Kommer det lutande tornet i Pisa någonsin att falla?

Tornet i Pisa har lutat så länge – nästan 840 år – att det är naturligt att anta att det kommer att trotsa gravitationen för alltid. Men den berömda byggnaden har varit i fara för att kollapsa nästan ända sedan den första tegelstenen lades.

Det började luta kort efter att bygget påbörjades 1173. Byggarna hade bara nått den tredje av tornets planerade åtta våningar när dess fundament började sätta sig ojämnt på mjuk jord bestående av lera, sand och dylikt. Som ett resultat av detta lutade byggnaden något åt norr. Arbetarna försökte kompensera detta genom att göra kolonnerna och valven i den tredje våningen på den sjunkande norra sidan något högre. De fortsatte sedan med den fjärde våningen, men blev arbetslösa när politiska oroligheter stoppade bygget.

Tornet stod oavslutat i nästan 100 år, men det var inte färdigt att röra på sig. Jorden under grunden fortsatte att sjunka ojämnt, och när arbetet återupptogs 1272 lutade tornet åt söder – den riktning det lutar åt än i dag. Ingenjörerna försökte göra ytterligare en justering, den här gången i den femte våningen, men arbetet avbröts ännu en gång år 1278 när bara sju våningar var färdiga.

Olyckligtvis fortsatte byggnaden att sätta sig, ibland i en alarmerande takt. Lutningstakten var som störst under den första delen av 1300-talet, även om detta inte avskräckte stadens tjänstemän eller tornkonstruktörerna från att gå vidare med bygget. Slutligen, mellan 1360 och 1370, avslutade arbetarna projektet och försökte än en gång korrigera lutningen genom att vinkla den åttonde våningen, med dess klockkammare, norrut.

I samband med att Galileo Galilei sägs ha släppt en kanonkula och en muskötkula från toppen av tornet i slutet av 1500-talet hade tornet rört sig ungefär 3 grader från vertikalplanet. En noggrann övervakning påbörjades dock inte förrän 1911. Dessa mätningar avslöjade en häpnadsväckande verklighet: Tornets topp rörde sig med en hastighet av cirka 1,2 millimeter per år.

1935 blev ingenjörer oroliga för att överflödigt vatten under fundamentet skulle försvaga landmärket och påskynda dess förfall. För att täta tornets bas borrade arbetarna ett nätverk av vinklade hål i fundamentet och fyllde dem sedan med en cementinjektionsblandning. De gjorde bara problemet värre. Tornet började luta ännu mer brant. De fick också framtida bevarandegrupper att vara mer försiktiga, även om flera ingenjörer och murare studerade tornet, föreslog lösningar och försökte stabilisera monumentet med olika typer av förband och förstärkningar.

Ingen av dessa åtgärder lyckades, och sakta, med åren, nådde strukturen en lutning på 5,5 grader. År 1989 kollapsade sedan plötsligt ett liknande konstruerat klocktorn i Pavia i norra Italien.

.