Koppla upp dig med oss!

Hönshållning på bakgården har många fördelar förutom färska ägg. Om du odlar i trädgården är hönsgödsel svart guld när den komposteras och används på rätt sätt, återför näringsämnen till jorden och hjälper till att producera bättre växter, frukter och grönsaker för dig och din familj.

I en undersökning från 2014 som genomfördes av Carine Elkhoraibi, masterstudent i husdjursvetenskap vid UC Davis, och hennes rådgivare, dr Joy Mench, svarade mer än 1 400 hönsägare på bakgården. När de tillfrågades om de viktigaste orsakerna till att de höll bakgårdshöns nämnde 95 procent av de svarande mat för hemmabruk följt av 63 procent som angav sina höns som trädgårdspartner: Tänk på skadedjursbekämpning och gödsel som gödningsmedel. Även om detta tyder på att kompostering är vanligt förekommande måste vi vara försiktiga med hur vi hanterar, komposterar och applicerar komposten för att undvika kontaminering av de frukter och grönsaker vi odlar i våra trädgårdar.

Makronäringsämnen i gödsel

Bortsett från makronäringsämnena kväve, fosfor och kalium, som är viktiga för växternas tillväxt, innehåller kycklinggödsel även kalcium, magnesium och svavel, som inte finns i konstgödsel. I sin råa form innehåller fjäderdjursgödsel dock också höga koncentrationer av bakterier, bland annat sjukdomsframkallande salmonella, vilket innebär att du aldrig bör applicera rå fjäderdjursgödsel på din ätbara trädgård. Bakterierna kan komma i kontakt med dina växande produkter och antingen fastna på ytan eller flytta in i växtens celler, vilket gör rengöringen omöjlig.

Och om du applicerar rå, icke komposterad gödsel på dina växter kan de mycket väl dö på grund av för mycket tillgängligt kväve och salter. Det bästa sättet att göra sig av med gödseln är att först kompostera den och sedan använda den på ett korrekt och säkert sätt.

Steg 1: Samla in material

Tänk strömedel, till exempel risskal och träspån, och lägg det i en kompostbehållare. Du siktar på ungefär 25 procent gödsel och 75 procent andra material, vilket kan inkludera ovan nämnda strömedel, löv, växtmaterial eller köksrester och gräsklipp. Du bör ha minst 1 kubikfot material så att komposteringsprocessen kan värma upp högen till en innertemperatur på 140-160 grader F, vilket dödar sjukdomsframkallande bakterier.

Steg 2: Tillsätt vatten

Du vill att högen ska ha samma konsistens som en våt svamp.

Steg 3: Övervaka temperaturen

Gör detta dagligen med en komposteringstermometer, som du kan hitta på nätet eller i en heminredningsbutik, och för en temperaturlogg att hänvisa till. Ditt mål är att nå en temperatur mellan 140 och 160 grader F och hålla den temperaturen i tre dagar.

Temperaturen är nyckeln: Att lämna in kompostprover till ett laboratorium för upptäckt av patogener är varken praktiskt eller effektivt. En temperatur på 160 grader F eller högre dödar dock salmonella och vanliga bakteriella patogener som finns i fjäderdjursgödsel. Om du inte uppnår den temperaturen ökar risken för att patogenerna överlever under en längre tid.

Steg 4: Upprepa

Men medan den inre delen av din hög behandlas, behandlas inte utsidan. Upprepa därför processen minst två gånger till för att försäkra dig om att alla delar av högen har behandlats.

Steg 5: Läkemedel

Sätt komposten i en täckt hög i minst 80 dagar. Denna väntetid bidrar till att säkerställa att de sjukdomsframkallande bakterierna har dödats.

Hur man använder den

På kommersiella gårdar matchar jordbrukarna grödans näringsbehov med spridningsmängden, vilket bidrar till att mildra eventuella problem med kväveläckage till grundvattnet. Detta tillvägagångssätt är inte praktiskt för trädgårdsodlare på bakgården, men det är viktigt att inse att mer inte alltid är bättre och att tidpunkten för appliceringen är viktig.

I allmänhet bör du alltid applicera komposten så nära som möjligt före planteringstid och applicera den mellan 1 och 2 tum djupt på dina trädgårdsgrödor eller 1/2 tum djupt på din gräsmatta. Om du vill att dina kompostprover ska analyseras med avseende på makronäringsämnen som kväve, fosfor och kalium samt E. coli- och salmonellahalter kan du samla in ett prov och skicka det till ett privat diagnostiskt laboratorium.

Här är några andra saker att notera:

• Lägg inte hund-, katt- eller mänsklig avföring till din komposthög, eftersom de inte kan komposteras på ett säkert sätt.
• Du bör inte känna lukten av ammoniak som är förknippad med gödsel inne i hönshuset; förutom att det är dåligt för våra lungor, kan det orsaka sår i hönornas hornhinnor. Om du gör det behöver du mer strömedel. Halm, även om det är vanligt förekommande, är inte det bästa valet för strömedel, eftersom det är relativt icke-absorberande jämfört med träspån eller risskal, och kan bidra till den starka ammoniaklukten. Rengör ditt stall vid behov, men om du har rätt täthet av fåglar och rätt mängd strömedel bör du helst inte behöva rengöra ditt stall mer än en gång varannan månad. (Fåglarna kommer ofta att ”bearbeta” sin gödsel med sitt strömedel som en del av sitt normala skrapbeteende.)
• Tänk på att när du har komposterat kan materialet fortfarande innehålla låga halter av salmonella, E. coli och andra sjukdomsalstrande organismer, vilket är okej. Detta är ett sifferspel i och med att ditt utgångsmaterial hade miljontals av dessa bakterier per gram gödsel. Mycket låga nivåer av dessa bakterier orsakar ingen sjukdom om du har ett normalt immunförsvar. Det rekommenderas fortfarande att alltid tvätta nyplockade frukter och grönsaker.

Kompost är ett säkert och idealiskt gödningsmedel för din hemträdgård – om det bearbetas på rätt sätt. Förutom att ge näringsämnen till dina växter tillför gödseln organiskt material till jorden och ökar den vattenhållande förmågan och de nyttiga bakterier som finns i jorden, men att bearbeta den på rätt sätt är av största vikt.

Denna artikel är skriven av Pramod Pandey och Maurice Pitesky, lärare vid UC Davis School of Veterinary Medicine vid University of California, Davis, och University of California Cooperative Extension. Dr Pandey fokuserar sin forskning på kompostering och mikrobiell avfallshantering, och Dr Pitesky fokuserar sin forskning på fjäderfähälsa och epidemiologi för livsmedelssäkerhet.

Denna artikel publicerades i mars/april 2017 års nummer av Chickens.