att gå till väga. Den största nackdelen är att du inte får en lika nära rakning som med en vanlig manuell rakhyvel och att vissa områden, som halsen, är frustrerande motståndskraftiga mot den elektriska rakhyvelns charm.

Jag fick upp ögonen för manuella rakhyvlar först nyligen, när jag tvingades använda en sådan på en resa utan min elektriska apparat. Jag blev glatt överraskad när jag upptäckte att jag inte bara undvek att skära av några artärer när jag rakade mig, utan att jag även tyckte ganska mycket om det. Jag älskar framför allt ljudet som rakbladen ger ifrån sig när de drar över min lilla samling hårstrån i ansiktet. Jag önskar att denna sensoriska upplevelse kunde fås utan rakning, men tyvärr är det värt det. Nu växlar jag fram och tillbaka mellan en engångsrakhyvel och min elektriska rakhyvel – jag är en frossare!

Min renässans för rakning efter puberteten kännetecknades av tre epifanier, även om jag kommer att lista dem här som ”tips” för att inte framstå som en självmytologiserande fanatiker när det gäller denna vardagliga vana att sköta sig själv:

1. Låt rakhyveln göra jobbet. Jag har inte uppfunnit detta råd. Frasen finns med i nästan alla raggningsguider som finns där ute. Men egentligen finns det ingen anledning att utöva något riktigt tryck med handtaget. Låt gravitationen ta över och du kommer att vara A-OK.

2. När du håller en manuell rakhyvel i handtaget ska du aldrig flytta den från sida till sida, annars skär du upp ansiktet. Detta verkar uppenbart, men ingen har någonsin uttryckligen sagt till mig att detta var ett förbud. För att undvika skärsår ska du bara manövrera bladet i en rak rörelse, som om du skulle riva ost. (Kanske inte en idealisk bild, men du förstår tanken.)

3. Du behöver inte en miljon blad. De som har Brillo Pad kinder kanske inte håller med, men jag har upptäckt att en rakhyvel med två blad fungerar alldeles utmärkt (så länge dessa blad är vassa).

Jag skulle vara efterbliven om jag inte tog upp den håriga elefanten i rummet: Är det meningen att man ska raka sig med eller mot strömmen? Detta diskuterades utförligt i Whit Stillmans film Barcelona från 1994, och det är fortfarande en tvistefråga. Enligt American Academy of Dermatology’s guide ska du raka dig med kornet ”för att förhindra rakhyvlar och brännskador”. Detta är dock inte alltid ett alternativ, eftersom ansiktets konturer kan kräva några laxliknande manövrar mot strömmen. Det är okej. Med lite tålamod och lite trial and error kommer du att hitta din väg.

På tal om trial and error kan de med tjockare eller grövre hårsäckar oftare stöta på inåtväxande hårstrån och andra irritationer. Förberedelse är nyckeln för att undvika dessa sjukdomar. Tvätta ansiktet med varmt vatten innan du börjar arbeta. Detta kommer att öppna dina porer vilket bör göra din hud mer förlåtande. Exfolierande skrubbor och rakningssmörjmedel kan också hjälpa, och det handlar om att ta reda på vad som fungerar bäst för din egen hår- och hudtyp.

Det som fungerar bäst för mig visar sig vara lite av varje. Här är några blad, krämer och andra saker som har hjälpt mig och som kanske kan hjälpa dig att hitta lite nöje i sysslan att ta bort hår i ansiktet.

Elektrisk rakhyvel

Jag har upptäckt att mängden ansiktshår man har är omvänt proportionell mot hur mycket pengar man spenderar på en elektrisk rakhyvel. Därför använde jag en dyr Norelco i flera år tills jag tappade bort den och bytte till denna billigare Remington. Till min stora överraskning, även om den är klumpig och inte så bra att resa med, rakar den lika bra eller bättre än den dyra apparat som den ersatte.

Manuell rakhyvel

De här enkla dubbelbladiga rakhyvlarna fungerar utmärkt för mig. De borde vara mycket effektiva för dig också, förutsatt att du också har ansiktet som en naken mullvadsråtta. Jag rekommenderar att du köper dem i en mindre mängd än 52-packningen, åtminstone tills du har kommit fram till om de passar dina behov.

Rakkräm

Jag gillar klassiska Barbasol eftersom burken får mig att känna mig som om jag smugglar dino-DNA ur Jurassic Park med Wayne Knight. (Om man måste göra något varje dag kan man lika gärna försöka ha roligt med det). För dem med känslig hud kan ett speciellt formulerat skum eller en gel fungera bättre.

Alunblock

Nästa gång du skär dig när du rakar dig, utnyttja kemins fantastiska kraft. En kalium alunbarr kommer att rengöra såret och hjälpa till att stoppa blödningen, vilket är i stort sett allt vi kan begära av det periodiska systemet.

Diskbänkkolv

Den kommer att komma till nytta, tyvärr. På den ljusa sidan låter den här som en knarrande fis. Rakning är verkligen för de vuxna bland oss.

Slate har relationer med olika återförsäljare på nätet. Om du köper något via våra länkar kan Slate få en affilierad provision. Vi uppdaterar länkar när det är möjligt, men observera att erbjudanden kan gå ut och att alla priser kan ändras. Alla priser var aktuella vid tidpunkten för offentliggörandet.