Kvalitativ forskning i företagskommunikation

Positivism är en epistemologisk ståndpunkt som menar att målet med kunskap är att helt enkelt beskriva de fenomen som vi upplever. Vetenskapens syfte är att hålla sig till det vi kan observera och mäta. Kunskap om något utöver detta är omöjligt. Enligt den positivistiska synen är universum deterministiskt. Det fungerar enligt lagar om orsak och verkan som vi kan urskilja om vi tillämpar den vetenskapliga metodens unika tillvägagångssätt. Vetenskapen är till stor del en mekanisk angelägenhet. Det viktigaste tillvägagångssättet i den vetenskapliga metoden är experimentet, försöket att urskilja naturlagar genom direkt manipulation och observation.

Hur som helst, sedan mitten av 1900-talet har saker och ting förändrats i vår syn på vetenskap. Det viktigaste har förmodligen varit vår övergång från positivism till det som kallas postpositivism. Postpositivismen erkänner att det sätt på vilket vetenskapsmännen tänker och arbetar och det sätt på vilket vi tänker i vårt vardagsliv inte är distinkt olika. Vetenskapliga resonemang och resonemang med sunt förnuft är i huvudsak samma process. Det finns ingen skillnad i art mellan de två, bara en skillnad i grad. Postpositivismen erkänner att all observation är felbar och innehåller fel och att all teori kan revideras. Där positivisten trodde att vetenskapens mål var att avslöja sanningen, anser postpositivisten att vetenskapens mål är att stadigt hålla fast vid målet att få rätt om verkligheten, även om vi aldrig kan nå det målet.