Kvinnor och vin: Hur alkohol påverkar kvinnors hälsa

Män och kvinnor är olika – det visste du säkert – och det gäller även när det gäller vin och hälsa. Alkohol påverkar kvinnor annorlunda än män, från första klunken till ämnesomsättning och återhämtning. Det betyder att det är viktigt för kvinnor att förstå hur alkohol påverkar deras kroppar.

Här utforskar Wine Spectator de unika hälsofördelarna och riskerna för kvinnor som dricker vin, inklusive ny forskning och bidrag från experter på området.

Damer, den här är till er.

Kvinnor bearbetar alkohol på olika sätt

Tror du att du kan gå drink för drink med mannen som sitter bredvid dig i baren? Tänk om igen. Det finns en anledning till att U.S.D.A. Dietary Guidelines rekommenderar upp till två drinkar per dag för män och upp till endast en för kvinnor, och det är inte bara för att män generellt sett är större än kvinnor (även om det hjälper).

När det gäller kroppssammansättning tenderar kvinnor att ha mindre kroppsvatten än män, och eftersom alkohol är mycket vattenlöslig är det en av anledningarna till att kvinnor har en högre alkoholhalt i blodet (BAC) än män även efter att ha konsumerat samma mängd.

När vi konsumerar alkohol bryts den ner i magen av ett enzym som kallas alkoholdehydrogenas (ADH). Enligt kvinnohälsoexperten Dr. Jennifer Wider har kvinnor inte lika mycket ADH-aktivitet som män, så de kan inte bearbeta lika mycket alkohol innan den kommer in i blodomloppet. Detta leder också till en högre BAC än män, vilket innebär att kvinnor generellt sett blir mer berusade snabbare.

Wider säger att östrogen, det primära kvinnliga könshormonet, undertrycker den process som leder till ADH-produktion. När kvinnor kommer i klimakteriet och östrogenproduktionen minskar verkar detta undertryckande försvinna. Så när en kvinna åldras blir hennes sätt att metabolisera alkohol mer likt det sätt som män gör.

Hälsoproblem

Det är ett faktum att kvinnor står inför några olika hälsoproblem när det gäller alkohol. För många kvinnor är ett av de mest framträdande områdena av oro en ökad risk för att utveckla cancer. I en stor studie som publicerades 2009 i Journal of the National Cancer Institute undersöktes cancerfrekvensen bland mer än 1,28 miljoner kvinnor i Storbritannien och dessa frekvenser jämfördes med veckovisa dryckesvanor. De fann att alla nivåer av alkoholkonsumtion är kopplade till en högre risk för vissa cancerformer – cancer i svalget, matstrupen, struphuvudet, ändtarmen, levern och bröstet – och att risken ökade för varje dryck per dag.

Men flera forskare uttalade sig om de många olika begränsningarna i studien – bland annat bristen på mångfald i metoderna för att samla in data och forskarnas underlåtenhet att ta hänsyn till dryckesmönster, och inte bara till den mängd som konsumerats. Många efterlyste ytterligare studier i ämnet.

I dag är det vanligaste cancerproblemet för kvinnor som dricker bröstcancer, den vanligaste cancerformen för amerikanska kvinnor, enligt Center for Disease Control and Prevention (CDC). Även om det fortfarande råder stor förvirring om hur sambandet faktiskt fungerar, är de flesta experter överens om att mer än en drink per dag ökar denna risk. Förutom att undvika överkonsumtion rekommenderar American Cancer Society att kvinnor får regelbunden motion och håller en hälsosam vikt för att minska denna risk.

Kolorektalcancer, den tredje vanligaste cancern hos kvinnor, har också kopplats till alkohol – även om flera studier också har visat att måttlig vinkonsumtion faktiskt kan bidra till att bekämpa den.

Ett annat bekymmer för kvinnor när det gäller alkohol är hur alkohol kan påverka deras reproduktiva hälsa. Även om den pågående debatten om alkohol och graviditet tenderar att stjäla rampljuset finns det andra aspekter som också förtjänar uppmärksamhet.

Få studier har tittat på alkoholens inverkan på fertiliteten, och resultaten i många av de studier som gjorts var ofullständiga eller motsägelsefulla. En av de senaste studierna, som publicerades i BMJ 2016, försökte reda ut förvirringen och konstaterade att en till sju drinkar i veckan inte hade någon effekt på en kvinnas förmåga att bli gravid. Forskarna fann dock att 14 portioner eller mer minskade sannolikheten att bli gravid med 18 procent jämfört med ingen alkoholkonsumtion.

Naturligtvis finns det reservationer. För det första är det viktigt att även titta på faderns alkoholvanor – det krävs trots allt vanligtvis två för att skapa ett barn. Medan tungt drickande kan ha en negativ inverkan på en mans förmåga att bli gravid, kan måttlig vinkonsumtion faktiskt stärka spermierna.

Något annat att tänka på: För att minska risken för fetalt alkoholsyndrom rekommenderar många läkare att kvinnor som försöker bli gravida undviker alkohol helt och hållet, eftersom kvinnor kan vara gravida i veckor innan de vet om det.

En annan könsspecifik hälsorisk för kvinnor är en ökad sannolikhet för att utveckla leverinflammation. ”Vi vet inte till 100 procent varför”, säger Wider och påpekar att även om skillnader mellan män och kvinnor registreras i forskningen, studeras de inte ofta på djupet. ”Det kan bero på att alkoholhalten i blodet är högre när den passerar genom levern.” Med tanke på de många studier som kopplar måttlig vinkonsumtion till förbättrad leverhälsa skulle könsspecifika studier i ämnet vara till nytta.

