Kommer katter från tigrar och lejon?

Oavsett om du tittar på en gosig kattunge som leker med ett snöre eller en fullvuxen kattunge som förföljer en fågel i trädgården kan du inte förneka att likheten mellan kattdjur och deras motsvarigheter till de ”stora katterna” är kuslig. Kommer våra lurviga fyrbenta vänner verkligen från tigrar och lejon?

Vildkatter tämjs

Enligt historikerna domesticerades de första vilda katterna av de gamla egyptierna för cirka 4000 år sedan. De använde kattdjuren för att kontrollera skadedjur och skydda sin mat, precis som de gör i dag!

De gosiga domesticerade huskatter som vi älskar så mycket i dag är i själva verket ättlingar till lejon och tigrar, som är efterföljare till tidiga köttätare som kallas miacider. Härifrån utvecklades moderna vilda katter till tre nyckelarter – den europeiska vildkatten, den afrikanska vildkatten och den asiatiska ökenkatten. Djurforskare tror att huskattens vanliga tabbymarkeringar tyder på att den afrikanska vildkatten är släkt med den afrikanska vildkatten.

Ny forskning visar att huskatter har samma ”personligheter” som afrikanska lejon

Är du fortfarande inte övertygad om att din huskatt har stora likheter med de våldsamma lejon och tigrar som vandrar över afrikanska och asiatiska slätter? Den senaste forskningen från Bronx Zoo och forskare vid University of Edinburgh gör ett antal fascinerande jämförelser mellan huskatten (Felis silvestris catus) och flera av dess vildare släktingar. Bland dessa finns den skotska vildkatten (Felis silvestris grampia), molnleoparden (Neofelis nebulosa), snöleoparden (Panthera uncia) och naturligtvis det allsmäktiga afrikanska lejonet (Panthera leo). I ett nötskal kom studien till den inte så överraskande slutsatsen att när det gäller övergripande personligheter är huskatter i huvudsak miniatyrlejon.

Forskarna publicerade sina extraordinära resultat i Journal of Comparative Psychology och har redan skapat globala rubriker.

Som en del av studien tilldelades var och en av arterna en personlighetstyp från den allmänt använda femfaktormodellen. Medan det psykometriska klassificeringssystemet vanligtvis används av psykologer för att kategorisera mänskliga personligheter, anpassade forskarna det för kattdjurens egenskaper. Intressant nog uppvisade huskatten samma dominans, impulsivitet och neuroticism som det afrikanska lejonet. Detta innebär att ”vrål” och ”mjau” kanske inte är så olika trots allt!

Miljöundersökningar spelar en avgörande roll när det gäller att hjälpa zoologer att fastställa djurens ursprung. Om du vill veta mer om dess tillämpning inom den moderna vetenskapen kan du läsa ”Enhancing Environmental Testing”, som är en fascinerande läsning.

Bild via Flickr Creative Commons. Credits: Moyan Brenn