Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL)

Riskfaktorer

Den främsta orsaken till KOL är tobaksrök (inklusive passiv exponering). Andra riskfaktorer kan vara:

• inomhusluftföroreningar (t.ex. fasta bränslen som används för matlagning och uppvärmning)
• utomhusluftföroreningar
• arbetsrelaterade damm- och kemikalieutsläpp (t.ex. ångor, irriterande ämnen och ångor)
• frekventa infektioner i nedre luftvägarna under barndomen.

Många fall av KOL går att förebygga. Ett omfattande genomförande av WHO:s ramkonvention om tobakskontroll kommer att minska rökningsprevalensen och bördan av KOL globalt.

• WHO:s ramkonvention om tobakskontroll (WHO-FCTC)

Vem är i riskzonen?

Förr var KOL vanligare hos män, men på grund av jämförelsevis höga nivåer av tobaksrökning bland kvinnor i höginkomstländer och den högre risken för exponering för luftföroreningar inomhus (t.ex. fasta bränslen som används för matlagning och uppvärmning) för kvinnor i låginkomstländer, drabbar sjukdomen numera män och kvinnor nästan lika mycket.

Mer än 90 % av KOL-dödsfallen inträffar i låg- och medelinkomstländer, där effektiva strategier för förebyggande och kontroll inte alltid genomförs eller är tillgängliga.

Symtom

Kronisk obstruktiv lungsjukdom utvecklas långsamt och visar sig vanligtvis efter 40 eller 50 års ålder. De vanligaste symtomen på KOL är andfåddhet (eller ett ”behov av luft”), kronisk hosta och produktion av sputum (slem). Dagliga aktiviteter, t.ex. att gå uppför en kort trappa eller bära en resväska, och även dagliga rutinaktiviteter kan bli mycket svåra när tillståndet gradvis försämras. De drabbade drabbas också ofta av exacerbationer, det vill säga allvarliga episoder av ökad andfåddhet, hosta och sputumproduktion som varar från några dagar till några veckor. Dessa episoder kan vara allvarligt handikappande och resultera i behov av akut läkarvård (inklusive sjukhusvistelse) och ibland dödsfall.

Diagnos och behandling

Kronisk obstruktiv lungsjukdom misstänks vanligen hos personer som upplever de symtom som beskrivs ovan och kan bekräftas genom ett andningsprov som kallas ”spirometri” och som mäter hur mycket och hur snabbt en person med våld kan andas ut luft.

Kronisk obstruktiv lungsjukdom kan inte botas. Tillgängliga medicinska och fysiska behandlingar kan dock bidra till att lindra symtomen, förbättra träningskapaciteten och livskvaliteten samt minska risken för dödsfall. Den mest effektiva och kostnadseffektiva tillgängliga behandlingen för KOL hos personer som fortsätter att röka är rökstopp. Rökstopp kan bromsa sjukdomsutvecklingen hos rökare och minska KOL-relaterade dödsfall. Hos vissa, men inte alla, personer med KOL har behandling med inhalerade kortikosteroidläkemedel en gynnsam effekt.

Tillgången till diagnostik- och behandlingsalternativ för KOL skiljer sig åt mellan olika resursmiljöer. WHO har publicerat en riktlinje med specifika rekommendationer för hantering av KOL inom primärvården i resursbegränsade miljöer.

WHO:s svar

WHO:s arbete med KOL är en del av organisationens övergripande insatser för att förebygga och kontrollera icke smittsamma sjukdomar. WHO:s mål är att:

• höja medvetenheten om den globala epidemin av icke smittsamma sjukdomar;
• skapa mer hälsosamma miljöer, särskilt för fattiga och missgynnade befolkningsgrupper;
• minskande av riskfaktorer för icke smittsamma sjukdomar, t.ex. tobaksrökning och exponering för passiv rökning, luftföroreningar inomhus och utomhus, ohälsosamma kostvanor och fysisk inaktivitet;
• förbättra tillgången till effektiva terapier för personer med KOL; och
• förhindra för tidig död och undvikbara funktionshinder till följd av viktiga icke smittsamma sjukdomar.

WHO:s ramkonvention om tobakskontroll utvecklades som svar på globaliseringen av tobaksepidemin för att skydda miljarder människor från skadlig exponering för tobak. Det är det första globala hälsoavtalet som förhandlats fram av WHO och har ratificerats av 180 länder.

WHO leder också den globala alliansen mot kroniska luftvägssjukdomar (Global Alliance against Chronic Respiratory Diseases, GARD), en frivillig allians av nationella och internationella organisationer, institutioner och byråer som arbetar mot det gemensamma målet att minska den globala bördan av kroniska luftvägssjukdomar. Dess vision är en värld där alla människor andas fritt. GARD fokuserar särskilt på behoven i låg- och medelinkomstländer och sårbara befolkningsgrupper.