Enligt Wider bör ingen av dessa frågor få vinälskande kvinnor att lägga glasen på hyllan för gott, utan de bör snarare få kvinnor att tänka på vinets roll för deras allmänna hälsa. ”Budskapet är att vi som kön måste vara mer försiktiga än män när det gäller att dricka samma mängd alkohol”, säger hon. ”Måttlighet är nyckeln när det gäller allt detta.”

Hälsofördelar

Däremot har många studier visat att vin erbjuder specifika fördelar även för kvinnor. Till exempel är osteoporos, ett tillstånd där benen blir svaga och sköra, vanligare hos kvinnor, särskilt kvinnor efter klimakteriet, än hos män. Lyckligtvis har flera studier visat att måttlig alkoholkonsumtion ökar bentätheten hos kvinnor. Enligt Dr Sherry Ross, expert på kvinnors hälsa och författare till den populära boken She-ology, kan detta bero på att alkohol kan öka östrogennivåerna, vilket är nyckeln till skydd mot benförlust.

För kvinnor med inflammatoriska tillstånd som artrit har måttlig alkoholkonsumtion visat sig ge lindring. År 2012 rapporterade en svensk studie att kvinnor som drack mer än tre glas alkohol per vecka hade 37 procent lägre risk att utveckla reumatoid artrit än kvinnor som inte dricker, medan kvinnor som drack ett eller två glas per vecka uppvisade en 14 procent lägre risk. I en annan studie, som publicerades 2010 från universitetet i Sheffield i Storbritannien, konstaterades att icke-drickare hade fyra gånger större risk att utveckla artrit än personer som regelbundet drack alkohol; för dem med sjukdomen som drack var nivåerna av inflammation lägre.

Och även om ingen av dessa studier var alkoholspecifika, tror man att vin – särskilt rött vin – kan ge de mest antiinflammatoriska fördelarna, till stor del tack vare resveratrol och andra antioxidanter.

Resveratrol har specifikt visat sig ha potential att hjälpa kvinnor med polycystiskt ovariesyndrom (PCOS), som gör att kvinnor producerar förhöjda nivåer av hormoner, till exempel testosteron, vilket kan bidra till infertilitet, viktuppgång och menstruationsrubbningar. En studie från 2016 testade effekterna av resveratroltillskott på kvinnor med PCOS och fann att kvinnor som hade tagit tillskotten uppvisade lägre testosteronnivåer än de som fick placebo.

Hjärthälsa är ett annat område där vinet briljerar, och nu kanske mer än någonsin bör kvinnor vara medvetna om fördelarna: En gång i tiden ansågs det vara en ”manssjukdom”, men enligt CDC är hjärtsjukdomar den främsta dödsorsaken för kvinnor i USA. År 2015 visade en studie från flera institutioner, däribland Indiana University och Harvard School of Public Health, att kvinnor som följde sex hälsosamma vanor, varav en var måttligt drickande, hade betydligt mindre risk att utveckla hjärt- och kärlsjukdomar.

En annan studie från 2015 visade att kvinnor som drack måttligt hade en minskad risk för hjärtsvikt, ett kroniskt tillstånd där hjärtat inte kan pumpa så mycket blod som kroppen behöver, jämfört med dem som avstod från att dricka. Vidare visade en studie från 2010 som publicerades i den medicinska tidskriften Heart Rhythm att kvinnor som dricker måttligt har lägre risk för plötslig hjärtdöd.

Kvinnor som dricker vin kan också åtnjuta ett bättre skydd mot diabetes. År 2014 visade en studie från det franska institutet för hälsa och medicinsk forskning att kvinnor som började dricka vin i unga år hade en lägre risk att utveckla typ 2-diabetes. Den visade också att vinkonsumtion bidrog till att förebygga typ 2-diabetes hos överviktiga kvinnor.

Antaliga könsspecifika studier har också visat ett positivt samband mellan måttligt drickande och kvinnors hjärnhälsa. En studie från 2008 som publicerades i American Journal of Epidemiology följde 1 458 kvinnor i Sverige och fann att de som regelbundet drack vin hade en minskad risk att drabbas av demens. År 2005 visade två separata studier om kognition hos äldre kvinnor att lätt till måttligt drickande kan bidra till att bibehålla den kognitiva förmågan och minska risken för försämring av hjärnan.

Det finns många fler kvinnohälsofrågor där vin kan spela en fördelaktig roll, bland annat äggstockscancer, sexuell funktion och psykisk hälsa, men det behövs ytterligare könsspecifika studier.

För tillfället uppmuntrar hälsoexperter som Wider och Ross kvinnor som dricker vin att vara medvetna om både riskerna och fördelarna med att dricka vin, och att vara måttfulla när de dricker. ”Jag tror att det är viktigt att förebygga vissa cancerformer och andra sjukdomstillstånd genom vår livsstil”, säger Ross. ”Det handlar verkligen om att utbilda sig själv … och veta att det inte bara är socialt trevligt att dricka lite vin, utan att det också kan ha vissa hälsofördelar som kan förbättra din livslängd.”

Vill du veta mer om hur vin kan vara en del av en hälsosam livsstil? Anmäl dig till Wine Spectators kostnadsfria nyhetsbrev Wine & Healthy Living och få de senaste hälsonyheterna, goda recept, tips om välbefinnande med mera direkt i din inkorg varannan vecka!